Арктоционовые и арктоцион
Arctocyonidae (в переводе с древнегреческого - "медведесобаки") - группа примитивных неспециализированных млекопитающих, живших с поздего мела по ранний эоцен (с 66 по 50 млн лет назад), но наиболее многочисленной была в эпоху палеоцена. С одной стороны арктоциониды считаются семейством и предполагается, что эти животные были предками Mesonychia (мезонихий) и Cetartiodactyla (парнокопытных и китообразных). С другой стороны некоторые морфологические исследования указывают на то, что арктоциооновые являются "мусорной корзиной", то есть полифилетическим таксоном.
Изначально арктоционионовые принимались как семейство в отряде кондиляртр (Condylarthra). В последнее же время, учёные всё больше и больше убеждаются, что кондиляртры не могут считаться отрядом, так как имеют полифилетическое происхождение, то есть опять-таки речь идёт о "мусорной корзине", или "мусорном таксоне". В работе "Gnathic and postcranial skeleton of the largest known arctocyonid "condylarth" Arctocyon mumak (Mammalia, Procreodi) and ecomorphological diversity in Procreodi" (Francois D. H. Gouldab & Kenneth D. Rosea, 2014) типовой род данной группы, Arctocyon, относят к отряду Procreodi. Некоторые относят арктиоционовых к отряду Arctocyonia.
Арктоциониды имели крупные клыки и относительно острые заклыковые зубы, которые несколько напоминали зубы хищных (Carnivora) млекопитающих, однако, тем не менее, они не были специализированы для разрезания мяса.
Эти животные были, вероятно, всеядными, но определённо наименее растительноядными среди так называемых кондиляртр. Зубы арктоционид демонстрируют много индивидуальных особенностей и, поскольку многие представители данного семейства (семейства ли?) известны только по ископаемым зубам, таксономия их родов очень нестабильна.
У них были относительно короткие конечности, лишенные специализаций, связанных с копытными (Ungulata) (например, редукция боковых пальцев, копыта и т.п.) и длинные тяжелые хвосты. Их примитивная анатомия делает маловероятным, что они могли активно преследовать добычу, но с их мощным телосложением, когтями и длинными клыками они, возможно, могли одолевать более мелких животных в неожиданных атаках.
В палеоцене на территории современной Европы арктоциониды были наиболее распространёнными млекопитающими. Архаичные арктоциониды, такие как Prolatidens, были обнаружены в ранних палеоценовых слоях города Энен, Бельгия. Оттуда это семейство развилось и получило широкое разнообразие родов, в том числе Arctocyon из Северной Америке, Arctocyonides, Landenodon и Mentoclaenodon, обнаруженные в позднепалеоценовых слоях Франции.
В Вайоминге был обнаружен почти полный скелет раннего арктоционида рода Chriacus. К этому роду относились одни из наиболее мелких представителей семейства (?), внешне немного напоминающих енотов. У них были сильные мышцы конечностей и длинный, крепкий и, возможно, цепкий хвост. Эти животные были, вероятно, способн как балансировать на дереве, так и копать, и вели, судя по всему, полудревесный образ жизни.
Крупные арктоциноиды большую часть времени проводили на земле, в лесной чаще, но, вероятно, всё еще могли лазать по деревьям. Можно предположить, что они частично выполняли роль крупных хищников в палеоценовых фаунах вместе с другими подобными группами, такими как триизодонтиды (Triisodontidae) и мезонихиды (Mesonychia). Последние два семейства изначально относили к кондиляртрам, но теперь их помещают в отряд мезонихий (Mesonychia).
Род Arctocyon является типовым для семейства (?). Это были крепкие и массивные животные, размером с небольшого медведя, с короткими стопоходящими конечностями. Лапы были снабжены скорее когтями, нежели копытами. Хвост был длинным. Череп был массивным и вытянутым, с высоким сагиттальным гребнем и крупными, довольно толстыми, клыками, особенно нижними. Коренные зубы (моляры) были низкокоронковыми и бунодонтными (то есть зубы с закругленными бугорками), похожие на современных медведей. В связи с этим, предполагается, что у них была схожая всеядная диета.
Обитали арктоционы в палеоценовую эпоху, 61,3 - 56,8 миллионов лет назад.
В настоящее время известно несколько видов рода арктоционов: A. acrogenius, A. corrugatus, A. ferox, A. matthesi, A. montanensis, A. mumak, A. primaevus. Самым крупным в роду и во всём семействе (если принимать арктоционовых как семейство) был Arctocyon mumak. Младшими синонимами Arctocyon являются Claenodon и Neoclaenodon.
Скелет Arctocyon primaevus:
На иллюстрации вверху изображён один из видов рода Arctocyon.