Чешуйчатая шкура
Шел последний день состязаний за руку принцессы. Неделя выдалась насыщенная, хотя принцесса откровенно скучала. Первый день был посвящен ратным подвигам; один из женихов нечаянно зарубил другого, которому король был должен крупную сумму, и таким нехитрым способом вырвался в тройку лидеров. На второй день оставшиеся женихи предлагали схемы быстрого и законного обогащения королевства, и главный казначей уже подсчитывал прибыль от лучшей из них, основанной на роспуске слуха о драконе, который проснулся в горах. На третий день женихи просто и незамысловато пьянствовали в компании родственников принцессы; король выпал из жизни на три дня, королева ходила счастливая и иногда подмигивала двоим женихам.
Наконец, в последний день дело дошло до самого интересного: тройка лидеров по результатам недели должна была признаваться принцессе в любви. Накануне проводились тренировочные раунды, принцесса оживилась и до сих пор счастливо хихикала, вспоминая отдельные шедевры.
- Скажите, как вы любите меня, доблестный Роланд? - торжественно задала традиционный вопрос принцесса.
- Как жизнь свою! Как свой меч, как славную битву! - пылко воскликнул рыцарь. Принцесса слегка поморщилась - солдафон, что с него возьмешь? Но папочка от него в восторге - и повернулась к следующему:
- А вы, достойный Яков, как меня любите?
- Больше золота в моем подвале, больше звезд на небе, больше всего на свете! - неспешно ответил тот и поклонился. Казначей просиял. Принцесса благосклонно улыбнулась и обратилась к третьему жениху - тому самому, которому подмигивала королева.
- Как же меня любите вы, прекрасный Эйрел?
В зале стало очень-очень тихо. Потом завизжали придворные дамы, а королева молча упала в обморок. Дракон, оказавшийся на месте красавчика Эйрела, неловко потоптался и проворчал:
- Как, как... Как драконы любят мясо, ой, или как мясо любит соль? Вечно забываю правильный ответ. - Затем он рыгнул, заметно смутился и шепотом поинтересовался у короля: - Простите, у вас запить не найдется?
Наконец, в последний день дело дошло до самого интересного: тройка лидеров по результатам недели должна была признаваться принцессе в любви. Накануне проводились тренировочные раунды, принцесса оживилась и до сих пор счастливо хихикала, вспоминая отдельные шедевры.
- Скажите, как вы любите меня, доблестный Роланд? - торжественно задала традиционный вопрос принцесса.
- Как жизнь свою! Как свой меч, как славную битву! - пылко воскликнул рыцарь. Принцесса слегка поморщилась - солдафон, что с него возьмешь? Но папочка от него в восторге - и повернулась к следующему:
- А вы, достойный Яков, как меня любите?
- Больше золота в моем подвале, больше звезд на небе, больше всего на свете! - неспешно ответил тот и поклонился. Казначей просиял. Принцесса благосклонно улыбнулась и обратилась к третьему жениху - тому самому, которому подмигивала королева.
- Как же меня любите вы, прекрасный Эйрел?
В зале стало очень-очень тихо. Потом завизжали придворные дамы, а королева молча упала в обморок. Дракон, оказавшийся на месте красавчика Эйрела, неловко потоптался и проворчал:
- Как, как... Как драконы любят мясо, ой, или как мясо любит соль? Вечно забываю правильный ответ. - Затем он рыгнул, заметно смутился и шепотом поинтересовался у короля: - Простите, у вас запить не найдется?