17 января
Почтовая марка СССР с изображением Патриса Лумумбы (щелкните чтобы увеличить)17 января 1961 года в конголезской провинции Катанга был убит первый премьер-министр Демократической Республики Конго Патрис Лумумба.
Патрис Лумумба был представителем народности тетела. Родился 2 июля 1925 года в местности Оналуа в нынешней конголезской провинции Восточное Касаи. В 1956 году основал партию Конголезское Национальное Движение, которая в 1960-м году победила на первых общенациональных выборах, получив около четверти мест в парламенте, и 24 июня 1960 года Лумумба возглавил первое правительство.
Однако правление его продолжалось недолго. Почти сразу же после получения независимости от Бельгии 30 июня 1960 года страна погрузилась в кровопролитную межклановую гражданскую войну, известную как Конголезский кризис. Правительство не контролировало большую часть территории страны. Одновременно Конго стало ареной опосредованной войны между США и СССР. 14 сентября в результате государственного переворота, при поддержке ЦРУ, Лумумба был арестован полковником Жозефом Мобуту Сесе Секо. В ответ Лумумба обратился за помощью к Советскому Союзу. Был убит 17 января 1961 при не до конца выясненных обстоятельствах. В СССР был объявлен одним из символов антиколониальной борьбы.
Продолжался Конголезский кризис (в котором, кстати, принимал активное личное, но не очень результативное участие Че Гевара) до 1965 года, когда страна была переименована в Заир, а Мобуту Сесе Секо сосредоточил в своих руках всю полноту власти. Правил Мобуту почти до самой своей смерти в 1997 году. 16 мая 1997 года Мобуту был свергнут, а страна погрузилась в очередную серию кровопролитных войн, в которых помимо самого Конго приняло участие несколько соседних африканских стран. В ходе Первой (1996-1997) и Второй (1998-2003) Конголезских войн погибло около 5 миллионов человек гражданского населения.
Имя Патриса Лумумбы с 1961-го по 1992 год носил московский Университет дружбы народов.