По ту сторону
В районе Балтимора, где мы жили первые 12 лет (Пайксвилл), есть кладбище Друид Ридж. Там в 1926 году на семейном участке героя Гражданской войны генерала Феликса Агнуса, умершего годом раньше, было установлено купленное им зарание надгробие с аллегорической фигурой «Скорбь».
[ДАЛЬШЕ - ЖУТКОЕ]
С самого начала статуя пользовалась дурной славой. Ходили слухи, что в ней живёт злой дух. Судите сами:
- Ровно в полночь глаза статуи загорались яркий красным светом. Человек, увидевший этот свет, терял зрение
- Севшего ночью статуе на колени она сдавливала руками до смерти
- Если мимо проходила беременная, у несчастной женщины вскоре случался выкидыш
- Человека, стряхнувшего в её скорбную руку пепел сигареты, статуя утащила прямо в ад
- В тени статуи не росла трава.
Конечно, люди образованные в эти бредни не верили. Члены одного из местных fraternity* даже ввели в обряд приёма новых членов посещение ночью нехорошей статуи, прозванной Чёрной Агги, но после того, как один из вновь обращаемых умер у подножия Агги от страха, от этого обычая пришлось отказаться.
Отчего статую прозвали Чёрной Агги? Отлитая из чугуна, она была чёрной, а имя Агги принадлежало известной в Балтиморе на переломе веков медсестре; хорошей медсестре, пациенты которой умирали один за другим. Недовольные жители устроили скорый «суд Линча» и повесили Агги. Вскоре были добыты неопровержимые доказательства её невиновности, но дело было уже сделано, и дух невинно-казнённой не мог успокоиться. Вселился в статую, наделил её своим именем и стал мстить.
Несмотря на опасность, люди толпились возле Чёрной Агги днём и навещали её ночью. Некоторые проявляли непочтительность, покрывая постамент неприличными рисунками и надписями. Однажды утром 1962 года работник кладбища обнаружил, что Агги отпилили руку. Вскоре ампутированная конечность вместе с пилой были найдены в кузове грузовичка, принадлежавшего местному жестянщику. На суде обвиняемый показал, что безутешная Агги сама отпилила себе руку и отдала её ему на память, но судья не очень ему поверил и отправил рабочего человека на отсидку.
Оскорблённая отношением земляков к праху их предков семья Агнус прекратила безобразия, сняв статую с постамента в 1966 году и подарив её Смитсониевскому институту**. На постаменте с задней стороны прикрепили медальон с изображением покойного генерала.
Генеральское надгробие выглядит сейчас так:
От бедной Агги только мокрое место осталось:
Смитсониевский институту не нашёл применения Скорби и отдал её Национальному музею Американского Искусства. В его запасниках Агги пробыла лет двадцать, и... пропала.
Лишь в 1992 году молодой репортёр Шара Тержун отыскала её, и Чёрная Агги, рождённая заново, переехала на ПМЖ во двор дома №721 по Мэдисон плэйс в Вашингтоне, округ Колумбия, известного, как «Дом Долли Мэдисон».*** Она сидит в глубине двора справа от входа, в окружении цветов, печальная и безутешная:
Найти это место нетрудно - в центре города, наискосок от Белого дома.
Почему Чёрная Агги выбрала именно Дом Долли? Наверное, потянуло к своим. Дом мадам Мэдисон - Первой Леди 1809-1817 годов - известен тем, что в нём и сейчас живёт призрак его хозяйки. Призрачную Долли часто можно видеть сидящей на крылечке в кресле-качалке.
Вот её домик (жёлтенький):
Туда водят: экскурсии и за $15 вы сможете увидеть (а повезёт - так и сфотографировать) и призрак мадам Мэдисон, и Чёрную Агги. Начало экскурсий - в 21:00 и я вам советую, я вам очень советую уйти оттуда до полуночи. Неровён час...
* буквально - братство. Добровольное и престижное студенческое сообщество, занимающееся и учебными, и внеаудиторными делами; название обычно состоит из трёх букв древнегреческого алфавита, например, "Phi Beta Kappa"
**Смитсониевский институт - группа музеев и исследовательских центров, управляемая федеральным правительством, имеющая целью «углубление и распространение знаний». В настоящее время включает в себя 19 музеев, 9 исследовательских центров и зоопарк в Вашингтоне, и 168 музеев в других городах. Доступ в музеи бесплатный, 30 миллионов человек посещают их в течении года.
***теперь в доме размещены офисы Национального Апелляционного суда.