2 марта 1921 г. власть в Кронштадте была захвачена антибольшевистским «Военно-революционным комитетом» во главе с С.М.Петриченко. Председатель Кронштадтского совета П.Д.Васильев, комиссар Балтийского флота Н.Н.Кузьмин были арестованы и помещены под охраной на мятежном линкоре «Петропавловск». Части коммунистов гарнизона удалось по льду уйти в Ораниенбаум.
Постановлением Совета труда и обороны РСФСР кронштадтские мятежники были объявлены вне закона.