Большие загадки маленького спутника Сатурна: 235 лет назад открыт Энцелад
Многие открытия в астрономии совершили люди, чей основной вид деятельности отличался от созерцания космоса в телескоп. Например, 235 лет назад преподаватель музыки, композитор и конструктор телескопов Уильям Гершель, который увлекался наукой о вселенной в свободное время, открыл Энцелад, маленький спутник Сатурна. Его очень трудно увидеть с Земли, но Гершелю удалось это сделать в весьма примитивный по современным меркам, оптический прибор. Казалось бы, открытие интересное, но никак не знаковое - у гигантских планет спутников много, одним больше, одним меньше...
Однако в XXI веке, благодаря работе межпланетной станции Кассини, Энцелад удалось изучить очень подробно. Оказалось, что этот спутник диаметров всего в 500 километров геологически активен - из южного полушария Энцелада бьют водяные гейзеры. Очевидно, на глубине в десятки километров под корой спутника Сатурна существует огромная система озёр или море. По результатам анализа выбросов, получилось даже примерно понять химический состав местных водоёмов. Гейзеры из недр Энцелада уносят в межпланетное пространство воду с примесями азота, водорода, углекислого газа, метана, следами аммиака, оксида кремния, солей натрия и калия. Это отчасти похоже на состав воды из земного океана и в некоторых условиях может являться первичной смесью, из которой возникает жизнь.
Гейзеры Энцелада в 2012 году (NASA/JPL-Caltech/SSI/CICLOPS/Kevin M. Gill)
Вот только признаков этой самой жизни на Энцеладе и под его поверхностью пока не найдено, так же непонятно какой именно источник тепла поддерживает в недрах маленького спутника Сатурна температуру, необходимую для существования воды в жидком виде. Возможно, ответы на эти вопросы дадут автоматические станции, которые будут отправлены к Энцеладу. Но пока ни одно из крупных космических агентств и ведомств мира реализовывать подобный проект не собирается.
Я рад, если публикация вас заинтересовала. Можете ознакомиться с моим каналом в RUTUBE и подписаться, потому что я всегда рад новым и заинтересованным зрителям. Кстати, в телеграме я веду два канала - один о науке, другой - про общественную жизнь