гарантии
Внизу кругами бегала Москва. Почти половина восьмого вечера, в этом районе уже не важно, какой сейчас день недели. По улице в шестидесяти метрах под балконом проехал открытый лимузин, на котором играла какая-то рок-группа. Отсюда было слышно дай Бог если каждый третий аккорд, ни о каком шансе угадать мелодию не шло и речи. В голову привычно заползла песня «Наутилуса» про сходящих с ума детей, которым «нечего больше хотеть». Сколько же нужно иметь лишних денег, чтобы вот так их выбрасывать!? Ну да, час-полтора ты весело поездишь по городу, даря прохожим веселые рифы. А дальше что!? Польза от этого всего какая!? Зато сколько денег... Ни на что...
Олег подвинул очки на переносице и продолжил изучать свои сложенные руки. На этот балкон ребята из соседних офисов обычно выбирались покурить. На высоте двадцати этажей знаки о запрещении употребления никотина уже не имели никакого смысла - ни для местного офисного планктона, ни для охраны комплекса. Олег не курил. И только презрительно фыркал, когда кто-то начинал пытаться оправдать эту мерзкую привычку тем, что «за сигареткой думается лучше». Чушь! Да как вообще можно о чем-то думать, когда этот чертов скипетр Смерти у тебя между пальцами!? Олег пробовал как-то раз, лет двадцать назад. Тогда старшие ребята из школы чуть ли не заставили его попробовать приложиться к этой мерзости. Мозг уже тогда живо рисовал яркие картины прокуренных легких и трубок для дыхания, которые услужливо вставляли в его горло пожилые медсестры.
Балкон сегодня был на удивление пуст. Конечно, отсутствие части местного «населения» можно было бы списать на пятничный вечер, но в ставшем уже Олегу чуть ли не родным домом бизнес-центре жизнь не прекращалась никогда. Откинув мешающие мысли Олег снова углубился в созерцание собственных больших пальцев на сложенных запястьях. Еженедельный финансовый отчет самому себе упорно отказывался сходиться. Может быть, глоток свежего воздуха поможет хоть немного расшевелить задремавший мозг - если определение «свежий» вообще применимо к Москве, конечно. Олег был свято убежден, что именно такие дисциплинирующие встряски подняли его так высоко в столичной финансовой пирамиде.
Негромко скрипнула дверь, боковое зрение засекло какую-то фигуру с правой стороны. «Справа блок C, там только мелкие компании, в основном страховые, ничего интересного, мы с ними никаким образом не сотрудничаем», - услужливо подсказал мозг. Олег рассердился на себя - какого черта ненужная информация всегда всплывает как только ей кинут малейшую приманку, а так необходимые каждую минуту факты постоянно норовят забраться поглубже, под какие-то древние коряги!? «Так, двести пятьдесят мы отдали за перевозку, а...»
- Не куришь? - спросил подошедший.
Вопрос неприятно ударил - казалось, ответ уже сейчас появится.
- Мы знакомы?.. - спросил Олег, отодвигаясь чуть дальше от подошедшего.
- Ну, это как посмотреть... - странный наглец пристроился рядом, игнорируя пару десятков метров перил, полностью свободных от «гостей». - Я тебя знаю, Олег Романович. Ты меня - наверняка нет. Хотя и слышал, в этом я уверен. - Повинуясь резкому удару, из желтой пачки в ладонь незнакомца вылетела сигарета.
- Я не помню, чтобы мы переходили на «ты», - еще раз попробовал отодвинуться Олег.
- Ну, не помнишь и не помнишь - бывает. Куда ушел перевод в среду ты ведь тоже не помнишь, - странный гость наградил Олега саркастически усмешкой. - Память, друг, она вообще вещь ненадежная.
Большие пальцы сложенных рук Олега начали игру в догонялки, пытаясь выяснить, кто из них достоин быть сверху. Спокойно, Олег, спокойно... Ты это уже проходил, ты сто сорок четыре тысячи на психологов угрохал. Это все неумение управлять собственными эмоциями, собственным гневом. Если это сразу не остановить, это может привести к потере контроля, а контроль терять нельзя никогда. Тихо, Олег, тихо.
Олег плотно сжал кисти рук, после чего вытянул пальцы один по другому, и немного успокоившись, сложил руки, взявшись за сгибы локтей. Левая рука сверху - так учили на занятиях. На мгновение подняв глаза вверх, Олег оглядел незнакомца. Черный кожаный плащ, совершенно неуместный в душном московском лете - учитывая, что стрелка термометра упорно лезла вверх, норовя установить очередной рекорд. Нет, он, конечно, уже наблюдал нечто подобное - несколько разукрашенных на зависть группе его детства Kiss поклонников готической культуры были чуть ли не полностью завернуты в кожаную кожу и от души издевались над своими ногами, запихнув их в наполовину металлические высокие ботинки. Ему тогда показалось, что они старались вообще не двигаться - лишь бы не дать тридцати пяти градусному хищному злому воздуху знать, что здесь есть живое существо. Но этот был на них не похож... Чистое, открытое лицо, кое-как причесанные волосы, майка, кеды... К чему вообще этот плащ!? И... на что он одет!? Возникало невольное впечатление, что незнакомец решил неумело спрятать альпинистский рюкзак, запихнув его под одежду. Что за интерлюдия из «Нотр-Дама», черт его дери!?
Олег сделал шаг назад.
- Итак, я - Олег, это мы оба знаем. А Вы?..
«Горбун» опять улыбнулся - на этот раз спокойно и чисто.
- Да зови, как хочешь. Все равно я очень сильно сомневаюсь, что ты еще когда-нибудь увидишь такого, как я.
- Я очень рад, что Ваша самооценка настолько высока, но все же? - Олег отступил еще на шаг, уже прикидывая, как лучше добраться до двери своего комплекса, и как бы подать знак ребятам из охранной службы, которые обязаны были наблюдать всю эту непонятную сцену на мониторах.
Еще одна улыбка.
- Не волнуйся, ничего с тобой не случится. Мониторы показывают статичную картинку, кстати. Да и бежать смысла нет. Но повторяю: ничего плохого с тобой не случится.
Незнакомец щелкнул дешевой одноразовой зажигалкой, и сигарета, которую он уже несколько минут держал в руке, зашипела первой затяжкой. «Горбун» отвернулся в сторону балкона и потянулся. Черный плащ нехотя соскользнул с плеч и бесформенной массой упал к его ногам, предоставляя на обозрение пару белых, будто только что обработанных каким-то из постоянно рекламируемых по телевизору средств, крыльев.
- Теперь понятней, кто я такой? - незнакомец обернулся к Олегу, его лицо снова выражало что-то вроде «я подставил тебе подножку и ты упал, я сейчас засмеюсь».
Олег шумно выдохнул и чуть ли не первый раз в жизни пожалел, что около пятнадцати лет назад запретил себе материться. Задавать подразумевающие ответ вопросы он тоже себе когда-то запретил, и все, что мог сделать сейчас - это присесть поближе к ограждению балкона, чтобы почувствовать хотя бы какую-то опору.
- Ладно, давай ты немного придешь в себя, а потом продолжим разговор, договорились? - Ангел смотрел на Олега уже без усмешки, с каким-то сочувствием. Так смотрят на собаку с перебитой ногой, когда нет возможности ей помочь. - Давай. Пара минут у тебя есть.
Мысли суматошно бегали в голове, сталкиваясь и в панике отталкивая друг друга, как будто каждая из них была раскалена до предела, обжигая остальных. Ангел. Ангел!? Ангелов не бывает. Нет, вот он, вот он - Ангел. Это значит, что мне пора умирать? Нет, стоп, это же Ангел, а не нечто костлявое, с косой и в балахоне. В каком балахоне!? Смерть - это обычный биологический процесс! Но и Ангелов не бывает. Их не может быть по определению. Но вот же он - Ангел. Откуда здесь может быть Ангел? Их не бывает. Их не может быть, попросту не может быть...
- Слушай, может быть уже поговорим?.. - Ангел присел перед Олегом на корточки и смотрел на него, уперев подбородок в поставленную на сгиб колена руку. - Времени, собственно, не так уж и много. Нет, я не хочу сказать, что тебя ждет какая-то великая миссия, и медлить нельзя - сигареты у меня просто кончаются. И мне хотелось бы закончить с этим разговором до того, как закончится пачка.
- Х-хорошо... - подсознание Олега отвесило ему увесистую оплеюху за сбившийся голос - он годы потратил на то, чтобы правильно выстроить речь и всегда суметь заставить себе верить! - Я... я умираю?..
- О, нет! - Ангел подскочил, воздух от крыльев приятно всколыхнул вечернюю жару. - Нет-нет, все в порядке.
- Тогда что?
- Гадать не будешь? - Ангел опять усмехнулся. - Ладно, ладно, извини. Просто иногда сложно сдержаться. Вы, люди, иногда такие забавные, когда начинаете гадать. Не поверишь, один мне рассказывал, что ждал меня всю свою жизнь, и теперь он точно знает, что его миссия - это остановить становление мировой империи. Кого именно он при этом должен был убить, он придумать не смог. Но идея у него была четкая. Ну так вот, он... А. Извини. - Ангел взглянул в недоумевающее лицо Олега. - У меня просто уйма этих историй, а рассказать обычно некому. Итак, Олег Свет Батькович, сегодня ты получаешь свободу!
Олег уставился на Ангела с тем же выражением, которое обычно самовольно оккупирует лица людей, которые слышат фразу «Сегодня мы предлагаем самые низкие цены!» без указания этой самой «низкой цены».
- Что, не впечатляет? - Ангел снова присел около Олега, отпихнув рукой мешающее крыло.
- Да как-то не особо... - Олег отвлеченно почесал затылок, отвернувшись, лишь бы не смотреть в глаза этого непонятного существа. - Что это вообще значит? Я, как бы, и так свободен. Ну, относительно.
- Ага. Ключевое слово здесь «относительно», - Ангел улыбнулся. - Теперь ты свободен полностью! Хочешь - лети! Вот тебе эти чертовы шестьдесят метров - прыгай, и ты полетишь! Не будут тебя эти деньги больше волновать, не будешь ты больше думать, куда же ушел тот перевод, о котором ты без подъема баз вспомнить не можешь. Кстати, ты скинул двести тысяч на корпоративное празднование, у бухгалтера юбилей. «Чем чаще ты поощряешь своих рабов...
- Тем верней они своему хозяину», - глядя куда-то в себя закончил фразу Олег. - А почему я должен тебе верить!? - вскинул он взгляд.
- То есть?.. - озадаченно нахмурился Ангел.
- Ну, может быть, ты просто актер!? От конкурентов! - Олег попытался встать, чтобы гордо подбочениться, но левая нога затекла во время сидения в неудобной позе и предательски подвернулась, заставив Олега больно садануться об ограду балкона.
- А. Да. Понимаю. Сомнения - это нормально, - Ангел серьезно кивнул и поднялся на ноги, одновременно легко поднимая собеседника за плечи. - Вот, видишь крылья? Давая, проверяй, что настоящие. Только уговор: будь понежней слегка, хорошо? Не дергай со всей силы! Ну, представь, если я вдруг начну тебе руку дергать, как будто оторвать хочу! Не особо приятные ощущения, правда? А так давай, проверяй. Все свое, родное.
Олег чуть поднял руку к плечу Ангела и сразу же отдернул, как будто испугавшись.
- Подожди ка... А если ты... этот... - Олегу пришлось чуть ли не выдавливать слово - Демон... Ну... - он набрал полную грудь воздуха и скороговоркой протараторил - А вдруг ты демон, который представился мне Ангелом, чтобы меня убить!?
Когда фраза вылетела изо рта Олега он почувствовал себя намного легче. Как будто заставлять себя сказать близкому человеку что-то неприятное, от чего самому будет, возможно хуже.
Ангел улыбнулся и поднял руку, собираяся загибать пальцы.
- Ну... Во-первых, демон не может прикинуться Ангелом. - он действительно загнул палец - Человеком - да. Чтобы убедить тебя в чем-то, заставить что-то сделать... А вот нами они становиться не могут. Во-вторых... - Ангел задумался. - Ладно, нет больше причин. Зато есть одна очень удобная тема! - он протянул руку к Олегу, и тот инстинктивно отшатнулся.
Шершавая ладонь легко скользнула по лицу Олега. Это - Ангел. Я - свободен. Я могу летать. Уверенность пришла сама собой. Не уверенность даже - осознание непреложной истины. Олег шумно выдохнул и оперся на заграждение. Откуда-то со стороны Университета послышались выстрелы петард. Там постоянно кто-то что-то праздновал. Иногда даже складывалось впечатление, что в том районе свадьбы идут одна за другой, и очередь стоит даже не в ЗАГС, а просто на каждый свободный квадратный метр - лишь бы было где поставить стол для «самых близких друзей» и садануть в воздух ярким снопом искр. Итак, я свободен, - где-то за заднем плане проплыла мысль.
Олег повернулся к Ангелу, который уже успел занять место рядом с ним и теперь смотрел с веселой улыбкой. Я свободен, - проплыла еще раз мысль.
- Ну что? - Ангел с секунду рассматривал сигарету, будто раздумывая, не рискует ли он пока получить ожог пальцев. Придя, видимо, к отрицательному вердикту, он опять повернулся к Олегу. - Готов?
Мысли начали более-менее возвращаться к своему привычному бегу по кругу - одна за другой, одна за другой.
- Нет.
Ангел с удивлением повернулся.
- Что такое?.. Ты ведь уже знаешь, что это правда.
- Да, знаю. - Олег жестко посмотрел на собеседника. - Вернее, я якобы знаю, что я знаю, что это правда. А как я могу верить себе? Я уже достаточно давно во всем этом варюсь, чтобы понимать, что без доказательств ничто не действительно. Мало ли, что я там якобы знаю.
Олегу нравилось следить за эмоциями Ангела по его глазам. Вот она, неуверенность, вон сомнения, а вот и злость от того, что доводы не сработали, вот потерянность... Олег непроизвольно вздернул подбородок.
- То есть, я предлагаю тебе полную свободу - душевную и физическую, я говорю тебе, что ты можешь делать все, что угодно, я, грубо говоря, дарю тебе счастье, дарю тебе настоящую жизнь... И ты знаешь, что я не вру. Ты знаешь, что все это правда. Но тебе все это не нужно, потому что это не подкреплено кипой бумаг с расплывшимися печатями и подписями кого-то, кого ты никогда не увидишь... - Ангел как будто пытался убедить себя в чем-то немыслимом. - Я тебя правильно понял?..
- Да! Именно так! Мне нужны гарантии! - уверенность возвращалась семимильными шагами.
- Гарантии чего? Ты же знаешь, что все именно так, как я говорю.
- Плевать! Слово - ничто! Где гарантии!? - вцепившись в это слово, как в последний кусок шлюпки с только что утонувшего крейсера реальности, Олег начал возвращаться в свой обычный ритм. Сначала вяло, потом все быстрее и, как снежный ком, мощнее начала разбирать привычная и такая любимая деловая злость. Лучший друг на всю жизнь - именно она сделала его тем, кто он есть!
Ангел сделал еще затяжку, и Олег проводил глазами улетающий окурок. Чуть пошатываясь, как после сотрясения первой степени, Ангел отступил на шаг и медленно повернулся. Черный, ненужный уже кожаный плащ тряпкой валялся на качественно отделанном полу балкона. Крылья чуть качнулись, когда Ангел сделал первый шаг в сторону дверей блока C - только мелкие, в основном страховые компании, ничего интересного.
- Прагматичный мудак, - Ангел будто еще не до конца понял, что произошло.