Именно на острове Санта - Крус я осуществила свою мечту - увидеть пеликанов.
Американский бурый пеликан самый маленький из пеликанов, вес его не превышает 4,5 килограммов, сообщает мне википедия. Может бурый пеликан и маленький, но когда этот малютка пролетает над тобой, а у него размах крыльев 2 метра, воистину понимаешь присказку «хорошо, что коровы не летают».
Вступительная часть закончена, а теперь о самом острове.
13 сентября ранним утром перебираемся с острова Исабела на остров Санта - Крус, второй по величине и самый густонаселенный остров архипелага.
Жителей здесь аж 12 000 и все они заняты в туристической сфере. На острове находится крупнейший город на Галапагосах - Пуэрто Айора. Его прибрежная часть похожа на все курортные туристические города мира: отели, рестораны, кафешки, малобюджетные сувенирные лавки, дорогие (непонятно почему) художественные лавки.
Казалось бы, улетели за тридевять земель в тридесятое царство, а сувениры все как в Сочи или в Хургаде, китайские пошлые магнитики, футболки и полотенца с надписью «Galapagos», дурацкие фигурки черепах, олуш и других местных животных.
А в один из вечеров на набережной мы увидели огромную олушу, гигантскую копию вышеупомянутых фигурок.
Самая оживленная часть города - пристань. Целый день здесь суета, одни туристы отбывают на различные острова и экскурсии, другие возвращаются. Все при этом проходят строгий санитарный контроль багажа, на замки рюкзаков и чемоданов вешают пластмассовые бирки, по прибытии их проверяют на сохранность. Запрещен ввоз неконсервированных продуктов питания, семян.
Больше всего очаровал нас местный рыбный рынок. Можно часами наблюдать за взаимовыгодным общением людей и животных. Прибывают рыбаки на лодках с пойманной рыбой, и со всех сторон слетаются разные птицы - пеликаны, чайки, фрегаты, цапли.
Из воды выскакивают на пирс морские львы и игуаны, тоже ждут пропитания. На специальных столах люди разделывают рыбу, а набежавшими санитарами рынка съедается все подчистую, и головы, и внутренности, и чешуя. Мастера разделки рыб только смывают кровь с бетонных столов и все совершенно чисто и стерильно.
Самые юркие из дармоедов - морские львы. Наблюдали, как один из них стащил при разделке большую голову рыбы и уже в воде долго с ней игрался, покусывал, обнимал ластами, кружился в вальсе.
Самые же неуклюжие, конечно, пеликаны. Мне они напомнили наших голубей, только огромных размеров. Ходят вразвалочку, толкаются клювами, широко расставляют свои огромные крылья, защищая добычу от сородичей.
На острове Санта - Крус мы обитали три дня и каждый день вечером, возвратившись с экскурсии, мы приходили на рыбный рынок посмотреть на забавную животину и на уловы рыбаков всего, что водиться в океане. Особенно живописно выглядели лангусты.
Всех туристов, прибывающих на остров, водят с экскурсией на биологическую исследовательскую станцию имени Чарльза Дарвина. И мы не избежали этой участи.
Станция занимается разведением и сохранением старейших гигантских черепах. Когда молодые черепахи взрослеют и становятся достаточно сильными для выживания, их возвращают в природную среду обитания. Посетители парка видят много вольеров с черепахами и немного с игуанами.
Галапагосская черепаха (Chelonoidis elephantopus) в вольере станции.
Обыкновенный конолоф (Conolophus subcristatus) это сухопутная игуана, численность которой значительно сократилась. И увидеть их проще всего именно в вольере центра.
Довольно однообразное скучное место, но нашу скуку в одно мгновение развеял гид - экскурсовод нашей группы, которого звали Луис Альберто (бейджик это подтверждал). Совершенно неожиданно он указывает на нас с супругом и говорит: « А это туристы из России». Эка диковинка, подумала я, российских туристов целые оравы бегает по миру. Но почему то наша группа, состоящая в основном из американцев и англичан, очень оживилась и заинтересовалась нами. Стали с неподдельным интересом спрашивать о Москве, о населении, о морозах, о перелете, о возможностях нашего длиннофокусного объектива. Просто общаться друг с другом было интереснее, чем смотреть кучу одинаковых вольеров с сонными черепахами.
А перед входом на станцию имени Дарвина мы нашли бетонный пирс, где можно близко пообщаться с морскими игуанами, которые выбираются сюда погреться на солнце.
Морская игуана с острова Санта Круз (Amblyrhynchus cristatus hassi), подвид обитающий только на этом острове.
Игуаны очень ловко, помогая себе хвостом, взбираются на отвесные стены. Также проворно и сноровисто перебираются по острым лавовым камням.
Ну а там, где морские игуаны, там и яркие крабы. Тоже выходят на камни и греются на солнце.
Для отдыха и купания на острове есть замечательный пляж Tortuga Bay. Но о нем в следующий раз.