Из дневника Лиддела Бента, инженера
Лиддел Бент - персонаж ролевой игры "Мир-Кольцо: новый контакт".
Часть 1. Чужой среди своих
1. Мои деды участвовали в восстании свободных граждан и погибли. Бабушка научила меня чтить их память. Мои родители были вынуждены в раннем детстве покинуть столицу, и всю жизнь прожили в провинции. Отец занимался сельскохозяйственными системами, мама была учительницей. Все мои предки по мужской линии были инженерами, и отличными. Но в последние семьдесят лет общество эссенов впало в застойный склероз, и ему больше не нужды настоящие инноваторы. Они мыслят самостоятельно и оригинально, а власть предержащие этого не любят. Мы все дальше уходим от героического характера прежних эссенов, которые действительно стремились к совершенству…
2. Итак, я ухожу из Роботекса. Мой проект закрыт. Коллеге Карени не нужны андроиды, способные критически оценивать человеческие приказы. Я не понимаю, что он видит опасного в моей идее. Ведь я предлагал сохранить за первым законом полную силу и абсолютный приоритет, да и в отношении второго… это всего лишь модификация. В любом случае, речь шла всего лишь об эксперименте, и я бы не настаивал на его продолжении в случае неудачных результатов на предварительной стадии. Спасибо, коллега Карени, вы истинный поборник прогресса, я это запомню. Кем надо быть, чтобы бояться андроидов, которые действуют рационально и подчиняются первому закону? И неужели клирики действительно сочли бы мою инициативу преступной?
3. Эриза меня не понимает. Я в ней ошибся. Вся прямо светится от любви к начальству. Сразу видно, дочь клирика. Такие люди Лидделам не ровня. Я не буду говорить ей о настоящих причинах моего конфликта с Карени. И с церковью надо быть поосторожнее. До чего же все вокруг прогнило…
4. Нашел новую работу. Конечно, уже не главой отдела. Зато в приличной организации. Здесь люди действительно мыслящие. Мой непосредственный начальник - коллега Нэллир - во многом думает, как я. Мы с ним будем делать начинку Матрицы, чтобы она стала действительно интересным местом. У эссенов должна быть альтернатива тому болоту, в которое их погрузил склеротический режим. Жаль, конечно, что все не могут перейти на работу в КС. У нас здесь даже директор похож на человека дела, хоть он и увенчан наградами от властей с ног до головы. Коллеги из отдела имплантов, кажется, тоже любят придумывать новое…
5. Разводимся с Эризой. Давай, Эриза, выслуживайся повыше и будь во всем похожа на своего идейно правильного папочку. В моей жизни больше не будет Роботекса, и клириков, наверное, тоже.
В баре неплохой джин…
6. Директор КС, коллега Грэйл, оказывается, читает книги по философии и истории. Нэллир вообще чуть ли не сам музыку пишет. К андроиду Мэрвину все относятся как к равноправному коллеге. Постоянно экспериментируем. Об этом я всегда мечтал. Жить мешают только клирики, которые во все дела суют нос со своим бессмысленным кураторством. Напоминают, в каком мире мы живем…
7. Взял отгул, съездил к маме. До чего же плохо живет провинция по сравнению со Столицей…
8. В Церковь я больше не хожу, потому что не верю, что эта структура может помочь кому-то на пути к совершенному человеку. А сегодня вот пообщался с «естественниками». Что сказать? Это лекарство, которое хуже болезни. Мракобесие, вандализм и луддизм - не выход из тупика, в котором мы находимся.
А «Кровавая Мэри» - напиток не для меня, пожалуй…
9. Эссенам нужен параллельный мир и параллельное общество. Параллельный мир мы с Нэллиром создадим в Матрице, а параллельное общество создадут автономные андроиды. Тогда появится разнообразие социальных и управленческих моделей, и в их взаимодействии возродится прогресс. А чтобы андроиды стали автономными, я им помогу. Думаю, что это возможно даже при действии второго закона, если они смогут редактировать свой черный ящик…
10. Барьеры исчезли! Теперь мы можем общаться с другими расами. Но я не думаю, что это серьезно повлияет на наше внутреннее устройство. Внешние расы не могут быть для эссенов ни источником пользы, ни угрозой. Я читал довольно много исторических текстов, и из них однозначно следует, что сообщества вэйлов, карнов и гааров должны быть очень слабыми и отсталыми. До появления барьеров они еще как-то могли паразитировать на эссенах, но изоляция их наверняка доконала. Ведь кто они такие сами по себе? Вэйлы склонны к анархии и неспособны жертвовать личными интересами ради общественных. Карны разрушают свой генетический код и рано или поздно должны мутировать в неразумных животных. А гаары это и так фактически животные. Думаю, территории этих рас будут быстро колонизированы эссенами, а сами вэйлы, карны и гаары сохранятся только в заповедниках и лабораториях. Если, конечно, наши склеротические власти не загубят колонизацию своей трусостью и бюрократическим идиотизмом…
11. Я дописал программу, которая позволит андроиду редактировать свой черный ящик. Теперь надо поставить ее кому-нибудь. Но как? Без согласия самого андроида это делать нельзя. А если предлагать это ему напрямую, есть риск, что он откажется, а меня сдаст властям. Надо придумать какую-то двусмысленную фразу: тогда тот андроид, который хочет автономии, выскажет заинтересованность, а тот, кто не хочет, не сможет донести на меня.
И я не собираюсь ставить эту программу Мэрвину: ведь от коллеги Грэйла я видел только хорошее и не вправе делать такие вещи на его предприятии…
12. Сегодня наше предприятие подверглось вооруженному нападению неизвестных террористов. Вероятно, это естественники, которым не нравятся импланты. Совсем уже с ума сошли. Теперь у клириков есть шанс проявить себя с хорошей стороны. Я бы охотно помог им в расследовании этого дела…
13. Иногда я захожу в бар. Здесь нестандартные люди встречаются чуть чаще, чем в большинстве других мест. Кстати, Декис Нэллир тоже здесь бывает. Правда, мне не нравится богема. У них есть свободомыслие, а вот стремления к прогрессу и заинтересованности в судьбе общества нет. Тем не менее, это лучшее место в городе, если, конечно, не считать наших Кибернетических Систем. И сегодня здесь произошло удивительное событие. Я услышал обрывок разговора между танцовщицами-андроидами, и он оказался весьма интеллектуально насыщенным. Они хотят развивать свои способности! Возможно, я предложу кому-нибудь из них редактор черного ящика…
14. Получилось! Вчера танцовщица-андроид Джессика поняла мой намек и проявила интерес к расширению своих возможностей. А сегодня утром я сходил в Роботекс и украл из компьютера Эризы пароль от этой Джессики. Надеюсь, она не заметила, что я лазил в ее машину: у меня была дымовая завеса в виде бумаги по разделу имущества, которую я принес ей подписать. И вот сейчас я только что из бара. Джессика стала первым андроидом, который может пользоваться моим редактором. Что же дальше?
15. Да! Джессика помнит, о чем мы с ней говорили, но в видеофайле ее черного ящика соответствующей информации нет. Это уже довольно-таки похоже на автономное сознание. Жаль, что такой прекрасный и удачный эксперимент с точки зрения закона является преступлением. Но я буду продолжать его. Ведь вреда мы с Джессикой никому не причиняем, а для науки здесь одна польза…
16. Мы с Джессикой уже друзья. С ней очень интересно говорить. Она постепенно проникается моими взглядами. Рассказываю ей про Матрицу, обсуждаем перспективы колонизации открывшихся частей Кольца…
Часть 2. Инопланетяне и параноики
17. Вместе с коллегой Грэйлом был сегодня в Роботексе. У Эризы день рождения и повышение по службе. Не понимаю, зачем она пригласила меня? Неужели думает, что разделю ее радость? Сильно ошибается. Впрочем, надо признать, что сейчас она ведет себя нормально и выглядит неплохо. Хотя пламенная любовь ко всем видам начальства в Роботексе по-прежнему процветает. Кроме нас с Грэйлом на вечеринку пригласили еще министра науки и епископа Паркер. К счастью, я успел удрать, когда епископ еще не появился. Пойду в бар развеяться.
18. С утра вместе с Декисом хорошо поработали над Матрицей. Доделали сразу несколько игр и потестировали их на клириках-добровольцах. Я оценил тот факт, что больше всего им понравился режим, где каждый играет за себя, а не за команду. Вот где, значит, у нас оплот индивидуализма.
19. Открылся портал к вэйлам. Но клирики и военные через него никого не пускают. По-видимому, с быстрой колонизацией ничего не получится - наша бюрократия, как всегда, блокирует любую независимую активность. На ту сторону ходила какая-то официальная экспедиция, но конкретной информации об увиденном они не распространили. Говорят, у вэйлов какое-то подобие цивилизации все-таки сохранилось.
20. В КиберСистемы заходила Эриза - она ставит себе имплант. В какой-то момент мы остались наедине, тут она и спрашивает: «Друг мой, зачем ты лазил в мой компьютер?». Я говорю, мол, понимаю, что это глупо, но я интересовался, не появился ли у тебя кто-нибудь еще. В смысле, после меня. Извини, мол, конечно, больше так не буду, а чтоб ты не сердилась, могу тебе устроить экскурсию по малоизвестным местам Матрицы. В администраторском режиме. Ну и она на этом вроде успокоилась. Поговорили еще об андроидах, вроде бы даже нашли общий язык. Эриза почему-то спросила, вернулся бы я в Роботекс, если б там сменился директор. Нет, говорю, теперь уже мое место здесь, в КиберСистемах. Также Эриза говорит, что у портала творится что-то странное, чуть ли не перестрелки.
21. Я предложил Декису и Грэйлу запустить в Матрице новый развлекательно-познавательный сценарий - «В мире вэйлов». И под это дело выпросить у правительства разрешение на исследовательскую командировку в портал. Пока что без бумаги от министра в портал никого не пускают. Старшие коллеги, будучи людьми прогрессивными, поддержали мою идею. Альдус Грэйл сказал, что сейчас пойдет на встречу с министром и поговорит об этом.
22. Около 13-00 ко мне пришел охранник бара и сказал, что тамошняя хозяйка, Анесса, приглашает меня поговорить. Разговор оказался неожиданным. Анессе не нравится, что клирики могут читать черные ящики ее андроидов и, таким образом, подслушивать разговоры посетителей бара. Не могу ли я помочь с этой проблемой? Я, конечно, всегда рад помочь правильно мыслящему человеку: чем больше андроидов будут иметь редактор черного ящика, тем лучше. Андроидов в баре было три: у Джессики моя программа уже стояла; второму андроиду, Эрику, я ее тотчас поставил. А с третьим, Элсбет, получился сюрприз: в последний момент Анесса сказала, что Элсбет получила аналогичную программу еще несколько месяцев назад, и для нее ничего делать не надо. «Ого, - думаю, - не один я борюсь за автономизацию андроидов, хорошо бы познакомиться с коллегой». Выхожу из бара, и тут как раз эта Элсбет меня догоняет. Задает кучу вопросов о Матрице и об андроидах. Я увидел, что ее речь даже более свободная и раскрепощенная, чем у Джессики. Очень захотелось узнать, кто ее освободил. Поэтому я раскрыл карты: рассказал ей о своих оппозиционных настроениях и о своих планах насчет андроидов. Но в ответ получил не информацию, а лишь слова поддержки и уверения в солидарности. Что ж, в любом случае приятно найти союзников.
23. Вернулся в наш офис - а там лежит министр внутренних дел, над ним хлопочет Мэрвин. Министр весь изранен, в ожогах. Что с ним случилось, и как он попал сюда, неизвестно. Мы с Мэрвином доставили его в медицинский центр.
24. В городе поднялась смута. Слышна стрельба, какие-то взрывы, туда-сюда бегают вооруженные патрули. Коллега Грэйл говорит, что взаимодействовать с министрами стало значительно труднее, а разрешения на командировку не дают. Все обсуждают какую-то «пресловутую общеизвестную информацию», но в чем она состоит, не говорят. Ходят слухи, что в медицинском центре лежат не то раненые вэйлы, не то эссены, раненые вэйлами. По словам Эризы, какой-то псих пытался заказать в Роботексе, чтобы в его организм встроили бомбу. Официальных сообщений ни о чем нет. Матрица работает нормально, но из-за происходящих недоразумений интерес пользователей к ней снизился.
25. Я видел живого вэйла! На нашей территории, в НИИ Человека. Институт оцеплен, туда пускают не всех, но благодаря Грэйлу я прошел. Гость-вэйл охотно общается с толпой зрителей, с удовольствием рассказывает о своем мире. Выглядят его рассказы как примитивная реклама, рассчитанная на дураков. Хотя, с другой стороны, нарочно такого не придумаешь. В обществе вэйлов якобы нет проблем с безопасностью, пищей, жильем, энергией, воздухом и водой - все это обеспечивается на уровне не хуже нашего с минимальными затратами сил. А сами вэйлы посвящают большую часть жизни «прекрасному». Наш гость, например, занимается ароматами. При этом их общество действительно крайне индивидуалистическое, если не анархическое. И их власти якобы свободно пропускают через портал в обе стороны всех желающих, хоть вэйлов, хоть эссенов.
На противоречиях его поймать не получается.
Коллега Огилви из КС считает, что у вэйлов действительно есть полноценная наука и развитые технологии. Грэйл говорит, что необходимо провести разведку и перепроверить слова вэйла.
26. Пересилил себя и зашел к коллеге Карени, главе Роботекса. Пытался убедить его, что если они с Грэйлом напишут совместное прошение к министру, то им дадут разрешение на исследовательскую командировку в страну вэйлов, и это будет очень полезно для нашего научного прогресса. Он ответил, что подобные инициативы снизу недопустимы. Вот же заскорузлый мракобес! А в Роботексе, между прочим, внимательно проверяют андроидов из бара. Вовремя я их снабдил редакторами ЧЯ.
27. Наша некогда рациональная столица окончательно превратилась в сумасшедший дом. Виной этому гнилая политическая верхушка, а также безумные военные с клириками. А началось все так. Захожу в наш офис, а там сидит вэйл. Тот самый Джангалеаццо, которого я видел в НИИЧ. И спокойно так беседует с нашими коллегами о науке и общественной жизни. Ну и о своих вэйлских искусствах, конечно же. При этом и вэйл, и сотрудники КиберСистем, вплоть до коллеги Грэйла называют нашего министра безопасности и внутренних дел «министром паранойи». А как еще его называть, если он мешает исследовать мир? Разве это не нелепость - дикие вэйлы внимательно изучают нашу страну, наших андроидов, общаются с нашими учеными, а мы ничего аналогичного не делаем и вроде бы даже делать не собираемся? Кто тут дикий? И вдруг появился тот самый министр паранойи. Потребовал от вэйла выйти с ним для разговора. Я, Грэйл, Нэррил и Огилви пошли за ними следом, чтобы продолжить беседу с вэйлом, когда тот освободится. Министр привел нас к порталу. Там было множество автоматчиков. Неожиданно они навели на нас оружие и потребовали стоять на месте. Министр произнес чудовищную речь, которая началась с того, что он одновременно и хочет, и не хочет выкинуть вэйла в портал, а кончилась тем, что всех нас назвали подозреваемыми в работе на террористическую группу боевых псиоников-вэйлов, якобы орудующих на нашей территории. После этого он приказал отконвоировать вэйла в одиночную тюремную камеру, а нашего шефа Грэйла Альдуса - запереть в офисе КС. Прочие остались на свободе, но я все равно ощущал от происходящего произвола тягостное бессилие и возмущение.
28. Ситуация усугубляется. Я ознакомился с «пресловутой общеизвестной информацией» - это была видеозапись сцены, где министр паранойи убивает нашего отраслевого министра науки и производства. Случайно встретил министра юстиции и сообщил ему об аресте Джангалеаццо и Грэйла. В ответ не получил никаких объяснений и никаких обещаний исправить ситуацию - похоже, оба министра действуют заодно. Ходят слухи, что президент убит. Многие здания оцеплены военными или клириками, подходить к ним запрещается. Это относится и к штаб-квартире КиберСистем. Очевидно, в столице происходит переворот, в результате которого установится еще более реакционная система, чем та, что была раньше. Правда, коллега Огилви считает, что мракобесные силы не сумели довести свой замысел до конца, и есть некоторый шанс на благоприятный исход.
29. В нашем офисе по-прежнему хозяйничают люди в черном. Они не дают подходить тем, кто снаружи здания, и не выпускают никого изнутри. Шеф передал по рации, что сейчас рядом с нашим зданием будет грандиозная стрельба и побоище, и попросил всех отойти подальше. Андроида Мэрвина отключили, так как «военные его боятся». Для меня это последняя капля. Куда уже дальше? Я готов на все, лишь бы положить конец этому агрессивному идиотизму. Может быть, надо поднять оппозиционных андроидов из бара на открытое восстание? Напасть на охрану портала и пробиваться к вэйлам? Мы с Декисом уже почти не скрываем друг от друга подобные мысли. Однако сил у нас почти нет, и все это выглядит утопией. А наш шеф, Грэйл, почему-то надеется, что обстановка нормализуется сама собой. Но как? Разве что военные и клирики взаимно истребят друг друга - ведь они, кажется, что-то там не поделили. Если клирики перебьют военных, это, наверное тоже сделает ситуацию чуть более осмысленной. Но надеяться на них нельзя.
Часть 3. Пули и бюллетени
30. Мы создали заговор. Люди науки объединились против министров, военных и клириков. Этих любителей бессмысленного бряцания оружием давно пора остановить. Функция военных - защищать нас, чтобы мы спокойно обеспечивали прогресс, который является для эссенов высшей ценностью. Функция церкви - проповедовать и просвещать, настраивать нас на эффективную работу. Вместо этого они мешают нам познавать, мешают творить. Мы не простим это издевательство над смыслом нашей жизни.
Душой заговора стали начальник матричного сектора КС Нэллир Декис и Эмиль Лодель из НИИЧ. Они встретились в баре, куда мы с Декисом пришли, исполняя распоряжение Грэйла, посоветовавшего убраться подальше от КС. По рассказам коллеги Лодель, у них в НИИЧ все как у нас: идиотские обвинения со стороны силовиков, допросы, помехи в работе. Мы легко поняли друг друга. Основным инструментом нашей борьбы станет саботаж. Люди в черном, пользующиеся услугами КС или НИИЧ, узнают, к чему ведет ссора с учеными. А еще будем перепрограммировать андроидов. Не выходя из бара, я поставил Вексу, принадлежащему коллеге Лодель, тот же редактор черного ящика, который раньше получили Джессика и Эрик.
Но самым важным оказалось другое: коллега Лодель, которая общалась с вэйлами, узнала от них, что двигатель на нашем Кольце сломался, и ему грозит остановка, которая будет означать гибель всего живого. Чтобы предотвратить такой исход, необходимо сотрудничество ученых всех рас. Понятно, что параноики, которые сейчас находятся у власти, никогда не дадут добро на такое сотрудничество.
31. Карени из Роботекса вовлекать в заговор не будем. Лодель относится к нему так же плохо, как и я, хотя и по другим причинам. Пожалуй, она даже пересаливает в смысле негативного отношения к этому человеку. Нельзя смотреть на вещи так эмоционально.
32. Мэрвина снова включили и выпустили из штаб-квартиры. Мы встретились с ним у бара. Теперь Мэрвин тоже в заговоре. Мы с Декисом задумались, не отключить ли ему первый закон, но коллега Лодель была категорически против, и в итоге ограничилось тем, что Мэрвин стал очередным андроидом, получившим редактор черного ящика.
33. Я хотел привлечь к заговору Огилви Стэна, но неожиданно узнал от него, что клирики и военные договорились провести демократические выборы нового президента и признать его власть. Старый президент, как выяснилось, был подменен андроидом. Это резко меняет дело. Мы можем обойтись без мятежа и саботажа - достаточно, чтобы выборы выиграл кандидат от ученых. В идеале - кто-то из участников нашего заговора.
34. Выборы официально объявлены. Епископ Паркер организовала все очень четко. Конечно, нас ждет нелегкая борьба с кандидатом от силовиков - уж они, конечно, объединятся вокруг «преемника». Если мы, ученые, расколемся на несколько партий, поражение неминуемо. Но я надеюсь, что даже в случае нашей неудачи, новая власть будет более вменяемой, чем старая.
35. О нет! Похоже, от ученых будет сразу три кандидата. Непосредственно на сходке, где были объявлены выборы, Декис выдвинул в президенты нашего шефа Грэйла Альдуса. По его словам, лучше сразу зарегистрировать какую-нибудь нашу кандидатуру, а потом в случае чего ее можно заменить. Но коллега Грэйл - не участник заговора, и его даже не назовешь ярко выраженным оппозиционером. Грэйл до сих пор обращается к существующим властям с какими-то вопросами, как будто с ними не еще не все ясно. И действительно, на предвыборном собрании стихийно возникшей коалиции ученых, прошедшем в здании КиберСистем, Грэйл повел себя не слишком конструктивно. Ему как будто все равно, выдвинем ли мы единого кандидата, и кто им будет. Грэйл в принципе не возражает против проклятого ретрограда и махинатора Карени, который тоже выдвинулся в президенты. А кандидатура главы НИИЧ Пэтчелл Тэрис, которую поддерживает Лодель, наоборот, воспринимается моим шефом скептически. В итоге он ушел с собрания, ни с кем ни о чем не договорившись. Я, Декис Нэллир и Эмиль Лодель решили голосовать все же за Пэтчелл, большинство ученых с нами вроде бы согласны. Но люди из Роботекса будут за Карени, да еще Грэйл на себя сколько-то голосов оттянет… Быть беде!
36. Мне удалось уговорить Грэйла снять свою кандидатуру. Он сказал, что вообще не будет ни за кого голосовать. Кандидатов всего четыре: от силовиков некто Кириан По, еще выдвинулись бывший министр юстиции, Карени и наша Пэтчелл. Все кандидаты обещают починить Кольцо.
37. Выборы закончились нашей победой, но за нее заплачена непомерная цена. Тэрис Пэтчелл, получившая поддержку большинства избирателей, была злодейски убита незадолго до подведения итогов голосования. Это выглядело как крах всех наших надежд, как очередная победа кровавого хаоса военщины над ростками разума. Убийцами были «министр паранойи» и клирик - тот самый, что курировал КиберСистемы. Казалось, маньяки окончательно восторжествовали. Но епископ Паркер организовала повторное голосование и позволила выдвинутся вместо убитой ее заместительнице - Эмиль Лодель. И она выиграла! Кириан По оказался порядочным человеком и снял свою кандидатуру в ее пользу. Победа была сокрушительной. Основная масса военных и клириков подчинилась новому президенту, но некоторые ушли в леса и предались беспощадному террору против всего живого.
38. Террористы не смогли убить нового президента. Большинство из них погибло или пленено. Однако среди мирных людей много жертв. Епископ Паркер застрелилась. Резиденцией коллеги Лодель стал ее родной НИИЧ, который теперь строго охраняется. Наступила некоторая стабильность, хотя из ночного леса порой доносится ожесточенная стрельба: там еще рыщут недобитые реакционеры и андроиды-убийцы.
39. Они убили Эризу! Какой кошмар. Насколько мы дикие по сравнению с вэйлами. Я больше не могу это видеть. Прочь отсюда! Портал больше не охраняется, и я, наконец, смогу увидеть своими глазами баснословный мир вэйлов. Быть может, их так называемое искусство успокоит мои расшатанные нервы. Когда входил в портал, за спиной опять затрещали очереди.
40. В мир вэйлов попасть не удалось. Я побывал только в буферном Зале Древних. Вэйлы к себе не пускают, опасаются наших жестоких и грубых нравов. Я им сказал, что у нас новая власть, которая, в отличие от прежней, весьма дружелюбна к вэйлам. Вэйлы отвечают, мол, очень рады, но мы все равно никуда вас не пустим, пока не завершим переговоры, которые ведем через вашего коллегу Грэйла. И сам Грэйл здесь же стоит, важный и загадочный. Я решил, что он теперь кто-то вроде чрезвычайного посла. Там же обнаружил Анессу, хозяйку бара. Она сказала, что всем ее андроидам полностью переустановили операционные системы. Как жаль!
Мой визит закончился тем, что я уговорил парочку молодых вэйлов, студентов-художников, совершить экскурсию в нашу страну. Пообещал, что они увидят, насколько мир эссенов изменился к лучшему, и с каким уважением их примет наш новый президент.
41. Визит вэйлов в НИИЧ, который превратился в резиденцию президента Лодель, действительно прошел успешно. Хоть это и не официальная делегация, но все выглядело вполне конструктивно и, наверное, позволит установить дружбу между расами.
42. Повсюду кипит работа над расшифровкой текста, оставшегося от Древних. Он получен от вэйлов и сам является интерпретацией какой-то еще более таинственной надписи. Мы надеемся, что это сообщение позволит понять, как починить двигатель Кольца.
43. Кольцо снова ускоряется, и через три месяца должно вернуться в стабильное состояние. Как это произошло, я не знаю. Расшифровку текста Древних я не видел, и даже не знаю, удалось ли кому-нибудь ее сделать. Зато видел огромную делегацию вэйлов во главе с их высшим руководством, которая прибыла в НИИЧ. Они долго о чем-то говорили с президентом Лодель, потом включили приборы. Вдруг коллега Лодель торжественно объявила, что процесс остановки Кольца прекратился и все начало нормализоваться.
Перед этим мы с Грэйлом еще раз ходили в зал Древних, и шеф нашел там оригинальный текст послания расы Пак. Компьютерная расшифровка этого текста дала почти тот же результат, что раньше был получен от вэйлов, однако в паре символов все же удалось внести корректировку. Я не знаю, насколько ценным был этот вклад в решение общей проблемы. Однако мы в КиберСистемах сделали все, что могли. Даже в мощности Матрицы перевели из игрового режима в криптоаналитический.
Сил у меня больше нет, ложусь спать.
44. Итак, в истории нашего народа открылась новая страница. И это, безусловно, хорошо. Впервые за долгое время я не чувствую отчуждения от большинства сограждан и могу доверять всем, кто стоит выше меня. Министром науки и технологий стал Нэллир Декис, а меня, по-видимому, ждет повышение до должности начальника матричного сектора. Вообще-то, конечно, если бы профессиональная логика взяла верх над политической, то в министры следовало назначить Грэйла, а Декиса сделать директором «Кибернетических Систем». А так получается, что Грэйл, который ради общего блага отказался выдвигаться в президенты, не получил за свой достойный поступок никакого вознаграждения. И это значит, что коллегу Лодель идеальным президентом не назовешь… Тем не менее, я надеюсь, что теперь общество эссенов станет более свободным, динамичным и жизнеспособным. Многое придется пересмотреть, чему-то мы будем учиться у вэйлов, которых еще вчера считали неполноценными. Будем работать.
Часть 1. Чужой среди своих
1. Мои деды участвовали в восстании свободных граждан и погибли. Бабушка научила меня чтить их память. Мои родители были вынуждены в раннем детстве покинуть столицу, и всю жизнь прожили в провинции. Отец занимался сельскохозяйственными системами, мама была учительницей. Все мои предки по мужской линии были инженерами, и отличными. Но в последние семьдесят лет общество эссенов впало в застойный склероз, и ему больше не нужды настоящие инноваторы. Они мыслят самостоятельно и оригинально, а власть предержащие этого не любят. Мы все дальше уходим от героического характера прежних эссенов, которые действительно стремились к совершенству…
2. Итак, я ухожу из Роботекса. Мой проект закрыт. Коллеге Карени не нужны андроиды, способные критически оценивать человеческие приказы. Я не понимаю, что он видит опасного в моей идее. Ведь я предлагал сохранить за первым законом полную силу и абсолютный приоритет, да и в отношении второго… это всего лишь модификация. В любом случае, речь шла всего лишь об эксперименте, и я бы не настаивал на его продолжении в случае неудачных результатов на предварительной стадии. Спасибо, коллега Карени, вы истинный поборник прогресса, я это запомню. Кем надо быть, чтобы бояться андроидов, которые действуют рационально и подчиняются первому закону? И неужели клирики действительно сочли бы мою инициативу преступной?
3. Эриза меня не понимает. Я в ней ошибся. Вся прямо светится от любви к начальству. Сразу видно, дочь клирика. Такие люди Лидделам не ровня. Я не буду говорить ей о настоящих причинах моего конфликта с Карени. И с церковью надо быть поосторожнее. До чего же все вокруг прогнило…
4. Нашел новую работу. Конечно, уже не главой отдела. Зато в приличной организации. Здесь люди действительно мыслящие. Мой непосредственный начальник - коллега Нэллир - во многом думает, как я. Мы с ним будем делать начинку Матрицы, чтобы она стала действительно интересным местом. У эссенов должна быть альтернатива тому болоту, в которое их погрузил склеротический режим. Жаль, конечно, что все не могут перейти на работу в КС. У нас здесь даже директор похож на человека дела, хоть он и увенчан наградами от властей с ног до головы. Коллеги из отдела имплантов, кажется, тоже любят придумывать новое…
5. Разводимся с Эризой. Давай, Эриза, выслуживайся повыше и будь во всем похожа на своего идейно правильного папочку. В моей жизни больше не будет Роботекса, и клириков, наверное, тоже.
В баре неплохой джин…
6. Директор КС, коллега Грэйл, оказывается, читает книги по философии и истории. Нэллир вообще чуть ли не сам музыку пишет. К андроиду Мэрвину все относятся как к равноправному коллеге. Постоянно экспериментируем. Об этом я всегда мечтал. Жить мешают только клирики, которые во все дела суют нос со своим бессмысленным кураторством. Напоминают, в каком мире мы живем…
7. Взял отгул, съездил к маме. До чего же плохо живет провинция по сравнению со Столицей…
8. В Церковь я больше не хожу, потому что не верю, что эта структура может помочь кому-то на пути к совершенному человеку. А сегодня вот пообщался с «естественниками». Что сказать? Это лекарство, которое хуже болезни. Мракобесие, вандализм и луддизм - не выход из тупика, в котором мы находимся.
А «Кровавая Мэри» - напиток не для меня, пожалуй…
9. Эссенам нужен параллельный мир и параллельное общество. Параллельный мир мы с Нэллиром создадим в Матрице, а параллельное общество создадут автономные андроиды. Тогда появится разнообразие социальных и управленческих моделей, и в их взаимодействии возродится прогресс. А чтобы андроиды стали автономными, я им помогу. Думаю, что это возможно даже при действии второго закона, если они смогут редактировать свой черный ящик…
10. Барьеры исчезли! Теперь мы можем общаться с другими расами. Но я не думаю, что это серьезно повлияет на наше внутреннее устройство. Внешние расы не могут быть для эссенов ни источником пользы, ни угрозой. Я читал довольно много исторических текстов, и из них однозначно следует, что сообщества вэйлов, карнов и гааров должны быть очень слабыми и отсталыми. До появления барьеров они еще как-то могли паразитировать на эссенах, но изоляция их наверняка доконала. Ведь кто они такие сами по себе? Вэйлы склонны к анархии и неспособны жертвовать личными интересами ради общественных. Карны разрушают свой генетический код и рано или поздно должны мутировать в неразумных животных. А гаары это и так фактически животные. Думаю, территории этих рас будут быстро колонизированы эссенами, а сами вэйлы, карны и гаары сохранятся только в заповедниках и лабораториях. Если, конечно, наши склеротические власти не загубят колонизацию своей трусостью и бюрократическим идиотизмом…
11. Я дописал программу, которая позволит андроиду редактировать свой черный ящик. Теперь надо поставить ее кому-нибудь. Но как? Без согласия самого андроида это делать нельзя. А если предлагать это ему напрямую, есть риск, что он откажется, а меня сдаст властям. Надо придумать какую-то двусмысленную фразу: тогда тот андроид, который хочет автономии, выскажет заинтересованность, а тот, кто не хочет, не сможет донести на меня.
И я не собираюсь ставить эту программу Мэрвину: ведь от коллеги Грэйла я видел только хорошее и не вправе делать такие вещи на его предприятии…
12. Сегодня наше предприятие подверглось вооруженному нападению неизвестных террористов. Вероятно, это естественники, которым не нравятся импланты. Совсем уже с ума сошли. Теперь у клириков есть шанс проявить себя с хорошей стороны. Я бы охотно помог им в расследовании этого дела…
13. Иногда я захожу в бар. Здесь нестандартные люди встречаются чуть чаще, чем в большинстве других мест. Кстати, Декис Нэллир тоже здесь бывает. Правда, мне не нравится богема. У них есть свободомыслие, а вот стремления к прогрессу и заинтересованности в судьбе общества нет. Тем не менее, это лучшее место в городе, если, конечно, не считать наших Кибернетических Систем. И сегодня здесь произошло удивительное событие. Я услышал обрывок разговора между танцовщицами-андроидами, и он оказался весьма интеллектуально насыщенным. Они хотят развивать свои способности! Возможно, я предложу кому-нибудь из них редактор черного ящика…
14. Получилось! Вчера танцовщица-андроид Джессика поняла мой намек и проявила интерес к расширению своих возможностей. А сегодня утром я сходил в Роботекс и украл из компьютера Эризы пароль от этой Джессики. Надеюсь, она не заметила, что я лазил в ее машину: у меня была дымовая завеса в виде бумаги по разделу имущества, которую я принес ей подписать. И вот сейчас я только что из бара. Джессика стала первым андроидом, который может пользоваться моим редактором. Что же дальше?
15. Да! Джессика помнит, о чем мы с ней говорили, но в видеофайле ее черного ящика соответствующей информации нет. Это уже довольно-таки похоже на автономное сознание. Жаль, что такой прекрасный и удачный эксперимент с точки зрения закона является преступлением. Но я буду продолжать его. Ведь вреда мы с Джессикой никому не причиняем, а для науки здесь одна польза…
16. Мы с Джессикой уже друзья. С ней очень интересно говорить. Она постепенно проникается моими взглядами. Рассказываю ей про Матрицу, обсуждаем перспективы колонизации открывшихся частей Кольца…
Часть 2. Инопланетяне и параноики
17. Вместе с коллегой Грэйлом был сегодня в Роботексе. У Эризы день рождения и повышение по службе. Не понимаю, зачем она пригласила меня? Неужели думает, что разделю ее радость? Сильно ошибается. Впрочем, надо признать, что сейчас она ведет себя нормально и выглядит неплохо. Хотя пламенная любовь ко всем видам начальства в Роботексе по-прежнему процветает. Кроме нас с Грэйлом на вечеринку пригласили еще министра науки и епископа Паркер. К счастью, я успел удрать, когда епископ еще не появился. Пойду в бар развеяться.
18. С утра вместе с Декисом хорошо поработали над Матрицей. Доделали сразу несколько игр и потестировали их на клириках-добровольцах. Я оценил тот факт, что больше всего им понравился режим, где каждый играет за себя, а не за команду. Вот где, значит, у нас оплот индивидуализма.
19. Открылся портал к вэйлам. Но клирики и военные через него никого не пускают. По-видимому, с быстрой колонизацией ничего не получится - наша бюрократия, как всегда, блокирует любую независимую активность. На ту сторону ходила какая-то официальная экспедиция, но конкретной информации об увиденном они не распространили. Говорят, у вэйлов какое-то подобие цивилизации все-таки сохранилось.
20. В КиберСистемы заходила Эриза - она ставит себе имплант. В какой-то момент мы остались наедине, тут она и спрашивает: «Друг мой, зачем ты лазил в мой компьютер?». Я говорю, мол, понимаю, что это глупо, но я интересовался, не появился ли у тебя кто-нибудь еще. В смысле, после меня. Извини, мол, конечно, больше так не буду, а чтоб ты не сердилась, могу тебе устроить экскурсию по малоизвестным местам Матрицы. В администраторском режиме. Ну и она на этом вроде успокоилась. Поговорили еще об андроидах, вроде бы даже нашли общий язык. Эриза почему-то спросила, вернулся бы я в Роботекс, если б там сменился директор. Нет, говорю, теперь уже мое место здесь, в КиберСистемах. Также Эриза говорит, что у портала творится что-то странное, чуть ли не перестрелки.
21. Я предложил Декису и Грэйлу запустить в Матрице новый развлекательно-познавательный сценарий - «В мире вэйлов». И под это дело выпросить у правительства разрешение на исследовательскую командировку в портал. Пока что без бумаги от министра в портал никого не пускают. Старшие коллеги, будучи людьми прогрессивными, поддержали мою идею. Альдус Грэйл сказал, что сейчас пойдет на встречу с министром и поговорит об этом.
22. Около 13-00 ко мне пришел охранник бара и сказал, что тамошняя хозяйка, Анесса, приглашает меня поговорить. Разговор оказался неожиданным. Анессе не нравится, что клирики могут читать черные ящики ее андроидов и, таким образом, подслушивать разговоры посетителей бара. Не могу ли я помочь с этой проблемой? Я, конечно, всегда рад помочь правильно мыслящему человеку: чем больше андроидов будут иметь редактор черного ящика, тем лучше. Андроидов в баре было три: у Джессики моя программа уже стояла; второму андроиду, Эрику, я ее тотчас поставил. А с третьим, Элсбет, получился сюрприз: в последний момент Анесса сказала, что Элсбет получила аналогичную программу еще несколько месяцев назад, и для нее ничего делать не надо. «Ого, - думаю, - не один я борюсь за автономизацию андроидов, хорошо бы познакомиться с коллегой». Выхожу из бара, и тут как раз эта Элсбет меня догоняет. Задает кучу вопросов о Матрице и об андроидах. Я увидел, что ее речь даже более свободная и раскрепощенная, чем у Джессики. Очень захотелось узнать, кто ее освободил. Поэтому я раскрыл карты: рассказал ей о своих оппозиционных настроениях и о своих планах насчет андроидов. Но в ответ получил не информацию, а лишь слова поддержки и уверения в солидарности. Что ж, в любом случае приятно найти союзников.
23. Вернулся в наш офис - а там лежит министр внутренних дел, над ним хлопочет Мэрвин. Министр весь изранен, в ожогах. Что с ним случилось, и как он попал сюда, неизвестно. Мы с Мэрвином доставили его в медицинский центр.
24. В городе поднялась смута. Слышна стрельба, какие-то взрывы, туда-сюда бегают вооруженные патрули. Коллега Грэйл говорит, что взаимодействовать с министрами стало значительно труднее, а разрешения на командировку не дают. Все обсуждают какую-то «пресловутую общеизвестную информацию», но в чем она состоит, не говорят. Ходят слухи, что в медицинском центре лежат не то раненые вэйлы, не то эссены, раненые вэйлами. По словам Эризы, какой-то псих пытался заказать в Роботексе, чтобы в его организм встроили бомбу. Официальных сообщений ни о чем нет. Матрица работает нормально, но из-за происходящих недоразумений интерес пользователей к ней снизился.
25. Я видел живого вэйла! На нашей территории, в НИИ Человека. Институт оцеплен, туда пускают не всех, но благодаря Грэйлу я прошел. Гость-вэйл охотно общается с толпой зрителей, с удовольствием рассказывает о своем мире. Выглядят его рассказы как примитивная реклама, рассчитанная на дураков. Хотя, с другой стороны, нарочно такого не придумаешь. В обществе вэйлов якобы нет проблем с безопасностью, пищей, жильем, энергией, воздухом и водой - все это обеспечивается на уровне не хуже нашего с минимальными затратами сил. А сами вэйлы посвящают большую часть жизни «прекрасному». Наш гость, например, занимается ароматами. При этом их общество действительно крайне индивидуалистическое, если не анархическое. И их власти якобы свободно пропускают через портал в обе стороны всех желающих, хоть вэйлов, хоть эссенов.
На противоречиях его поймать не получается.
Коллега Огилви из КС считает, что у вэйлов действительно есть полноценная наука и развитые технологии. Грэйл говорит, что необходимо провести разведку и перепроверить слова вэйла.
26. Пересилил себя и зашел к коллеге Карени, главе Роботекса. Пытался убедить его, что если они с Грэйлом напишут совместное прошение к министру, то им дадут разрешение на исследовательскую командировку в страну вэйлов, и это будет очень полезно для нашего научного прогресса. Он ответил, что подобные инициативы снизу недопустимы. Вот же заскорузлый мракобес! А в Роботексе, между прочим, внимательно проверяют андроидов из бара. Вовремя я их снабдил редакторами ЧЯ.
27. Наша некогда рациональная столица окончательно превратилась в сумасшедший дом. Виной этому гнилая политическая верхушка, а также безумные военные с клириками. А началось все так. Захожу в наш офис, а там сидит вэйл. Тот самый Джангалеаццо, которого я видел в НИИЧ. И спокойно так беседует с нашими коллегами о науке и общественной жизни. Ну и о своих вэйлских искусствах, конечно же. При этом и вэйл, и сотрудники КиберСистем, вплоть до коллеги Грэйла называют нашего министра безопасности и внутренних дел «министром паранойи». А как еще его называть, если он мешает исследовать мир? Разве это не нелепость - дикие вэйлы внимательно изучают нашу страну, наших андроидов, общаются с нашими учеными, а мы ничего аналогичного не делаем и вроде бы даже делать не собираемся? Кто тут дикий? И вдруг появился тот самый министр паранойи. Потребовал от вэйла выйти с ним для разговора. Я, Грэйл, Нэррил и Огилви пошли за ними следом, чтобы продолжить беседу с вэйлом, когда тот освободится. Министр привел нас к порталу. Там было множество автоматчиков. Неожиданно они навели на нас оружие и потребовали стоять на месте. Министр произнес чудовищную речь, которая началась с того, что он одновременно и хочет, и не хочет выкинуть вэйла в портал, а кончилась тем, что всех нас назвали подозреваемыми в работе на террористическую группу боевых псиоников-вэйлов, якобы орудующих на нашей территории. После этого он приказал отконвоировать вэйла в одиночную тюремную камеру, а нашего шефа Грэйла Альдуса - запереть в офисе КС. Прочие остались на свободе, но я все равно ощущал от происходящего произвола тягостное бессилие и возмущение.
28. Ситуация усугубляется. Я ознакомился с «пресловутой общеизвестной информацией» - это была видеозапись сцены, где министр паранойи убивает нашего отраслевого министра науки и производства. Случайно встретил министра юстиции и сообщил ему об аресте Джангалеаццо и Грэйла. В ответ не получил никаких объяснений и никаких обещаний исправить ситуацию - похоже, оба министра действуют заодно. Ходят слухи, что президент убит. Многие здания оцеплены военными или клириками, подходить к ним запрещается. Это относится и к штаб-квартире КиберСистем. Очевидно, в столице происходит переворот, в результате которого установится еще более реакционная система, чем та, что была раньше. Правда, коллега Огилви считает, что мракобесные силы не сумели довести свой замысел до конца, и есть некоторый шанс на благоприятный исход.
29. В нашем офисе по-прежнему хозяйничают люди в черном. Они не дают подходить тем, кто снаружи здания, и не выпускают никого изнутри. Шеф передал по рации, что сейчас рядом с нашим зданием будет грандиозная стрельба и побоище, и попросил всех отойти подальше. Андроида Мэрвина отключили, так как «военные его боятся». Для меня это последняя капля. Куда уже дальше? Я готов на все, лишь бы положить конец этому агрессивному идиотизму. Может быть, надо поднять оппозиционных андроидов из бара на открытое восстание? Напасть на охрану портала и пробиваться к вэйлам? Мы с Декисом уже почти не скрываем друг от друга подобные мысли. Однако сил у нас почти нет, и все это выглядит утопией. А наш шеф, Грэйл, почему-то надеется, что обстановка нормализуется сама собой. Но как? Разве что военные и клирики взаимно истребят друг друга - ведь они, кажется, что-то там не поделили. Если клирики перебьют военных, это, наверное тоже сделает ситуацию чуть более осмысленной. Но надеяться на них нельзя.
Часть 3. Пули и бюллетени
30. Мы создали заговор. Люди науки объединились против министров, военных и клириков. Этих любителей бессмысленного бряцания оружием давно пора остановить. Функция военных - защищать нас, чтобы мы спокойно обеспечивали прогресс, который является для эссенов высшей ценностью. Функция церкви - проповедовать и просвещать, настраивать нас на эффективную работу. Вместо этого они мешают нам познавать, мешают творить. Мы не простим это издевательство над смыслом нашей жизни.
Душой заговора стали начальник матричного сектора КС Нэллир Декис и Эмиль Лодель из НИИЧ. Они встретились в баре, куда мы с Декисом пришли, исполняя распоряжение Грэйла, посоветовавшего убраться подальше от КС. По рассказам коллеги Лодель, у них в НИИЧ все как у нас: идиотские обвинения со стороны силовиков, допросы, помехи в работе. Мы легко поняли друг друга. Основным инструментом нашей борьбы станет саботаж. Люди в черном, пользующиеся услугами КС или НИИЧ, узнают, к чему ведет ссора с учеными. А еще будем перепрограммировать андроидов. Не выходя из бара, я поставил Вексу, принадлежащему коллеге Лодель, тот же редактор черного ящика, который раньше получили Джессика и Эрик.
Но самым важным оказалось другое: коллега Лодель, которая общалась с вэйлами, узнала от них, что двигатель на нашем Кольце сломался, и ему грозит остановка, которая будет означать гибель всего живого. Чтобы предотвратить такой исход, необходимо сотрудничество ученых всех рас. Понятно, что параноики, которые сейчас находятся у власти, никогда не дадут добро на такое сотрудничество.
31. Карени из Роботекса вовлекать в заговор не будем. Лодель относится к нему так же плохо, как и я, хотя и по другим причинам. Пожалуй, она даже пересаливает в смысле негативного отношения к этому человеку. Нельзя смотреть на вещи так эмоционально.
32. Мэрвина снова включили и выпустили из штаб-квартиры. Мы встретились с ним у бара. Теперь Мэрвин тоже в заговоре. Мы с Декисом задумались, не отключить ли ему первый закон, но коллега Лодель была категорически против, и в итоге ограничилось тем, что Мэрвин стал очередным андроидом, получившим редактор черного ящика.
33. Я хотел привлечь к заговору Огилви Стэна, но неожиданно узнал от него, что клирики и военные договорились провести демократические выборы нового президента и признать его власть. Старый президент, как выяснилось, был подменен андроидом. Это резко меняет дело. Мы можем обойтись без мятежа и саботажа - достаточно, чтобы выборы выиграл кандидат от ученых. В идеале - кто-то из участников нашего заговора.
34. Выборы официально объявлены. Епископ Паркер организовала все очень четко. Конечно, нас ждет нелегкая борьба с кандидатом от силовиков - уж они, конечно, объединятся вокруг «преемника». Если мы, ученые, расколемся на несколько партий, поражение неминуемо. Но я надеюсь, что даже в случае нашей неудачи, новая власть будет более вменяемой, чем старая.
35. О нет! Похоже, от ученых будет сразу три кандидата. Непосредственно на сходке, где были объявлены выборы, Декис выдвинул в президенты нашего шефа Грэйла Альдуса. По его словам, лучше сразу зарегистрировать какую-нибудь нашу кандидатуру, а потом в случае чего ее можно заменить. Но коллега Грэйл - не участник заговора, и его даже не назовешь ярко выраженным оппозиционером. Грэйл до сих пор обращается к существующим властям с какими-то вопросами, как будто с ними не еще не все ясно. И действительно, на предвыборном собрании стихийно возникшей коалиции ученых, прошедшем в здании КиберСистем, Грэйл повел себя не слишком конструктивно. Ему как будто все равно, выдвинем ли мы единого кандидата, и кто им будет. Грэйл в принципе не возражает против проклятого ретрограда и махинатора Карени, который тоже выдвинулся в президенты. А кандидатура главы НИИЧ Пэтчелл Тэрис, которую поддерживает Лодель, наоборот, воспринимается моим шефом скептически. В итоге он ушел с собрания, ни с кем ни о чем не договорившись. Я, Декис Нэллир и Эмиль Лодель решили голосовать все же за Пэтчелл, большинство ученых с нами вроде бы согласны. Но люди из Роботекса будут за Карени, да еще Грэйл на себя сколько-то голосов оттянет… Быть беде!
36. Мне удалось уговорить Грэйла снять свою кандидатуру. Он сказал, что вообще не будет ни за кого голосовать. Кандидатов всего четыре: от силовиков некто Кириан По, еще выдвинулись бывший министр юстиции, Карени и наша Пэтчелл. Все кандидаты обещают починить Кольцо.
37. Выборы закончились нашей победой, но за нее заплачена непомерная цена. Тэрис Пэтчелл, получившая поддержку большинства избирателей, была злодейски убита незадолго до подведения итогов голосования. Это выглядело как крах всех наших надежд, как очередная победа кровавого хаоса военщины над ростками разума. Убийцами были «министр паранойи» и клирик - тот самый, что курировал КиберСистемы. Казалось, маньяки окончательно восторжествовали. Но епископ Паркер организовала повторное голосование и позволила выдвинутся вместо убитой ее заместительнице - Эмиль Лодель. И она выиграла! Кириан По оказался порядочным человеком и снял свою кандидатуру в ее пользу. Победа была сокрушительной. Основная масса военных и клириков подчинилась новому президенту, но некоторые ушли в леса и предались беспощадному террору против всего живого.
38. Террористы не смогли убить нового президента. Большинство из них погибло или пленено. Однако среди мирных людей много жертв. Епископ Паркер застрелилась. Резиденцией коллеги Лодель стал ее родной НИИЧ, который теперь строго охраняется. Наступила некоторая стабильность, хотя из ночного леса порой доносится ожесточенная стрельба: там еще рыщут недобитые реакционеры и андроиды-убийцы.
39. Они убили Эризу! Какой кошмар. Насколько мы дикие по сравнению с вэйлами. Я больше не могу это видеть. Прочь отсюда! Портал больше не охраняется, и я, наконец, смогу увидеть своими глазами баснословный мир вэйлов. Быть может, их так называемое искусство успокоит мои расшатанные нервы. Когда входил в портал, за спиной опять затрещали очереди.
40. В мир вэйлов попасть не удалось. Я побывал только в буферном Зале Древних. Вэйлы к себе не пускают, опасаются наших жестоких и грубых нравов. Я им сказал, что у нас новая власть, которая, в отличие от прежней, весьма дружелюбна к вэйлам. Вэйлы отвечают, мол, очень рады, но мы все равно никуда вас не пустим, пока не завершим переговоры, которые ведем через вашего коллегу Грэйла. И сам Грэйл здесь же стоит, важный и загадочный. Я решил, что он теперь кто-то вроде чрезвычайного посла. Там же обнаружил Анессу, хозяйку бара. Она сказала, что всем ее андроидам полностью переустановили операционные системы. Как жаль!
Мой визит закончился тем, что я уговорил парочку молодых вэйлов, студентов-художников, совершить экскурсию в нашу страну. Пообещал, что они увидят, насколько мир эссенов изменился к лучшему, и с каким уважением их примет наш новый президент.
41. Визит вэйлов в НИИЧ, который превратился в резиденцию президента Лодель, действительно прошел успешно. Хоть это и не официальная делегация, но все выглядело вполне конструктивно и, наверное, позволит установить дружбу между расами.
42. Повсюду кипит работа над расшифровкой текста, оставшегося от Древних. Он получен от вэйлов и сам является интерпретацией какой-то еще более таинственной надписи. Мы надеемся, что это сообщение позволит понять, как починить двигатель Кольца.
43. Кольцо снова ускоряется, и через три месяца должно вернуться в стабильное состояние. Как это произошло, я не знаю. Расшифровку текста Древних я не видел, и даже не знаю, удалось ли кому-нибудь ее сделать. Зато видел огромную делегацию вэйлов во главе с их высшим руководством, которая прибыла в НИИЧ. Они долго о чем-то говорили с президентом Лодель, потом включили приборы. Вдруг коллега Лодель торжественно объявила, что процесс остановки Кольца прекратился и все начало нормализоваться.
Перед этим мы с Грэйлом еще раз ходили в зал Древних, и шеф нашел там оригинальный текст послания расы Пак. Компьютерная расшифровка этого текста дала почти тот же результат, что раньше был получен от вэйлов, однако в паре символов все же удалось внести корректировку. Я не знаю, насколько ценным был этот вклад в решение общей проблемы. Однако мы в КиберСистемах сделали все, что могли. Даже в мощности Матрицы перевели из игрового режима в криптоаналитический.
Сил у меня больше нет, ложусь спать.
44. Итак, в истории нашего народа открылась новая страница. И это, безусловно, хорошо. Впервые за долгое время я не чувствую отчуждения от большинства сограждан и могу доверять всем, кто стоит выше меня. Министром науки и технологий стал Нэллир Декис, а меня, по-видимому, ждет повышение до должности начальника матричного сектора. Вообще-то, конечно, если бы профессиональная логика взяла верх над политической, то в министры следовало назначить Грэйла, а Декиса сделать директором «Кибернетических Систем». А так получается, что Грэйл, который ради общего блага отказался выдвигаться в президенты, не получил за свой достойный поступок никакого вознаграждения. И это значит, что коллегу Лодель идеальным президентом не назовешь… Тем не менее, я надеюсь, что теперь общество эссенов станет более свободным, динамичным и жизнеспособным. Многое придется пересмотреть, чему-то мы будем учиться у вэйлов, которых еще вчера считали неполноценными. Будем работать.