Действие романа происходит во
Франкфурте-на-Майне. Главный персонаж - это живущий уединённо и чурающийся женщин чудак Перегринус Тис, оказавшийся вовлечённым в таинственную игру мистических сил на фоне жизни типичного буржуазного города. Каждый герой романа имеет своего
оккультного двойника. В обыденной жизни это служилые и ремесленные люди, коммивояжёры или учёные, а в мистическом плане - это маги и гении, персонификации таинственных сил природы, растений, минералов и тому подобного.
Англичане поняли тему по-своему и разразились "доктором Джекилом", и Федор наш Михалыч
тему обыграл, но без фанатизма.