Счастье и возраст
И жили они счастливо до самой старости...
Из сказки
Ощущение счастья с возрастом обычно увеличивается. Это на первый взгляд противоречащее здравому смыслу явление было отмечено ещё И.И. Мечниковым (1956) и подтверждено фактическими данными недавних исследований (Gerdtham а. Johannesson, 1997; Blanchflower, & Oswald, 2008).
Группа исследователей под руководством экономистов Эндрю Освальда и Дэвида Блэнчфлауэра обработала данные о 2 миллионах людей из 72 стран мира и выявила универсальную модель смены периодов депрессии и счастья, согласно которой наименее счастливыми люди чувствуют себя в среднем возрасте. Авторы установили, что «уровень счастья» с возрастом изменяется по U-образному графику: человек счастлив в молодом и, как ни удивительно, в пожилом возрасте, при условии, что он не сильно болен. Изучив статистику о душевном состоянии миллиона жителей Великобритании, ученые пришли к выводу, что и для мужчин, и для женщин пик депрессии с большой вероятностью приходится примерно на 44 года. В США эти показатели несколько отличаются: пик склонности к депрессиям у женщин приходится на 40 лет, а у мужчин - на 50.
U-образные кривые зависимости ощущения счастья и удовлетворенности жизнью исследователи получили в результате обработки информации о жителях 72 стран на всех 5 континентах, с самыми разными культурными традициями, этническим и расовым составом, уровнем дохода на душу населения и т.д. - от Австралии до Японии. Видимо, феномен этот обусловлен внутренними особенностями организма, поскольку депрессия среднего возраста характерна для всех людей и не зависит ни от наличия детей, ни от недавнего развода, ни от смены работы или изменения дохода, ни от каких-либо других факторов (Blanchflower D., & Oswald A., 2006).
Вероятным объяснением является то, что жизнерадостные люди, как правило, вообще живут дольше. Среди 70-летних так много счастливчиков потому, что несчастные люди элементарно не доживают до почтенного возраста. Не все способны пережить кризис 40-50 лет.
Что касается ещё более старшего возраста, показано, что у людей после 80-ти наблюдается постоянный рост депрессии, что связано с ухудшающимся самочувствием (Zarit et al 1999). Кроме того, показано, что «молодые старые» («younger old»), в возрасте от 70 до 84 лет гораздо чаще сообщают о позитивном самоощущении, чем «старые старые» («older old»), в возрасте старше 85-ти лет (Surr et al, 2005).