"Полное собрание коротких рассказов" Марка Твена
Меня ещё в институте заинтересовали короткие рассказы Марка Твена, с которыми мы знакомились при изучении английского. Теперь мне попался сборник полного собрания его рассказов, и я, конечно, не устоял.
На меня вылился поток искромётного юмора, с которым автор рассказывает об американской (и с несколько меньшим успехом - о европейской) жизни конца XIX в. Невозможно со спокойным лицом читать День на Ниагаре про нелепость туристических путеводителей или Человека, остановившегося у Гэтсби про бюрократизм государственной машины. Мой личный рекорд по смеху - Похищенный белый слон про очковтирательство детективов.
Но рассказы Марка Твена - это не просто милые сценки из семейной жизни, как в серии про Мак Вильямсов, в них много острой сатиры. Чего стóит название одного из таких рассказов: Каннибализм в вагонах, где высмеиваются вашингтонские политики. Ничто не защищено от критики писателя: проповеди воскресной школы (рассказы о хорошем и плохом мальчиках), непрофессионализм прессы (Как я редактировал сельскохозяйственную газету), шпиономания (Любопытный случай). Но автор идёт ещё дальше. В целом смешная история про человека, который совратил Гедлиберг, передёргивает от того, что автор насмехается надо всей системой ценностей американского общества. Аналогичным образом он поступает в Завещании на $30000.
Сборник составлен в хронологическом порядке, поэтому эволюция сатиры Марка Твена видна читателю. После разочарования в окружающем обществе уже не удивляет, что в раю на главных ролях оказываются люди, незаслуженно забытые при жизни (Отрывок из визита капитана Стормфилда в рай), а на самой земле счастья нет, и его можно получить, только лишившись рассудка (Таинственный незнакомец).
Возможно, здесь дело во времени: последние рассказы написаны в начале XX в., а в это время многие переосмысливали прежние идеалы. Но до чего же незавидна судьба того, кому не во что верить и у кого нет идеалов для оправдания своей жизни и цивилизации вообще! Грустная мысль по прочтении юмористических рассказов - парадокс.