Хранитель (окончание)
Глава 3.
Игорь стоит на платформе метро, пряча руки в карманы куртки - странное дело в метро обычно тепло, но руки отчего-то мерзнут, и смотрит, как цифры на электронном табло сменяют друг друга, отмеряя временные интервалы между поездами. Предыдущий поезд останавливался здесь уже больше чем 7 минут назад. Довольно необычная задержка для утреннего часа пик. «Сломалось что-то, наверное», - думает Игорь, смотря как бездушные часы с ярко-красными цифрами, спокойно и равномерно сокращают его шансы не опоздать сегодня. После недели занятий с программой, Игорь выяснил, что можно просто дать себе установку проснуться в определенное время с точностью до 2-3 минут. Поэтому, он уже перестал ставить будильник на полчаса раньше обычного и проснулся сегодня как раз вовремя. И вот сейчас он опаздывает. Больше всего на свете он не любит опаздывать. Неважно куда, или на встречу с друзьями, чтобы поиграть в баскетбол или к первой паре в Универ. Игорь начинает подумывать, что может ну его это метро, на троллейбусе не так быстро, но по-крайней мере ты знаешь, что они ходят, а поезд еше неизвестно как скоро придет. И вдруг Игорь неожиданно осознает, что нервничает сегодня один лишь он. Обычно когда поезд запаздывает, то тут, то там можно услышать недовольные возгласы, и весьма нелестные отзывы о работниках метрополитена. Если поезд запаздывает довольно долго, или например, еще интереснее - объявляют, что поезда в ближайший час ходить не будут, можно также узнать много нового о предках вышеназванных несчастных работников вплоть до 7 колена и их сексуальных предпочтнениях. Сегодня же, все словно разом разучились спешить и нервничать по поводу опозданий на работу или учебу. Более того, вокруг было необычно тихо, очень редкие разговоры, шелест одежды, гораздо тише обычного, шум эскалаторов и грохот наземного транспорта почему-то отступили к границе едва различимых звуков. Страх закутанный в тревогу, липкими лапками коснулся затылка, чуть царапнул по спине и растворился в районе лопаток «Так спокойно, спокойно», - уговаривает себя Игорь, - «Что-то определенно происходит, но пока непонятно что...». Веренница самых необычайных мыслей, пытавшихся хоть как-то объяснить происходящее, вихрем начинает раскручиваться в голове Игоря. Если бы из этого хаоса мыслей можно было бы выделить примерно 7-8 вариантов происходящего, то, скорее всего, самыми правдоподобными среди них показались бы массовое зомбирование населения, с подавлением антиполитических настроев, а также последующим референдумом и коронацией нынешнего президента, и сбрасывание на город вакуумной бомбы высокой плотности инопланетными захватчиками. Бросив взгляд на табло, он с удивлением обнаруживает, что цифры замерли. 7:51:59 показывают часы, а часть показывающая, как давно был предыдущий поезд, вообще погасла. Неожиданно Игорь чувсвтвует, что пол под ногами завибрировал и заходил ходуном. Дрожит колонна, на которую опирается Игорь. Рядом шлепается кусок не то штукатурки, не то обломок какого-то строительного материала, но явно упавший с полотолка. Дрожь усиливается, создается впечатление, что громадный потолок сейчас рухнет, обвалится на тебя всей своей массой, и ты даже пискнуть не успеешь. «Все-таки инопланетяне», - совершенно спокойно думает Игорь. Волны народа начинают штурмовать эскалаторы, стремясь поскорее вырваться из-под земли. Игорь не шевелится. Он, запрокинув голову, смотрит на потолок. Там, прямо над ним, появляется трещина, змейкой, медленно, но верно расползаясь по всей площади каменного свода над головой. Громадный кусок камня откалывается от потолка и на секунду неподвижно зависнув, словно давая время среагировать, устремляется вниз. Игорь, очнувшись, отпрыгивает, камень падает совсем рядом, разлетаясь на куски и поднимая тучи пыли. Осколки мраморного пола брызжут во все стороны и Игорь чуть приседая, старается залониться руками. Время словно растягивается и замедляет свой ход. Над головой зияет дыра не меньше трех метров в диаметре, сквозь которую вопреки всякой логике проглядывается почему-то не примыкающие к метро дома, а сделавшееся неожиданно близким звездное небо. Звезды необычно яркие и мерцают непривычным холодным светло- голубым светом. Игорь с удивлением отмечает, что руки его тоже светятся: бледно зеленым едва-едва различимым светом, а на правой руке, там, где должны быть часы Игорь видит какое-то футуристического вида устройство, издающее довольно громкий противный писк, до боли напоминающий..звук его будильника на телефоне. Звук нарастает, одновременно с ним прорываются обрывки других, мало понятных. Картинка неожиданно расплывается, и Игорь вскакивает на кровати, просыпаясь. «Ничего себе! Это был сон? Такой яркий и такой реальный? Да уж, так и поседеть можно», - Игорь с облегчением откинулся обратно на подушку. Выключив будильник, он еще некоторое время пытался прийдти в себя. «Так, результат работы программы явно есть, сны уже гораздо лучше ощущаются, хотя не осознавал, что это сон до последнего момента», - размышлял Игорь,- «Видимо самое сложное и заключается в том чтобы осознать, что все вокруг лишь сон, и вот тогда начинается самое интересное потому что, тогда можно сном управлять».
До вечера Игорь ходил весь возбужденный, вновь и вновь вспоминая, как на него летит каменная глыба. А потом, неожиданно успокоился. Он уже строил планы, что бы он хотел сделать в своем следующем сне и где оказаться. Улыбаясь своим мыслям, он протянул руку, запуская программу...
Глава 4.
Отличный морозный день. Ярко и как-то даже по-весеннему тепло, несмотря на то, что еще только конец декабря и на улице минусовая температура, светит солнышко, иногда прячась за редкие тучки. Скрипит недавно выпавший снежок под ногами у прохожих. Хочется верить, что он не растает, как часто это бывает за день до Нового Года. Настроение у всех вокруг приподнятое, даже у самых отъявленных неудачников и пессимистов. Дух праздника витает в свежем, и кажется чуть синеватом от мороза, холодном воздухе. Игорь стоит на выходе из метро с рюкзаком на одном плече, вцепившись в лямку покрасневшими пальцами. Холода он словно не замечает, настолько сильно задумался. Илона попросила его чуть задержаться после пар и одолжить ей переписать конспект по Высшей математике, так как лекцию она пропустила. В последнее время Игорь почти не встречале ее на лекциях и догадывался почему. Андрей.. Это имя он уже кажется, ненавидел. Каждый раз, когда он случайно видел их вместе, на сердце что-то противно скрипело. С ним Игорь демонстративно не здоровался и вообще избегал общаться. Если бы взглядом можно было убивать, то Андрей, наверное, уже бы давно истаял легким дымком, не оставив после себя и кучки пепла. Мысли Игоря неожиданно резко, словно грузовик с автомагистрали на проселочную дорогу, свернули в сторону. После чуть больше месяца использования программы он научился более или менее сносно управлять своими сновидениями. Фантазия во сне заводила его порой в такие места, услышав описание которых, любой фантаст тотчас же згрыз бы от зависти свою лучшую рукопись. Впрочем, и вполне обычных земных мест тоже хватало. Сами сны он теперь воспринимал как фильмы, где он был одновременно и режиссером и актером, играющим главного героя. Иногда он заимствовал сюжеты из любимых фильмов, ставя себя на место героя, например «Матрицы» или «Звездных войн», иногда просто переживая заново какие-то случаи из своей жизни, приятные и не очень. А еще недавно он полетал над своим родным городом. Тогда впервые в жизни Игорь испытал это захватывающее, ни с чем не сравнимое ощущение свободы и уверенности в себе. Да и в целом он довольно сильно изменился. Стал наглее там, где раньше стеснялся и тверже в вопросах, когда раньше терялся и не знал, что предпринять. Но все же один вопрос по-прежнему ставил его в тупик и все чаще стучал отбойным молотком в висках: что ему делать со своим чувством к Илоне. Игорь потер замерзшие руки и подышал на них. Он замер, глядя на то, как пар от его дыхания постепенно истаивает, словно впитываясь в холодный воздух. Это
напомнило ему один давний сон в самом начале использования программы..
***
Игорь поднимается в гору по склону холма. Холм покрыт непривычной оранжевой травой, густой и колючей на вид. Над головой светят 2 солнца, одно неподвижное - фиолетовое, второе - красное, медленно вращается вокруг первого. Но свет от них все равно идет обычный, ничем не отличающийся от проивычного Игорю. На траве распустили лепестки диковинные цветы самых экзотических форм и расцветок. Маленькие кустарники периодически обступают дорогу, по которой двигается Игорь. Из кустов иногда доносится шелест, бормотание, рычание и еше какие-то малоразличимые звуки местной фауны. Добравшись до верха, Игорь оказывается на маленькой полянке, с каким-то странным каменистым рельефом, больше всего напоминающем Стоунхендж. Центральная камень почему-то выглядит как греческая буква «Пи». Заинтересованный он подходит, проводит рукой по поверхности камня. Камень оказывается теплым на ощупь, и довольно гладким, словно заботливо кем-то отполированным. Ровно посередине клубиться то ли туман то ли пар. Игорь оглядывается вокруг: камни поменьше, лежат на первый взгляд беспорядочно, но если примотреться, то видно что они образуют различные фигуры, словно начерченные на пыльной бурой земле. Игорь даже различает что-то вроде значка бесконечности, когда до него доносится сухой, потрескивающий голос:
- Приветствую, тебя, вставший на путь Хранителя, - при упоминании хранителя у Игоря сразу возникают ассоциации сначала с драконом, потом с некромантом Фессом из недавно прочитанного цикла «Хранитель Мечей» Перумова, а потом и вовсе мысль перепрыгивает на игру «Хранитель Подземелий».
- Хранитель чего? - Интересуется Игорь.
- Скорее не чего, а ... - голос кажется совсем бесцветным, словно лишенным эмоции.
- Не чего или ничего? - Игорь непонимающе наклоняет голову.
В ответ - тишина.
- Ну хорошо. А почему я?
- Потому что тебе открыто знание, - продолжает вещать голос.
- Мда.. Ничего себе меня плющит. Начитался фэнтези, - вслух думает Игорь.
- Не совсем верно, - замечает голос, - возможно, то как выглядит данное место и мой образ у тебя в голове и зависят от твоего воображения, но вообще-то, я - сущность, не имеющая ничего общего с твоей фантазией или подсознанием.
- Да ну, - Игорь, кажется, не верит.
- Не важно веришь ты или нет. Я только хочу тебе сказать, что у каждого есть выбор. В том числе и у тебя. Становиться тебе Хранителем или нет. Не всякий захочет пройти по этой дороге. Но, если ты решишь продолжить свой путь, то я хочу предупредить тебя, что возможно придется чем-то пожертвовать.
- Ну, как обычно, - нда не стоило много общаться с ролевиками - вон какие фокусы фантазия выкидывает, напоминает квест из какой-то игры.
- Ты поймешь потом, - словно не слыша иронии в голосе Игоря, продолжает загадочный собеседник.
- А что... - начинает было Игорь, но его словно вышвыривает из сна обратно в реальность.
Потянувшись, Игорь посмотрел на часы - 2:09. Ночь. Тишина.. Он потом не мог заснуть еще минут сорок, раз, за разом прокручивая странный сон перед глазами.
***
Сейчас Игорь почти словил за хвост ту мысль, что не давала ему покоя. Что-то на самом краю понимания, при более пристальном взгляде, каждый раз ускользало от него. Это словно был паззл, мозаика из 1000 кусочков, которую ты собираешь нескольок часов подряд и уже в конце разочарованно обнаруживаешь, что последних несколько кусочков отсутствуют. Он вспомнил еше один сон, который заставил его глубоко задуматься и прекратить занятия на несколько дней.
***
Игорь едет домой из Универа. На троллейбусе. Обычно он пользуется связкой метро плюс трамвай, но видимо сегодня он решил внести немного разнообразия. Он сидит у окна и смотрит, как заснеженные улицы проносятся мимо. Мелькают лица людей. Одни запоминаются, другие не очень. Кто-то спешит, видимо старается и поскорей закончить свои дела и успеть приобрести подарки, ведь завтра Новый Год. Кто-то напротив шагает шагом человека, который все продумал и подготовился заранее. За несколько остановок от своего дома, на пустыре у большого перекрестка стоит большая нарядная елка. Невдалеке на остановке возится стайка ребятишек, играет в снежки. Троллейбус, дернувшись, начинает движение, и елка плывет назад. Один ребятенок вдруг размахивается и неожиданно сильно запускает снежный комок в троллейбус. Удар. На стекле, прямо перед Игорем расцветает снежный цветок. Он вздрагивает и запоздало отшатывается от стекла. «Ах, чтоб тебя! Уши бы тебе ободрать, нахал!», - ругается водитель - женщина средних лет, и грозит мальчишке кулаком. Тот успевает показть ей язык, прежде чем скрыться из вида. Игорь протягивает руку, касается холодного стекла напротив снежного комка с другой стороны. Снег с шорохом потихоньку съезжает со стекла вниз и назад. «Это сон»,- вдруг осознает Игорь. Настроение меланхоличное и менять ничего не хочется, хотя можно было бы сделать так, чтобы мальчишка в момент броска подскользнулся на полосочке льда маленькой лужицы и небольно, но смешно шлепнулся бы на тротуар, под смех товарищей. Но Игорь просто решает досмотреть сон до конца, не вмешиваясь. У него звонит телефон, и он лезет в карман. «Илона»,- значится на дисплее.
- Алло?
- Привет, Игорь! - У нее отчего-то веселый голос.
- Здорово!
- Ты где сейчас? - Игорь как всегда слушает как приятно и тепло звучит ее голос, не сразу соображая, что от него ждут ответа.
- Ааа ээ .. Еду в троллейбусе домой.
- О! И я тоже домой, мы не в одном троллейбусе случайно? - смеется она. Совершенно случайно они живут в соседних домах.
- Скорее всего мы в разных, - Игорь осматривается кругом, - Наверное едем навстречу.
- Точно! Подожди меня на остановке ладно?
- Ладно, а зач... - пискнув о том, что батарея разряжена, телефон отключается.
Бросив на чудо японской техники недовольный взгляд, Игорь пробует его включить обратно. Повозившись еще немного, он опускает его обратно в карман джинсов. Через минут семь троллейбус подъзжает к остановке Игоря. Он встает, начинает двигаться к выходу, по пути замечая, что на противоположной стороне улицы уже стоит такой же троллейбус. Через стекло он видит, как из него выходит Илона, в одной руке у нее телефон, а в другой - варежки. Она набирает номер, прижимает трубку к уху. Неожиданно чувство смутной тревоги охватывает Игоря. Она замечает его через стекло, все еще толкущегося у выхода из троллейбуса, машет ему рукой и идет к пешеходному переходу. Выбравшись, наконец наружу, Игорь делает несколько шагов в сторону от троллейбуса и замирает. Время тоже тормозится и все дальнейшее Игорь видит так, как будто слайды сменяют друг друга. Со светофора недалеко от остановки, с визгом шин, едва загорается зеленый сигнал, стартуют 2 машины. Синия «Ауди» в левой полосе, через мгновение притормаживает, замечая Илону подходящую к пешеходному переходу, красная «десятка» вся облепленная наклейками вроде «Street Racing» и «2 Fast», с дурацким самодельным спойлером, продолжает разгон. Илона поглощена разговором и явно не видит ничего вокруг. Игорь кричит, вернее хрипит, так как вдруг свело горло, машет руками. «Стой!! Не переходи!!! Стой!!»,- справившись, наконец, с голосом, кричит Игорь. Ветер относит слова. Спохватившись, Игорь вспоминает, что это сон, и он может взять, так сказать, управление на себя. Он старается отклонить, затормозить «десятку», но сон словно ожил и сопротивляется, не слушается его. Водитель проклятой «десятки» и Илона словно не замечают друг друга, каждый, двигаясь со своей скоростью. Машине до перехода остается каких-то 5-6 метров. Илона уже ступает на «зебру», делает пару шагов и, видимо, что-то почувствовав, поворачивает голову. И делает глупейшую вещь в такой ситуации - замирает. Впрочем, наверняка, 8 человек из 10 сделали бы тоже самое. Игорь неожиданно четко видит бампер с вмятинами в нескольких местах, затонированные в ноль, так что водителя не видно, стекла, маленькую короткую антенну на крыше, как будто остановившиеся, а не вращающиеся с бешеной скорость колеса... Воздух содрогается, как при взрыве и время начинает раскручиваться неожиданно быстро, словно, наверстывая упущенное. Игорь не верит своим глазам: машина сбивает Илону, телефон отлетает ему под ноги, плюясь осколками, из ее рюкзака выпадают какие-то конспекты, ручки, что-то еще малоразличимое издалека, и разноцветым ковром покрывает проезжую часть. Мелькнув заляпанными грязью номерами, машина набирает скорость и скрывается из виду...
***
Несмотря на то , что сон был очень ярким и напряженным, кроме того еще почему-то неуправляяемым, Игорь довольно быстро забыл о нем, словно он ему никогда и не снился.
Так почему он вдруг вспомнил его сейчас?
Глава 5.
Глянув на часы, Игорь достал телефон. Илона почему-то не появлялась. Он набрал ее номер. «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети», - сообщил непреклонный женский голос. «Что ж пора домой, видимо планы у нее поменялись», - Игорь опустил телефон в карман и развернулся к входу в метро. Через минут двадцать, выбрашись из под земли, он стоял на трамвайной остановке. Наличие большого количества народа ясно говорило о том, что предыдущий трамвай останавливался здесь довольно давно. Когда из-за поворота показался троллейбус, Игорь решительно направился к троллейбусной остановке. Уже внутри Игорь почувствовал какой-то дискомфорт. На душе не то что, скребли кошки, они там уже явно проводили археологические раскопки. Опять мелькнула все та же неуловимая мысль. Паззл упорно сопротивлялся сборке. Стараясь унять нарастающее беспокойство, Игорь сел и принялся смотреть в окно. Мысли потекли плавнее. Когда совсем рядом с его лицом о стекло разбился снежок, Игорь вздрогнул всем телом. «Ах, чтоб тебя! Уши бы тебе ободрать, нахал!», - прокричала женщина-водитель. В этот раз мысль уже не убегала, а даже развернулась и насмешливо уставилась на Игоря. А того словно током ударило: он застыл, глядя как куски снега медленно стекают по стеклу вниз. Когда зазвонил телефон, Игоря бросило сначала в ужасный жар, а еше через секунду он ощутил, как струйка холодного пота медленно стекает между лопаток. Дрожащей рукой он извлек телефон на свет. Последний кусочек паззла, оказывается, лежал на самом видном месте и словно смеялся над ним.
- Аал-ло? - он уже знает, кто ему ответит.
- Игорь! Привет! - Ее голос все так же весел.
- Привет, - тут неожиданно Игорь сумел взять себя в руки
- Ты где...
- Стоп! - перебил он ее, - Слушай внимательно!! НЕ ПЕРЕХОДИ УЛИЦУ!! Когда выйдешь из троллейбуса. Слышишь?? Не переходи!!
- Что? Тебя плохо слышно.. Ты прерываешься, - она не поняла.
- НЕ ПЕРЕХОДИ!!! - орал Игорь на весь салон. На него оборачивались.
- Я не понимаю.. Что?
- Алло! Алло!! Илона!! - Игорь, кажется, сейчас сорвет голос.
«Батарея разряжена»,- высветилось на экране и телефон, бодро пиликая, отключился.
«Черт, черт, черт!!! Проклятый Самсунг, ну почему сейчас???», - Игорь до боли сжал телефон в руке, пластмасса жалобно захрустела. Сердце стучало так, что казалось, это слышат все вокруг. Решение нашлось быстро. Вскочив, он бросился к выходу. С силой отпихнул какого-то ошалевшего мужичка и бросился через дорогу во дворы.
«Так. Сейчас довольно много народу. На остановках. Троллейбус будет идти. Еще минут шесть-семь. Он идет как бы. По катетам прямоугольного треугольника. Т.е. еще повернет впереди. А я за это время срежу через дворы», - хаотически мелькали мысли Игоря. Он бежал так, как никогда в жизни не бегал. Больно ныли ноги, не выдерживая нагрузки, легкие вот-вот выпрыгнут из горла. Скользко. Игорь несколько раз чуть не упал, чудом удержав равновесие. Через пару минут он на мгновение остановился от нестерпимой, колючей боли в боку. Раздался рев мотора, Игорь поднял глаза и увидел, как со двора выезжает, разбрасывая во все стороны снег из под колес,.. красная «десятка» с глубоко тонированными стеклами и дурацким спойлером. И тогда он побежал еще быстрее...
До остановки Игорь добежал в тот момент, когда к ней уже подъехал троллейбус, из которого он недавно выпрыгивал. Игорь увидел загоревшийся зеленый сигнал светофора, сейчас он светил таким гадким и зловещим светом, что никакой кроваво-красный не сравнился бы с ним. Игорь добежал до проезжей части. Некоторые пассажиры узнали его, когда он пронесся мимо троллейбуса, и проводили ошарашенными взглядами. Игорь уже увидел Илону и понял, что сейчас опоздает. Он отбросил рюкзак и рванулся из последних сил. Воздух, кажется, затрещал, словно разрываясь от этого неистового броска. Успеть. Дотянуться. Оттолкнуть. Он видел, как замерла Илона, глядя сначала на приближающуюся страшную машину, а потом на него, отчаянно стремящегося изменить все представления о возможностях человеческого тела. Последние метры, разделявшие их, Игорь преодолел, глядя в ее красивые бездонные глаза, в которых сейчас плескался ужас и твердил себе, что он должен успеть. Должен.
И успел. Прыгнул, дотягиваясь чуть ли не кончиками пальцев и смог оттолкнуть Илону назад на тротуар. Она упала в снег, так и продолжая сжимать в одной руке серебристый корпус телефона, а в другой - варежки. Сам же Игорь оказался на лобовом стекле злосчастной «десятки», пронессшейся в 30 сантиметрах от упавшей Илоны. Игорь услышал треск стекла, визг тормозов, его перевернуло, и он увидел, что небо сегодня, оказывается, удивительно чистое, ярко-голубое. И солнце ласково светит, но почти не греет - так бывает только зимой. Перелетев через крышу и упав на дорогу, он продолжал смотреть в небо. Ему было не столько больно, сколько обидно. И немного стыдно. Боли он почему-то почти не чувствовал. «Как глупо..Жаль только, что я так и не успел сказать ей как сильно я ее...», - успел подумать Игорь прежде чем глаза его закрылись.
Взвизгнув шинами «десятка» умчалась. Номера никто не запомнил.
Пронзительно вскрикнула женщина на остановке, в сердцах выматерился какой-то мужик, заплакал ребенок. На улицу высыпали пассажиры обеих троллейбусов. Остановилось движение в обоих направлениях. Кто-то вызывал по мобильнику «Скорую» и «Милицию». Началась обычная в таких случаях суета. Какие-то школьники помогли подняться Илоне. Двигалась она механически, словно высокотехнологичный андроид, так долго доводившийся до совершенства и внезапно поломавшийся, разом растеряв всю свою «человечность». Положив варежки в карман, она нагнулась, поднимая что-то блестящее. Это оказались очки Игоря. Одна линза вылетела, другая треснула, оправа погнулась.
«Что там такое??? Алло?? Алло!! Илона! Что случилось??» - Разрывался телефон в ее руке.
Эпилог.
Илона стояла перед небольшим памятником. С фотографии на нее смотрело серьезное лицо Игоря. Настолько серьезное, что оно скорее подошло бы важному чиновнику из госдумы, чем двадцатилетнему студенту. Но глаза его словно бы иронично усмехались. Они казались живыми.
«Как же так? Ну почему все произошло именно так?», - она подошла и поставила в вазу цветы. Достала из кармана куртки очки Игоря, бережно завернутые в носовой платок. Осторожно опустила разбитые очки на холодный камень.
- Если ты меня сейчас слышишь, спасибо тебе огромное. И прости меня, пожалуйста, за все, - Илона всхлипнула, по щекам текли соленые и очень горячие слезы.
- Что же мне теперь делать? - подняла она глаза к небу.
«Жить. Просто жить дальше», - ответил ей Игорь, уютно устраиваясь у нее на правом плече.
Кажется, она услышала?..
От Автора:
Я лично знаком с человеком, который написал программу, аналогичную, описываемой выше. Более того, он - мой хороший друг. Идея написания рассказа возникла как раз из-за спора о влияниии программы на организм человека еще в 2003 году. Тогда был написан пролог, чем дело и завершилось. Нехватка времени сил желания и/или чего-то еще повлияли на то, что я смог напсиать рассказ только сейчас. Спасибо всем, кто осилил.
(с) CoNTuR
12/31/2006 7:52 AM, St. Petersburg, FL
Игорь стоит на платформе метро, пряча руки в карманы куртки - странное дело в метро обычно тепло, но руки отчего-то мерзнут, и смотрит, как цифры на электронном табло сменяют друг друга, отмеряя временные интервалы между поездами. Предыдущий поезд останавливался здесь уже больше чем 7 минут назад. Довольно необычная задержка для утреннего часа пик. «Сломалось что-то, наверное», - думает Игорь, смотря как бездушные часы с ярко-красными цифрами, спокойно и равномерно сокращают его шансы не опоздать сегодня. После недели занятий с программой, Игорь выяснил, что можно просто дать себе установку проснуться в определенное время с точностью до 2-3 минут. Поэтому, он уже перестал ставить будильник на полчаса раньше обычного и проснулся сегодня как раз вовремя. И вот сейчас он опаздывает. Больше всего на свете он не любит опаздывать. Неважно куда, или на встречу с друзьями, чтобы поиграть в баскетбол или к первой паре в Универ. Игорь начинает подумывать, что может ну его это метро, на троллейбусе не так быстро, но по-крайней мере ты знаешь, что они ходят, а поезд еше неизвестно как скоро придет. И вдруг Игорь неожиданно осознает, что нервничает сегодня один лишь он. Обычно когда поезд запаздывает, то тут, то там можно услышать недовольные возгласы, и весьма нелестные отзывы о работниках метрополитена. Если поезд запаздывает довольно долго, или например, еще интереснее - объявляют, что поезда в ближайший час ходить не будут, можно также узнать много нового о предках вышеназванных несчастных работников вплоть до 7 колена и их сексуальных предпочтнениях. Сегодня же, все словно разом разучились спешить и нервничать по поводу опозданий на работу или учебу. Более того, вокруг было необычно тихо, очень редкие разговоры, шелест одежды, гораздо тише обычного, шум эскалаторов и грохот наземного транспорта почему-то отступили к границе едва различимых звуков. Страх закутанный в тревогу, липкими лапками коснулся затылка, чуть царапнул по спине и растворился в районе лопаток «Так спокойно, спокойно», - уговаривает себя Игорь, - «Что-то определенно происходит, но пока непонятно что...». Веренница самых необычайных мыслей, пытавшихся хоть как-то объяснить происходящее, вихрем начинает раскручиваться в голове Игоря. Если бы из этого хаоса мыслей можно было бы выделить примерно 7-8 вариантов происходящего, то, скорее всего, самыми правдоподобными среди них показались бы массовое зомбирование населения, с подавлением антиполитических настроев, а также последующим референдумом и коронацией нынешнего президента, и сбрасывание на город вакуумной бомбы высокой плотности инопланетными захватчиками. Бросив взгляд на табло, он с удивлением обнаруживает, что цифры замерли. 7:51:59 показывают часы, а часть показывающая, как давно был предыдущий поезд, вообще погасла. Неожиданно Игорь чувсвтвует, что пол под ногами завибрировал и заходил ходуном. Дрожит колонна, на которую опирается Игорь. Рядом шлепается кусок не то штукатурки, не то обломок какого-то строительного материала, но явно упавший с полотолка. Дрожь усиливается, создается впечатление, что громадный потолок сейчас рухнет, обвалится на тебя всей своей массой, и ты даже пискнуть не успеешь. «Все-таки инопланетяне», - совершенно спокойно думает Игорь. Волны народа начинают штурмовать эскалаторы, стремясь поскорее вырваться из-под земли. Игорь не шевелится. Он, запрокинув голову, смотрит на потолок. Там, прямо над ним, появляется трещина, змейкой, медленно, но верно расползаясь по всей площади каменного свода над головой. Громадный кусок камня откалывается от потолка и на секунду неподвижно зависнув, словно давая время среагировать, устремляется вниз. Игорь, очнувшись, отпрыгивает, камень падает совсем рядом, разлетаясь на куски и поднимая тучи пыли. Осколки мраморного пола брызжут во все стороны и Игорь чуть приседая, старается залониться руками. Время словно растягивается и замедляет свой ход. Над головой зияет дыра не меньше трех метров в диаметре, сквозь которую вопреки всякой логике проглядывается почему-то не примыкающие к метро дома, а сделавшееся неожиданно близким звездное небо. Звезды необычно яркие и мерцают непривычным холодным светло- голубым светом. Игорь с удивлением отмечает, что руки его тоже светятся: бледно зеленым едва-едва различимым светом, а на правой руке, там, где должны быть часы Игорь видит какое-то футуристического вида устройство, издающее довольно громкий противный писк, до боли напоминающий..звук его будильника на телефоне. Звук нарастает, одновременно с ним прорываются обрывки других, мало понятных. Картинка неожиданно расплывается, и Игорь вскакивает на кровати, просыпаясь. «Ничего себе! Это был сон? Такой яркий и такой реальный? Да уж, так и поседеть можно», - Игорь с облегчением откинулся обратно на подушку. Выключив будильник, он еще некоторое время пытался прийдти в себя. «Так, результат работы программы явно есть, сны уже гораздо лучше ощущаются, хотя не осознавал, что это сон до последнего момента», - размышлял Игорь,- «Видимо самое сложное и заключается в том чтобы осознать, что все вокруг лишь сон, и вот тогда начинается самое интересное потому что, тогда можно сном управлять».
До вечера Игорь ходил весь возбужденный, вновь и вновь вспоминая, как на него летит каменная глыба. А потом, неожиданно успокоился. Он уже строил планы, что бы он хотел сделать в своем следующем сне и где оказаться. Улыбаясь своим мыслям, он протянул руку, запуская программу...
Глава 4.
Отличный морозный день. Ярко и как-то даже по-весеннему тепло, несмотря на то, что еще только конец декабря и на улице минусовая температура, светит солнышко, иногда прячась за редкие тучки. Скрипит недавно выпавший снежок под ногами у прохожих. Хочется верить, что он не растает, как часто это бывает за день до Нового Года. Настроение у всех вокруг приподнятое, даже у самых отъявленных неудачников и пессимистов. Дух праздника витает в свежем, и кажется чуть синеватом от мороза, холодном воздухе. Игорь стоит на выходе из метро с рюкзаком на одном плече, вцепившись в лямку покрасневшими пальцами. Холода он словно не замечает, настолько сильно задумался. Илона попросила его чуть задержаться после пар и одолжить ей переписать конспект по Высшей математике, так как лекцию она пропустила. В последнее время Игорь почти не встречале ее на лекциях и догадывался почему. Андрей.. Это имя он уже кажется, ненавидел. Каждый раз, когда он случайно видел их вместе, на сердце что-то противно скрипело. С ним Игорь демонстративно не здоровался и вообще избегал общаться. Если бы взглядом можно было убивать, то Андрей, наверное, уже бы давно истаял легким дымком, не оставив после себя и кучки пепла. Мысли Игоря неожиданно резко, словно грузовик с автомагистрали на проселочную дорогу, свернули в сторону. После чуть больше месяца использования программы он научился более или менее сносно управлять своими сновидениями. Фантазия во сне заводила его порой в такие места, услышав описание которых, любой фантаст тотчас же згрыз бы от зависти свою лучшую рукопись. Впрочем, и вполне обычных земных мест тоже хватало. Сами сны он теперь воспринимал как фильмы, где он был одновременно и режиссером и актером, играющим главного героя. Иногда он заимствовал сюжеты из любимых фильмов, ставя себя на место героя, например «Матрицы» или «Звездных войн», иногда просто переживая заново какие-то случаи из своей жизни, приятные и не очень. А еще недавно он полетал над своим родным городом. Тогда впервые в жизни Игорь испытал это захватывающее, ни с чем не сравнимое ощущение свободы и уверенности в себе. Да и в целом он довольно сильно изменился. Стал наглее там, где раньше стеснялся и тверже в вопросах, когда раньше терялся и не знал, что предпринять. Но все же один вопрос по-прежнему ставил его в тупик и все чаще стучал отбойным молотком в висках: что ему делать со своим чувством к Илоне. Игорь потер замерзшие руки и подышал на них. Он замер, глядя на то, как пар от его дыхания постепенно истаивает, словно впитываясь в холодный воздух. Это
напомнило ему один давний сон в самом начале использования программы..
***
Игорь поднимается в гору по склону холма. Холм покрыт непривычной оранжевой травой, густой и колючей на вид. Над головой светят 2 солнца, одно неподвижное - фиолетовое, второе - красное, медленно вращается вокруг первого. Но свет от них все равно идет обычный, ничем не отличающийся от проивычного Игорю. На траве распустили лепестки диковинные цветы самых экзотических форм и расцветок. Маленькие кустарники периодически обступают дорогу, по которой двигается Игорь. Из кустов иногда доносится шелест, бормотание, рычание и еше какие-то малоразличимые звуки местной фауны. Добравшись до верха, Игорь оказывается на маленькой полянке, с каким-то странным каменистым рельефом, больше всего напоминающем Стоунхендж. Центральная камень почему-то выглядит как греческая буква «Пи». Заинтересованный он подходит, проводит рукой по поверхности камня. Камень оказывается теплым на ощупь, и довольно гладким, словно заботливо кем-то отполированным. Ровно посередине клубиться то ли туман то ли пар. Игорь оглядывается вокруг: камни поменьше, лежат на первый взгляд беспорядочно, но если примотреться, то видно что они образуют различные фигуры, словно начерченные на пыльной бурой земле. Игорь даже различает что-то вроде значка бесконечности, когда до него доносится сухой, потрескивающий голос:
- Приветствую, тебя, вставший на путь Хранителя, - при упоминании хранителя у Игоря сразу возникают ассоциации сначала с драконом, потом с некромантом Фессом из недавно прочитанного цикла «Хранитель Мечей» Перумова, а потом и вовсе мысль перепрыгивает на игру «Хранитель Подземелий».
- Хранитель чего? - Интересуется Игорь.
- Скорее не чего, а ... - голос кажется совсем бесцветным, словно лишенным эмоции.
- Не чего или ничего? - Игорь непонимающе наклоняет голову.
В ответ - тишина.
- Ну хорошо. А почему я?
- Потому что тебе открыто знание, - продолжает вещать голос.
- Мда.. Ничего себе меня плющит. Начитался фэнтези, - вслух думает Игорь.
- Не совсем верно, - замечает голос, - возможно, то как выглядит данное место и мой образ у тебя в голове и зависят от твоего воображения, но вообще-то, я - сущность, не имеющая ничего общего с твоей фантазией или подсознанием.
- Да ну, - Игорь, кажется, не верит.
- Не важно веришь ты или нет. Я только хочу тебе сказать, что у каждого есть выбор. В том числе и у тебя. Становиться тебе Хранителем или нет. Не всякий захочет пройти по этой дороге. Но, если ты решишь продолжить свой путь, то я хочу предупредить тебя, что возможно придется чем-то пожертвовать.
- Ну, как обычно, - нда не стоило много общаться с ролевиками - вон какие фокусы фантазия выкидывает, напоминает квест из какой-то игры.
- Ты поймешь потом, - словно не слыша иронии в голосе Игоря, продолжает загадочный собеседник.
- А что... - начинает было Игорь, но его словно вышвыривает из сна обратно в реальность.
Потянувшись, Игорь посмотрел на часы - 2:09. Ночь. Тишина.. Он потом не мог заснуть еще минут сорок, раз, за разом прокручивая странный сон перед глазами.
***
Сейчас Игорь почти словил за хвост ту мысль, что не давала ему покоя. Что-то на самом краю понимания, при более пристальном взгляде, каждый раз ускользало от него. Это словно был паззл, мозаика из 1000 кусочков, которую ты собираешь нескольок часов подряд и уже в конце разочарованно обнаруживаешь, что последних несколько кусочков отсутствуют. Он вспомнил еше один сон, который заставил его глубоко задуматься и прекратить занятия на несколько дней.
***
Игорь едет домой из Универа. На троллейбусе. Обычно он пользуется связкой метро плюс трамвай, но видимо сегодня он решил внести немного разнообразия. Он сидит у окна и смотрит, как заснеженные улицы проносятся мимо. Мелькают лица людей. Одни запоминаются, другие не очень. Кто-то спешит, видимо старается и поскорей закончить свои дела и успеть приобрести подарки, ведь завтра Новый Год. Кто-то напротив шагает шагом человека, который все продумал и подготовился заранее. За несколько остановок от своего дома, на пустыре у большого перекрестка стоит большая нарядная елка. Невдалеке на остановке возится стайка ребятишек, играет в снежки. Троллейбус, дернувшись, начинает движение, и елка плывет назад. Один ребятенок вдруг размахивается и неожиданно сильно запускает снежный комок в троллейбус. Удар. На стекле, прямо перед Игорем расцветает снежный цветок. Он вздрагивает и запоздало отшатывается от стекла. «Ах, чтоб тебя! Уши бы тебе ободрать, нахал!», - ругается водитель - женщина средних лет, и грозит мальчишке кулаком. Тот успевает показть ей язык, прежде чем скрыться из вида. Игорь протягивает руку, касается холодного стекла напротив снежного комка с другой стороны. Снег с шорохом потихоньку съезжает со стекла вниз и назад. «Это сон»,- вдруг осознает Игорь. Настроение меланхоличное и менять ничего не хочется, хотя можно было бы сделать так, чтобы мальчишка в момент броска подскользнулся на полосочке льда маленькой лужицы и небольно, но смешно шлепнулся бы на тротуар, под смех товарищей. Но Игорь просто решает досмотреть сон до конца, не вмешиваясь. У него звонит телефон, и он лезет в карман. «Илона»,- значится на дисплее.
- Алло?
- Привет, Игорь! - У нее отчего-то веселый голос.
- Здорово!
- Ты где сейчас? - Игорь как всегда слушает как приятно и тепло звучит ее голос, не сразу соображая, что от него ждут ответа.
- Ааа ээ .. Еду в троллейбусе домой.
- О! И я тоже домой, мы не в одном троллейбусе случайно? - смеется она. Совершенно случайно они живут в соседних домах.
- Скорее всего мы в разных, - Игорь осматривается кругом, - Наверное едем навстречу.
- Точно! Подожди меня на остановке ладно?
- Ладно, а зач... - пискнув о том, что батарея разряжена, телефон отключается.
Бросив на чудо японской техники недовольный взгляд, Игорь пробует его включить обратно. Повозившись еще немного, он опускает его обратно в карман джинсов. Через минут семь троллейбус подъзжает к остановке Игоря. Он встает, начинает двигаться к выходу, по пути замечая, что на противоположной стороне улицы уже стоит такой же троллейбус. Через стекло он видит, как из него выходит Илона, в одной руке у нее телефон, а в другой - варежки. Она набирает номер, прижимает трубку к уху. Неожиданно чувство смутной тревоги охватывает Игоря. Она замечает его через стекло, все еще толкущегося у выхода из троллейбуса, машет ему рукой и идет к пешеходному переходу. Выбравшись, наконец наружу, Игорь делает несколько шагов в сторону от троллейбуса и замирает. Время тоже тормозится и все дальнейшее Игорь видит так, как будто слайды сменяют друг друга. Со светофора недалеко от остановки, с визгом шин, едва загорается зеленый сигнал, стартуют 2 машины. Синия «Ауди» в левой полосе, через мгновение притормаживает, замечая Илону подходящую к пешеходному переходу, красная «десятка» вся облепленная наклейками вроде «Street Racing» и «2 Fast», с дурацким самодельным спойлером, продолжает разгон. Илона поглощена разговором и явно не видит ничего вокруг. Игорь кричит, вернее хрипит, так как вдруг свело горло, машет руками. «Стой!! Не переходи!!! Стой!!»,- справившись, наконец, с голосом, кричит Игорь. Ветер относит слова. Спохватившись, Игорь вспоминает, что это сон, и он может взять, так сказать, управление на себя. Он старается отклонить, затормозить «десятку», но сон словно ожил и сопротивляется, не слушается его. Водитель проклятой «десятки» и Илона словно не замечают друг друга, каждый, двигаясь со своей скоростью. Машине до перехода остается каких-то 5-6 метров. Илона уже ступает на «зебру», делает пару шагов и, видимо, что-то почувствовав, поворачивает голову. И делает глупейшую вещь в такой ситуации - замирает. Впрочем, наверняка, 8 человек из 10 сделали бы тоже самое. Игорь неожиданно четко видит бампер с вмятинами в нескольких местах, затонированные в ноль, так что водителя не видно, стекла, маленькую короткую антенну на крыше, как будто остановившиеся, а не вращающиеся с бешеной скорость колеса... Воздух содрогается, как при взрыве и время начинает раскручиваться неожиданно быстро, словно, наверстывая упущенное. Игорь не верит своим глазам: машина сбивает Илону, телефон отлетает ему под ноги, плюясь осколками, из ее рюкзака выпадают какие-то конспекты, ручки, что-то еще малоразличимое издалека, и разноцветым ковром покрывает проезжую часть. Мелькнув заляпанными грязью номерами, машина набирает скорость и скрывается из виду...
***
Несмотря на то , что сон был очень ярким и напряженным, кроме того еще почему-то неуправляяемым, Игорь довольно быстро забыл о нем, словно он ему никогда и не снился.
Так почему он вдруг вспомнил его сейчас?
Глава 5.
Глянув на часы, Игорь достал телефон. Илона почему-то не появлялась. Он набрал ее номер. «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети», - сообщил непреклонный женский голос. «Что ж пора домой, видимо планы у нее поменялись», - Игорь опустил телефон в карман и развернулся к входу в метро. Через минут двадцать, выбрашись из под земли, он стоял на трамвайной остановке. Наличие большого количества народа ясно говорило о том, что предыдущий трамвай останавливался здесь довольно давно. Когда из-за поворота показался троллейбус, Игорь решительно направился к троллейбусной остановке. Уже внутри Игорь почувствовал какой-то дискомфорт. На душе не то что, скребли кошки, они там уже явно проводили археологические раскопки. Опять мелькнула все та же неуловимая мысль. Паззл упорно сопротивлялся сборке. Стараясь унять нарастающее беспокойство, Игорь сел и принялся смотреть в окно. Мысли потекли плавнее. Когда совсем рядом с его лицом о стекло разбился снежок, Игорь вздрогнул всем телом. «Ах, чтоб тебя! Уши бы тебе ободрать, нахал!», - прокричала женщина-водитель. В этот раз мысль уже не убегала, а даже развернулась и насмешливо уставилась на Игоря. А того словно током ударило: он застыл, глядя как куски снега медленно стекают по стеклу вниз. Когда зазвонил телефон, Игоря бросило сначала в ужасный жар, а еше через секунду он ощутил, как струйка холодного пота медленно стекает между лопаток. Дрожащей рукой он извлек телефон на свет. Последний кусочек паззла, оказывается, лежал на самом видном месте и словно смеялся над ним.
- Аал-ло? - он уже знает, кто ему ответит.
- Игорь! Привет! - Ее голос все так же весел.
- Привет, - тут неожиданно Игорь сумел взять себя в руки
- Ты где...
- Стоп! - перебил он ее, - Слушай внимательно!! НЕ ПЕРЕХОДИ УЛИЦУ!! Когда выйдешь из троллейбуса. Слышишь?? Не переходи!!
- Что? Тебя плохо слышно.. Ты прерываешься, - она не поняла.
- НЕ ПЕРЕХОДИ!!! - орал Игорь на весь салон. На него оборачивались.
- Я не понимаю.. Что?
- Алло! Алло!! Илона!! - Игорь, кажется, сейчас сорвет голос.
«Батарея разряжена»,- высветилось на экране и телефон, бодро пиликая, отключился.
«Черт, черт, черт!!! Проклятый Самсунг, ну почему сейчас???», - Игорь до боли сжал телефон в руке, пластмасса жалобно захрустела. Сердце стучало так, что казалось, это слышат все вокруг. Решение нашлось быстро. Вскочив, он бросился к выходу. С силой отпихнул какого-то ошалевшего мужичка и бросился через дорогу во дворы.
«Так. Сейчас довольно много народу. На остановках. Троллейбус будет идти. Еще минут шесть-семь. Он идет как бы. По катетам прямоугольного треугольника. Т.е. еще повернет впереди. А я за это время срежу через дворы», - хаотически мелькали мысли Игоря. Он бежал так, как никогда в жизни не бегал. Больно ныли ноги, не выдерживая нагрузки, легкие вот-вот выпрыгнут из горла. Скользко. Игорь несколько раз чуть не упал, чудом удержав равновесие. Через пару минут он на мгновение остановился от нестерпимой, колючей боли в боку. Раздался рев мотора, Игорь поднял глаза и увидел, как со двора выезжает, разбрасывая во все стороны снег из под колес,.. красная «десятка» с глубоко тонированными стеклами и дурацким спойлером. И тогда он побежал еще быстрее...
До остановки Игорь добежал в тот момент, когда к ней уже подъехал троллейбус, из которого он недавно выпрыгивал. Игорь увидел загоревшийся зеленый сигнал светофора, сейчас он светил таким гадким и зловещим светом, что никакой кроваво-красный не сравнился бы с ним. Игорь добежал до проезжей части. Некоторые пассажиры узнали его, когда он пронесся мимо троллейбуса, и проводили ошарашенными взглядами. Игорь уже увидел Илону и понял, что сейчас опоздает. Он отбросил рюкзак и рванулся из последних сил. Воздух, кажется, затрещал, словно разрываясь от этого неистового броска. Успеть. Дотянуться. Оттолкнуть. Он видел, как замерла Илона, глядя сначала на приближающуюся страшную машину, а потом на него, отчаянно стремящегося изменить все представления о возможностях человеческого тела. Последние метры, разделявшие их, Игорь преодолел, глядя в ее красивые бездонные глаза, в которых сейчас плескался ужас и твердил себе, что он должен успеть. Должен.
И успел. Прыгнул, дотягиваясь чуть ли не кончиками пальцев и смог оттолкнуть Илону назад на тротуар. Она упала в снег, так и продолжая сжимать в одной руке серебристый корпус телефона, а в другой - варежки. Сам же Игорь оказался на лобовом стекле злосчастной «десятки», пронессшейся в 30 сантиметрах от упавшей Илоны. Игорь услышал треск стекла, визг тормозов, его перевернуло, и он увидел, что небо сегодня, оказывается, удивительно чистое, ярко-голубое. И солнце ласково светит, но почти не греет - так бывает только зимой. Перелетев через крышу и упав на дорогу, он продолжал смотреть в небо. Ему было не столько больно, сколько обидно. И немного стыдно. Боли он почему-то почти не чувствовал. «Как глупо..Жаль только, что я так и не успел сказать ей как сильно я ее...», - успел подумать Игорь прежде чем глаза его закрылись.
Взвизгнув шинами «десятка» умчалась. Номера никто не запомнил.
Пронзительно вскрикнула женщина на остановке, в сердцах выматерился какой-то мужик, заплакал ребенок. На улицу высыпали пассажиры обеих троллейбусов. Остановилось движение в обоих направлениях. Кто-то вызывал по мобильнику «Скорую» и «Милицию». Началась обычная в таких случаях суета. Какие-то школьники помогли подняться Илоне. Двигалась она механически, словно высокотехнологичный андроид, так долго доводившийся до совершенства и внезапно поломавшийся, разом растеряв всю свою «человечность». Положив варежки в карман, она нагнулась, поднимая что-то блестящее. Это оказались очки Игоря. Одна линза вылетела, другая треснула, оправа погнулась.
«Что там такое??? Алло?? Алло!! Илона! Что случилось??» - Разрывался телефон в ее руке.
Эпилог.
Илона стояла перед небольшим памятником. С фотографии на нее смотрело серьезное лицо Игоря. Настолько серьезное, что оно скорее подошло бы важному чиновнику из госдумы, чем двадцатилетнему студенту. Но глаза его словно бы иронично усмехались. Они казались живыми.
«Как же так? Ну почему все произошло именно так?», - она подошла и поставила в вазу цветы. Достала из кармана куртки очки Игоря, бережно завернутые в носовой платок. Осторожно опустила разбитые очки на холодный камень.
- Если ты меня сейчас слышишь, спасибо тебе огромное. И прости меня, пожалуйста, за все, - Илона всхлипнула, по щекам текли соленые и очень горячие слезы.
- Что же мне теперь делать? - подняла она глаза к небу.
«Жить. Просто жить дальше», - ответил ей Игорь, уютно устраиваясь у нее на правом плече.
Кажется, она услышала?..
От Автора:
Я лично знаком с человеком, который написал программу, аналогичную, описываемой выше. Более того, он - мой хороший друг. Идея написания рассказа возникла как раз из-за спора о влияниии программы на организм человека еще в 2003 году. Тогда был написан пролог, чем дело и завершилось. Нехватка времени сил желания и/или чего-то еще повлияли на то, что я смог напсиать рассказ только сейчас. Спасибо всем, кто осилил.
(с) CoNTuR
12/31/2006 7:52 AM, St. Petersburg, FL