День рождения “Хаббла” - двадцать пять
Космический телескоп имени Хаббла (коротко, просто "Хаббл") был выведен на околоземную орбиту ровно четверть века назад. Его запуск стал эпохальным событием в истории астрономии. Благодаря реализации этого проекта наука о Вселенной получила уникальный инструмент с очень широкими возможностями.
Уникальный потенциал новой обсерватории был использован на полную катушку. Общее количество научных статей, основанных на присланной с "Хаббла" информации, сейчас приближается к 13 тысячам, а число ссылок на них зашкаливает за полмиллиона. Обработка наблюдений "Хаббла" привела к защите примерно пяти сотен докторских диссертаций.
С помощью "Хаббла" было сделано немало важнейших открытий. Возможно, главным из них стало существенное уточнение одного из главных космологических параметров, названного в честь замечательного американского астронома, чье имя носит орбитальная обсерватория. Параметр Хаббла (который часто, но не точно называют хаббловской постоянной) характеризует скорость расширения Вселенной. Еще в 1980-е годы разброс его значений, полученных различными методами, составлял десятки процентов, однако наблюдения переменных звезд из класса цефеид, выполненные с помощью Хаббла, позволили снизить его примерно на порядок. Данные с "Хаббла" также подтвердили обнаруженное в конце 1990-х годов ускорение расширения Вселенной и позволили доказать, что в ценитральных зонах абсолютного большинства галактик находятся сверхмассивные черные дыры. Они позволили впервые получить информацию о химическом составе атмосфер гигантских газовых экзопланет и показали, что первые галактики возникли не позже, чем через полмиллиарда лет после Большого Взрыва. И это, конечно, далеко не полный список.