Ответ, по моему мнению, очевиден: в целях безопасности. Случись какая-нибудь беда внутри здания, покинуть его всегда проще, если входная дверь распахивается наружу. Если она даже заперта, то ее можно и вышибить.
Казалось-бы, что так было всегда. Ан, нет! В ежемесячнике "Подольские епархиальные ведомости" за 1864 год наткнулся на заметку о циркуляре министра внутренних дел Российской империи начальникам губерний, в котором он распорядился "чтобы во всех вновь возводимых зданиях, где предполагается стечение народа, двери непременно отворялись наружу; в существующих же ныне зданиях, все двери, отворяющиеся внутрь, были немедленно переделаны".