22 января
Швейцарские гвардейцы в парадной униформе (щелкните чтобы увеличить)
Регулярная униформа (щелкните чтобы увеличить)22 января 1506 года в Ватикане была создана папская Швейцарская гвардия.
Хотя швейцарские солдаты, считавшиеся лучшими наёмниками в Европе, призывались для защиты папского престола и ранее, регулярная гвардия была создана только при папе Юлии II, покровителе Микеланджело и Рафаэля и инициаторе постройки нынешнего собора Святого Петра. 22 января 1506 года Юлий II устроил приём в честь прибытия первых 150 швейцарских гвардейцев из кантона Ури; этот день считается официальной датой создания гвардии.
Гвардейцам обязан своим спасением папа Климент VII 6 мая 1527 года во время захвата и разграбления Рима Карлом V. Тогда, защищая папу, погибли 147 из 189 гвардейцев. С тех пор этот день отмечается в Ватикане как День швейцарской гвардии, а новобранцы принимают в этот день присягу.
В настоящее время гвардия насчитывает 110 человек и является неотъемлемой частью всех ватиканских торжеств. Попасть в гвардию могут только неженатые молодые люди католического вероисповедания от 19 до 30 лет, имеющие рост не менее 174 см, являющиеся гражданами Швейцарии и прошедшие курс подготовки в швейцарской армии. Срок службы составляет от 2 до 20 лет. Официальный язык гвардии - немецкий.
Авторство парадной сине-жёлто-красной средневековой униформы гвардейцев приписывается Микеланджело, хотя доказательств этого не найдено. В торжественных случаях к униформе добавляются шлем с красным плюмажем, панцирь, арбалет и шпага. Регулярная униформа более функциональна и имеет однотонную синюю окраску.