Вильярреал в 5-й раз за 17 лет сыграет в еврокубковом полуфинале. Больше - только у восьми команд
Уже через несколько минут Вильярреал сыграет первый полуфинальный матч за право выхода в финал Лиги Европы.
✓ Для Подводников это уже 5-й еврокубковый полуфинал на 17 лет. Больше за это же время - только у восьми команд.
Цифра в 17 лет не случайна: именно в сезоне 2003-04 Подводники дебютировали в Кубке УЕФА. Вильярреал тогда сходу добрался до полуфинала. Затем были 1/2 Лиги чемпионов (2005-06) и три полуфинала Лиги Европы (2010-11, 2015-16, 2020-21).
Как видим, Вильярреал чётко соблюдает традицию, начатую в 2006-м: раз в 5 лет стабильно выходит в еврокубковый полуфинал.
✓ Вильярреал выиграл все 6 матчей в нынешнем плэй-офф Лиги Европы, побив тем самым клубный рекорд по выигранным подряд еврокубковым матчам на вылет.
Предыдущий рекорд равнялся 5 выигранным подряд евроматчам и был установлен Подводниками в плэй-офф Лиги Европы в сезоне 2010-11. При этом на групповых этапах (равно, как и в Кубке Интертото), где соперники проще, Вильярреал никогда не одерживал больше четырёх побед подряд.
Сейчас же с учётом матчей группового этапа победная серия Подводников в Лиге Европы составляет 8 матчей - это абсолютный рекорд в истории команды.
✓ Победа над Динамо Загреб в ответном матче 1/4 финала позволила Вильярреалу повторить собственный рекорд, установленный в сезоне 2015-16: 12 еврокубковых матчей подряд без поражений. Тогда было 9 побед и 3 ничьи, сейчас - 11 побед и 1 ничья.
✓ Ради справедливости надо признать, что в содержательном, в качественном плане нынешняя еврокампания Подводников явно уступает выше перечисленным.
В прошлые разы, добираясь до полуфинала, Вильярреал непременно оставлял позади соперников из больших чемпионатов: Рому, Наполи (дважды), Байер (Дважды), интер.
И даже когда попадались команды из более слабых лиг, это были достаточно серьёзные соперники.
Селтик, выбитый Подводниками в 2004-м, был финалистом Кубка УЕФА предыдущего розыгрыша; тренировал команду блистательный Мартин О`Нилл, а в атаке феерил Хенрик Ларссон.
Твенте, оставленный Вильярреалом позади в 2011-м, был действующим чемпионом Голландии; и то чемпионство - далеко не одномоментная вспышка: на протяжении долгих лет (2006-14) Твенте был одной из лучших команд Голландии.
И даже Спарта, пройденная Подводниками в 2016-м, выдала тогда блестящий европерформанс: перед тем, как попасть на Вильярреал, чехи убрали со своего пути лацио и Краснодар, на выезде уделав и тех и других по 3-0; а уже по осени не пустили из лигоевропейской группы Саутгемптон и интер.
Сейчас же на пути к 1/2 Подводники прошли Зальцбург, Динамо Киев и Динамо Загреб, т.е. заведомо уступающих в классе соперников, играющих в заведомо более слабых чемпионатах, нежели испанская Примера и ничего особенного в данный момент из себя не представляющих.
Кстати, ещё одна разница между нынешней еврокампанией и теми: до этого все 3 раза выход в 1/2 Кубка УЕФА/Лиги Европы Вильярреал оформлял 14 апреля. Сейчас это произошло 15-го числа.
Если взять содержание нынешних матчей, то, во-первых, никто из соперников не оказал Вильярреалу настоящего сопротивления.
Исключением были лишь первые полчаса ответного матча с Зальцбургом, когда австрийцы открыли счёт и играли явно лучше Подводников, смело реализовывая свой план на игру.
И то Вильярреал, выигравший первый матч на выезде (2-0), мог себе позволить предоставить сопернику такую фору; к тому же после получаса игры Подводники уверенно взяли всё в свои руки.
Во всё остальное время был полнейший штиль. Достаточно сказать, что, например, Динамо Киев свой первый удар в створ ворот Вильярреала нанесло только на исходе часа ответной игры, когда суммарный счёт был уже 4-0 в пользу Подводников.
Что же касается игры Вильярреала, то команда не порадовала нас по-настоящему содержательным, ярким, зажигательным футболом. Всё было сухо и прагматично.
Это к вопросу о том, что летний уход Касорлы и Замбо-Ангисса мощно ударил по эстетическому компоненту игры Подводников.
И даже хотя бы одной крупной победой Вильярреал в нынешнем плэй-офф нас не побаловал. Хотя ситуации к этому располагали: в домашним матчах с обоими динамовскими коллективами команда быстро получала преимущество в 2 мяча, а разгромить Зальцбург не позволил нереализованный Алькасером пенальти.
Я считаю, что смотреть всегда надо в первую очередь не на то, как далеко прошла команда, а на то, насколько сильных соперников она при этом одолела и какой футбол продемонстрировала. В этом плане гордиться нынешнему Вильярреалу пока нечем.
Содержательно успешной нынешнюю еврокампанию можно будет считать только если Подводники пройдут Арсенал. Во-первых, финал - это в любом случае высочайший уровень; во-вторых, Арсенал - большая команда, побед над которыми так не хватает Подводникам в последние годы.
Итак, за право выхода в финал Вильярреал сразится с Арсеналом. Для меня это знаковое противостояние: играть будут две любимые команды. Причём именно сейчас, в апреле стукнуло 20 лет, как я стал поддерживать Канониров: точка отсчёта - матчи Арсенала с Валенсией в 1/4 Лиги чемпионов 2000-01.
Болеть сейчас буду, конечно, за Вильярреал. И не только потому, что Подводники мне дороже, чем Канониры; но и из-за того, что победа в турнире Вильярреалу гораздо нужнее, чем Арсеналу.
Для Подводников даже выход в финал, не говоря уж о победе в нём, будет историческим, грандиозным событием. Канонирам же просто по статусу вообще не положено быть в Лиге Европы: Арсенал должен играть только в Лиге чемпионов.
У этого противостояния немало подтекстов. Это и очные встречи Подводников и Канониров в Лиге чемпионов в сезонах 2005-06 и 2008-09; кстати, эти сезоны являются самыми успешными в турнире и для Вильярреала, и для Арсенала.
Это и Санти Касорла с Робером Пиресом, оставившие видный след в истории обеих команд; кстати, интересно, за кого будет болеть Санти.
А были ещё Паскаль Сиган, у которого, кстати, сегодня - день рождения, Габриэль Паулиста, Франсис Коклен. Это и, конечно, Унаи Эмери, который будет противостоять своей бывшей команде.
Можно было сочинить грандиозное превью, но делать этого я не буду. Пять лет назад, когда Вильярреал играл с Ливерпулем в 1/2 Лиги Европы, я написал большое превью с историческим подтекстом, в котором обосновывал, что Подводники - фавориты и обязательно пройдут Ливерпуль. Я действительно был уверен в этом.
Всё закончилось пшиком. Вильярреал в своём тогдашнем фирменном стиле уложил в тактической борьбе Ливерпуль на лопатки в первой игре. Однако с первых же минут ответного матча Подводники столкнулись с целым рядом неблагоприятных факторов, к которым команда оказалась совсем не готова. В итоге 0-3; и это Вильярреал тогда ещё легко отделался.
Два года назад, перед матчами Вильярреала с Валенсией в 1/4 Лиги Европы, я снова сделал громадное превью с историческим подтекстом, в котором писал, что Подводники - фавориты и непременно пройдут Валенсию.
Всё снова закончилось грандиозным разочарованием: 1-5 по сумме двух встреч. Правда, те цифры были на редкость лживыми: Вильярреал оба матча играл гораздо лучше, ярче Валенсии, временами просто возил соперника.
Однако, нанеся 13 ударов в створ, Подводники забили лишь однажды - и то с пенальти. Валенсия же отличилась 5 раз, нанеся 8 ударов в створ. Но в историю вошли именно 1-5, а не яркий футбол Вильярреала.
Так что сейчас обойдёмся без предисловий. Единственное, о чём всё же не могу не сказать: в своё время неадекватнейшие глоры Арсенала незаслуженно вылили на Унаи Эмери тонны помоев.
Если уж эта недопублика даже Арсена Венгера - главную легенду Арсенала в своё время утопила в этих самых помоях и в грязи, что уж говорить про Эмери?!
У Унаи действительно не задалось в Арсенале, но он не был глобальным виновником неудач Канониров, проблемы были не в нём, равно как и ранее они были не в Венгере.
Когда Унаи только ушёл из Арсенала, я написал большую статью, которую предлагаю почитать всем - чтобы было понятно, что и как устроено в нынешнем Арсенале и почему Эмери не был виноват.
И ещё один момент. Как я уже сказал, поддерживаю Арсенал 20 лет. За это время 2-е место в списке моих самых нелюбимых футболистов, выступавших за Канониров, занимает озил.
Много лет мечтал о том, чтобы этот персонаж ушёл из Арсенала. Когда в нынешнем сезоне это, наконец, свершилось, моей радости не было предела.
Но именно для Вильярреала это, конечно, большой минус: озил в больших и решающих матчах - это примерно такой же феномен, как роналду в больших и решающих матчах.
И сыграй озил в обоих полуфиналах против Подводников - это заметно повысило бы шансы Вильярреала на выход в финал.