Крысогрыз (рассказ).
Друидыч возвращался к себе в бунгало с удачно выполненным заданием. Этот, далеко не молодой, человеко-подобный ящеричный карлик, у которого, седая копна дряблеющих и с каждым днем все более редеющих волос, сейчас набухла от «тяжелого» дождя, что выпадает в этих местах довольно часто, с трудом волочит ноги.
Тяжесть волос превышает тяжесть общей массы тела. К тому же, к голым пяткам постоянно налипает слизь образованная после дождя. Каждый шаг дается очень тяжело.
Если бы не важное дело, что Друидыч, поручил себе сам, можно было бы прилечь, отдохнуть, набраться сил. Но время ценно. Сейчас каждая секунда на счету. Если он опоздает, то навсегда попрощается с детенышем Крысогрыза. И как назло, Летучая Перань-воровка, именно в этом походе, стырила у него зелье крепости. Хватило бы всего двух капель, чтобы закончить поход в десять раз быстрее. Но, увы, подлая Перань, чтоб ее черти зажарили, сделала свое корыстненькое дельце, и теперь придется изнемогать себя в усилиях, дабы не свершилось смертоносное не оправдание.
Старик вздохнул и осмотрел окружающие его поганенькое существо деревья. Какие-то совсем они стали не такие, подумал он. Двести лет назад, такие препятствия, для него были посильны без всяких зельев. Но, что сказать? Время забирает всё: силы, радость, душу. Время непобедимо. Пожалуй, все чего боялся Друидыч, так это время. Даже монстр Куртазавр, который в пять раз больше обыкновенных драконов, что извергают свое пламя на несколько километров в длину, не внушал такой страх, какой может внушить время.
В ответ, эти, ставшие, за много лет, великанами, деревья, с уважением и почтением поглядывали с небесной высоты на карлика, не догадываясь, какие мысли у него в голове. Деревьям не единожды приходилось наблюдать за передвижениями и сражениями Друидыча. Некоторые старше его, а некоторые на несколько веков младше.
Если бы не болезнь детеныша Крысогрыза, Друидыч сейчас сидел бы в своем бунгало и пил березовое пиво, что изготавливается им собственноручно. Друидыч с малых лет считается самым умным и изобретательным в кругу соплеменников. И его изобретение - перерабатывающий березовый сок в пиво аппарат, дало ему богатство. Все любят пить пиво. А раз любят, то пусть платят. Кто-то платит золотой рудой, которую затем Друидыч сдает в кузню и получает наварыш. Кто-то отдает найденные в опасных местах растения, что служат для изготовления различных зельев. В общем, бизнес процветает. Сейчас у него в березовой роще, целая фабрика по изготовлению пива. Трудятся на ней наемные рабочие. Под его руководством, они изготовили трубопровод, подсоединенный к каждой березе и сливающий сок в одну бадью. У каждой березы стоит дозиметр, чтобы не черпнуть из нее лишнего и не погубить. Затем эту бадью сока, Друидыч, по своему рецепту, превращает в пиво.
Друидычу не составило бы труда послать с заданием одного из рабочих. Но, к сожалению, не один из них не обладает тем даром видения, каким обладает Друидыч. А в данной миссии это очень важно. Задание заключается в том, чтобы добыть «болиголов друида». Это растение, сможет найти только очень старый и проницательный друид.
Друидыч потратил несколько суток, дыбы болиголов был найдет. Сейчас вся миссия сводится к тому, чтобы найденный болиголов доставить как можно быстрее в бунгало. И еще нужно не допустить к нему Перань-воровку.
Дождь закончился и поднялся сильный ветер. Если он не перерастет в ураган, то это даже на пользу. Ветер обдует и облегчит волосы, а также, к пятам будет прилипать меньше слизи.
Друид сделал очередной шаг и оказался на красной поляне. Красной, из-за того, что вся усыпана мелкими, с полдюйма, кактусами. Эти кактусы не колючие. Их иголки, мягкие, словно шелковая нить. Поэтому, по ним вполне можно ходить пятками. Обувь, Друидыч, никогда не признавал. Он считал, что ноги в них могут окаменеть и потом невозможно будет ходить.
Дуидыч уперся на бадиковую палку, что служила опорой в труднопроходимых местах и решил сделать минутный перерыв. Белая мантия на теле, после «тяжелого» дождя стала серой. Так всегда происходит. Это из-за того, что в тяжелом дожде присутствуют металлы, которые всасываются в ткань и красят ее. Отстирать после такого дождя невозможно, поэтому либо придется ходить в серой, либо выкидывать. Некоторые поговаривают, что эти дожди выпадают из-за бурной активности кузнецов и алхимиков. Мол, они выпаривают металл в небо. Возможно, даже специально. Говорят, что все кузнецы и алхимики злы и всем желают смерти, даже иногда себе. Себе желают из-за того, что им приходится общаться с людьми, а этого они ой как не любят. Сами-то они не принадлежат к людскому роду.
Из-за вспыхнувшего на небе солнца, частицы воздуха стали светлее, и окружающее пространство стало нагреваться, вместе с ним и тело Друидыча. От такого удовольствия он на мгновение закрыл глаза. Потом резко открыл, чтобы не дать себе расклеиться в неподходящее время и увидел перед собой похожего не себя друида, только в два раза выше ростом. Он узнал его, это Бредофикс. Очень сильный маг и чернокнижник. Никогда они не поддерживали дружеские отношения. Достаточно интересно, откуда он здесь взялся, а главное для чего?
Бредофикс взглянул в глаза Друидычу и промолвил:
- Здравствуй, великий Друидыч!
- И я тебя приветствую, Бредофикс. Что тебе нужно? - с нескрываемым презрением и явным нежеланием разговаривать, бросил Друидыч.
- Я здесь для того, чтобы оказать тебе помощь. - сказал Бредофикс расплываясь в дружеской улыбке.
- Что!? Ты, хочешь мне помощь? Как это понимать? - с изумлением и опасением осведомился Друидыч.
- Я могу создать портал, который за считанные секунды доставит тебя к твоему жилищу.
- Я не нуждаюсь в твоей помощи. Я пока еще в силах добраться до своего жилья. - Не желая принимать помощи от недруга, метнул фразой Друидыч.
- Ну конечно, ты можешь и сам добраться до своего жилища. Но что-то мне подсказывает, что ты можешь опоздать. - блеснув глазами, отпарировал Бредофикс.
- Вот черт, - нахмурился Друидыч, - говори, что тебе нужно взамен?
- Мне будет достаточно стандартной бочки твоего пива. Ты же запретил своим людям мне его продавать. А у меня завтра намечается пирушка. Так что не откажи в просьбе давнего знакомого. - изложил, будто заранее заготовленную речь, Бредофикс.
- Хм.… И это все? - сказал Друидыч, мучая себя подозрениями.
- Да, это все. Без пива не получится хорошей пирушки. А прибыть ко мне должны очень важные особи. Нельзя пред ними в грязь лицом. Понимаешь?
- Понимаю, - ответил Друидыч. - Я согласен. Создавай портал, у меня нет времени на разговоры.
Бредофикс довольно сжал губы и повернулся к собеседнику спиной. Его черная мантия начала шевелиться, и это явно не из-за ветра. Он выдвинул руки в стороны и начал произносить заклинание, на языке, ведомом только ему.
За считанные секунды образовался портал. Выглядел он как небольшое торнадо, вроде сгустка энергии, что способно телепортировать любого, в любую точку мира.
- Ступай в портал, - сказал Бредофикс оборачиваясь к Друидычу.
Друидыч без лишних вопросов подошел к порталу. Взглянул на Бредофикса и сказал:
- Я скажу своим людям, чтобы выдали тебе бочку пива.
После этого сделал ступ и понесся сквозь свет и темноту, что контрастировали при перемещении, обходя время и проносясь сквозь пространство.
Никаких особых эмоций это путешествие у него не вызвало. Для него это было достаточно примитивно. За свою жизнь он много раз перемещался с помощью таких порталов. Что может удивить прожженного и поведавшего все, что только может узреть глаз живого существа, друида? Пожалуй, уже ничего.
Бредофикс не обманул. Друидыч телепортировался к своему бунгало. Оно находится на небольшом островке, который окружает вода, температуру которой изменить невозможно. Она не становится льдом и не закипает. Друидыч за этим здесь и поселился. Цель его жизни - разгадать, как возможно изменить температуру этой воды.
Он подумал о детеныше Крысогрыза и поспешил зайти в бунгало. Крысогрызы похожи на кошек, только намного крупнее и всегда черного цвета, а глаза у них, в темноте, светятся как фонари.
Друидыч торопливо открыл дверь и подошел к ящику, где лежит детеныш Крысогрыза. Несмотря не темноту, что царила в бунгало, Друидыч все же разглядел, что происходит внутри ящика.
Затем он поспешно вышел на улицу и проблювался. И непонятно только чем. Последние несколько дней он ничего не ел. Только попивал воду. А проблюваться его заставила картина, которую он увидел внутри ящика. Детеныш Крысогрыза лежал без задних лап. Отгрызла ему их, его мать.
- Опоздал, - бессильно и еле сдерживая слезы, простонал старик.
Этот детеныш был очень важен. Крысогрызы истребляют крыс, которые в свою очередь истребляют необходимые для друидов растения. Без этих растений не будет зелья, а без зелья многие друиды не выживут. Некоторые, совсем уже старые, только и держатся на ногах за счет изготовляемого зелья.
У всех друидов осталось только пять Крысогрызов. А крыс все больше и больше. На этого детеныша была возложена большая надежда. Даже благодаря одному Крысогрызу, поголовье крыс, можно значительно сократить. Один Крысогрыз, в день, может уничтожить несколько сотен крыс. Это очень значительное число.
В прошлом году, Крысогрыз друида Бендерка, был убит Куртазавром. Бедняга не выдержал и умер от сердечного приступа, рядом с могилой своего Крысогрыза.
Для друида, Крысогрыз, это не просто его друг. Это значительно больше, чем просто друг. Это его семья, его жена, его муж, его сестры, братья и дети.
Пережить смерть единственного Крысогрыза практически невозможно. Друиды всегда умирают со своими Крысогрызами и всегда сожалеют о смерти Крысогрызов других друидов.
А сейчас еще этот детеныш с отгрызенными лапами. Крысогрызы всегда съедают свое мертвое потомство, даже если это потомство уже подросло. Они никого не подпустят к своему мертвому детенышу. Бесполезно отбирать у них детеныша, чтобы те их не ели.
Друид решил посидеть, подождать, когда мать Крысогрыз доест свое дитя. Наблюдать эту картину, Друидыч, не очень-то желал.
