12 января
Запуск космического корабля с космодрома Байконур (щелкните чтобы увеличить)12 января 1955 года на железнодорожную станцию Тюра-Там Кзыл-Ординской области Казахской ССР прибыл первый отряд военных строителей, положивший начало строительству будущего космодрома Байконур.
Первоначально секретный объект Министерства обороны СССР назывался «Полигон-5» и был предназначен для испытаний межконтинентальной ракеты-носителя Р-7, сконструированной для доставки водородной бомбы и впоследствии ставшей прототипом ракет-носителей для космических запусков. 12 февраля 1955 года было принято постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР №292-181сс о создании полигона, а 2 июня 1955 года директивой Генштаба была утверждена его организационно-штатная структура. Последняя дата считается официальным днём рождения космодрома.
Одновременно со строительством в Тюра-Таме настоящего космодрома для конспирации было начато сооружение ложного - рядом с шахтёрским посёлком Байконур Карагандинской области, в 350 км к северо-востоку от Тюра-Тама. Несмотря на то, что все сооружения там были камуфляжными, охранялся объект не менее тщательно. После начала космической эры «Полигону-5» в Тюра-Таме для официальных публикаций в прессе (с целью запутать «потенциального противника») было присвоено название «Космодром Байконур». Со временем это название и закрепилось за настоящим космодромом.
С космодрома Байконур был осуществлён запуск первого искусственного спутника Земли, запуск первого человека в космос, запуски всех советских и российских пилотируемых космических кораблей и орбитальных станций. Отсюда же был произведён первый и единственный запуск советского шаттла «Буран».
Байконур - крупнейший космодром в мире и один из всего трёх космодромов, с которых производятся запуски пилотируемых космических аппаратов. Два других находятся на мысе Канаверал во Флориде и в Цзюцюане во Внутренней Монголии, с которых производятся пилотируемые запуски США и КНР соответственно.
После распада Советского Союза Россия арендует Байконур у Казахстана до 2050 года за 115 миллионов долларов США в год. На 2010 - 2018 годы планируется строительство космодрома Восточный в Амурской области, который должен частично или целиком заменить Байконур. Соответствующий указ был подписан президентом Российской Федерации Владимиром Путиным 6 ноября 2007 года.