Клуб громовержцев. ДЖО КОКЕР
20 мая 1944 года в Шеффилде (графство Южный Йоркшир, Англия), в семье государственного служащего Гарольда Кокера и его жены Мэдж Кокер родился Джон Роберт Кокер, известный впоследствии как Джо Кокер - харизматичный английский блюз-роковый музыкант, мультиинструменталист и певец, обладающий узнаваемым низким хриплым баритоном. Джон Кокер стал Джо Кокером ещё в детстве, поскольку обожал играть в «Ковбоя Джо». Музыкальными кумирами юного Кокера являлись Рэй Чарльз и «король скиффла» Лонни Донеган. Впервые на сцену Джо вышел в 12 лет, приняв эпизодическое участие в выступлении своего старшего брата Виктора, игравшего в собственной скиффл-группе. В 1960 году Кокер вместе с тремя друзьями собрал свою группу - «The Cavaliers». На дебютное выступление в молодёжном клубе начинающие музыканты были вынуждены проходить, предварительно заплатив за билет… В 1961 году группа распалась, и Кокер, бросив школу, устроился работать помощником газопроводчика, собрав новую группу под названием «Vance Arnold and The Avengers»: днём он ходил на работу, а по ночам выступал в пабах, взяв себе сценическое имя Вэнс Арнольд (Вэнс - это неправильно услышанное Кокером имя Винса Эверетта, персонажа Элвиса Пресли в криминальной мелодраме 1957 года «Jailhouse Rock», а Арнольд - дань уважения кантри-певице Эдди Арнольд). Репертуар группы охватывал, в основном, песни Рэя Чарльза и Чака Берри. В 1963 году «The Avengers» выступили на одной сцене с «The Rolling Stones» и выглядели весьма достойно. В 1964 году Джо Кокер подписал кратковременный контракт с компанией «Decca» и начал сольную карьеру, выпустив сингл с кавер-версией песни «I'll Cry Instead» группы «The Beatles» (примечательно, что ему в студии подыгрывали работавшие в ту пору сессионщиками гитаристы Джимми Пейдж и Биг Джим Салливан). В конце 1964-го контракт истёк, и Кокер выпустил сингл уже под маркой наскоро собранной группы «Joe Cocker's Big Blues». В 1966 году, после годичного перерыва, Джо Кокер вместе с Крисом Стейнтоном основал группу «The Grease Band». Это название пришло на ум Кокеру после того, как в прочитанном им интервью с джазовым музыкантом Джимми Смит тот высказался о каком-то музыканте как о «having a lot of grease» («имеющем много жира»). Как и «The Avengers», новый коллектив играл, главным образом, в окрестных пабах Шеффилда, однажды обратив на себя внимание Денни Корделла, продюсировавшего «Procol Harum» и «The Moody Blues». По его приглашению Кокер в одиночку записал сингл «Marjorine» в лондонской студии, а позже в Лондон перебрался и Крис Стейнтон. Группа «The Grease Band» была расформирована, и на её обломках был создан более профессиональный, лондонский состав.
Настоящим прорывом стала запись в 1968 году сингла с кавер-версией песни «With a Little Help from My Friends» из репертуара всё тех же «The Beatles». Кавер-версия прославила Кокера и на долгие годы стала его визитной карточкой. В апреле 1969 года увидел свет дебютный долгоиграющий альбом Джо Кокера с тем же названием - «With a Little Help from My Friends». Так началась многолетняя карьера Джо Кокера, стартовавшая с выступлений на знаковых фестивалях излёта 1960-х: «The Newport Pop Festival» (август 1968 г.), «The Denver Pop Festival» (июнь 1969 г.) и, конечно же, «The Woodstock Music & Art Fair» (август 1969 г.). Успех был закреплён вторым альбомом «Joe Cocker!» (1969), содержавший, в числе прочего, два «битловских» кавера: «She Came in Through the Bathroom Window» и «Something» (в последующие годы их соберётся целая коллекция), а также песни таких мастеров, как Боб Дилан и Леонард Коэн. Чтобы выполнить контрактные обязательства, нужно было активно гастролировать. Для этой цели в 1969 году был сформирован впечатляющий состав из трёх десятков музыкантов, который окрестили «Mad Dogs and Englishmen». В мае 1970 года амбициозный тур был свёрнут, поскольку уставший вдрызг Кокер впал в депрессию и стал много пить. Семидесятые годы, несмотря на регулярный выпуск пластинок и кучу громких хитов (таких, как «You Are So Beautiful», «Guilty», «The Moons а Harsh Mistress») обернулись для музыканта психологическим кошмаром на фоне возрастающей тяги к выпивке и наркотикам. Лишь начиная со следующего десятилетия жизнь и карьера Кокера вошли в относительно ровное русло. На сегодняшний день в дискографии неутомимого певца 22 альбома. Самый свежий датирован ноябрём 2012 года и называется «Fire It Up». Песни Джо Кокера украсили собой не один художественный фильм, достаточно вспомнить тему «You Can Leave Your Hat On» в «9 ½ недель» или такие картины, как «Harry and the Hendersons», «Bull Durham», «An Innocent Man». В городке Крауфорд (штат Колорадо), где Джо в последние годы обосновался со своей семьёй на ранчо с красноречивым названием «Бешеный Пёс», он владел пекарней, кафе, конференц-залом, супермаркетом и рядом магазинов. UPD. Последние годы музыкант много болел. В сентябре 2014 года Билли Джоэл со сцены сообщил, что состояние здоровья Кокера неудовлетворительное. Скончался Джо Кокер 22 декабря 2014 года от рака лёгких. Такие дела.
Персона дня: John Robert Cocker
Диск в проигрывателе: JOE COCKER - «Unchain My Heart» (1987)
Трек дня: «Unchain My Heart»