29 декабря
Императрица Елизавета Петровна (щелкните чтобы увеличить)29 декабря 1709 года (18 декабря по старому стилю) в селе Коломенском, тогда еще подмосковном, родилась Елизавета Петровна Романова, будущая российская императрица.
Родителями Елизаветы были Пётр I и Марта Сковронская, будущая императрица Екатерина I; однако рождена Елизавета была вне брака и в числе претендентов на трон не рассматривалась. К власти пришла 6 декабря 1741 года (25 ноября по старому стилю) в результате дворцового переворота.
Елизавета вошла в историю как весёлая императрица, а её правление - как период многочисленных пышных балов, маскарадов, театральных представлений и иных увеселительных мероприятий. В гардеробе Елизаветы насчитывалось около 20000 платьев. Лично заниматься государственными делами она, по отзывам современников, не любила. Однако при всех своих недостатках Елизавета обладала острым умом и унаследованным от отца удивительным политическим чутьём. Она собрала вокруг себя команду отличных менеджеров, управление которых империей следует признать весьма удачным.
Россия довольно успешно участвовала в Семилетней войне, захватив в 1757 году восточную Пруссию. По Туркскому мирному договору присоединила часть Финляндии. В царствование Елизаветы в России впервые была отменена смертная казнь, основаны московский университет и санкт-петербургская академия художеств.
Визитной карточкой елизаветинской эпохи стал самый пышный в российской истории архитектурный стиль - елизаветинское барокко, среди шедевров которого - Екатерининский дворец в Царском селе, Никольский собор, Зимний и Строгановский дворцы в Санкт-Петербурге. В этом же стиле выдержан и ансамбль Смольного монастыря, в который Елизавета собиралась удалиться в старости. Однако планам этим не суждено было сбыться. С 1757 года у Елизаветы начались припадки астмы и эпилепсии, и 5 января 1762 года (25 декабря 1761 года по старому стилю) после продолжительной болезни она скончалась.