Подборка отрывков из "Цыпленка и Ястреба" (ориг. Chikenhawk)
Дочитал "Цыпленка и ястреба" - воспоминания летчика о Вьетнаме. Решил выписать моменты, которые понравились, зацепили, рассмешили. Перед публикацией подборки хотел все профильтровать, отделить юмор от ужасов войны. Но пусть лучше будет как в книге - неразрывно связаны армейскими буднями. Но, будем считать, я предупредил впечатлительных личностях о том, что их ждут неприятные сюжеты :)
Мейсон, Роберт. «Цыплёнок и ястреб.» Viking-Penguin, 1983.
«Мы проходили Батаан. Лиз и я оперлись о релинг. На горизонте из моря поднимались серо-синие горы. Это была единственная земля, которую мы увидели на пути из Калифорнии во Вьетнам. Лиз молча смотрел на далекие острова. Когда-то ему пришлось сажать там планер.
- Как там было? - спросил я.
- По-настоящему жарко, - он обернулся ко мне с улыбкой. - Самое поганое чувство в жизни. Эти ебаные планеры не садятся, они рушатся. Когда я учился их водить, вроде все получалось. Нагрузишь эту штуку солдатами - летает, блядь, как наковальня.
Лиз начинал ругаться, только если речь заходила о планерах.
- Разбили планер?
- Ну, я вылез из него на своих двоих, так что это можно назвать посадкой. На моем планере несколько человек было ранено, на других были убитые. Жуткая затея, эти планеры… «Хьюи» хоть может обратно улететь, как солдат высадим.
- А что делать после посадки?
- А что хочешь. Сел - шагай обратно к линии фронта, если можешь. Кое-кто не смог.»
«- Сделал ставку на отдачу якоря? - спросил я Кайзера.
- На хуй. Это строго для салаг, - ответил он после партии в кости в кают-компании. - Каждый, кто делает ставку на точное время, когда мы отдадим якорь - придурок.
- А я поставил доллар на 9:37, - сказал Коннорс.
- Значит, ты придурок.
- То-то моя мама так расстраивалась.
Я поставил доллар, но Кайзеру не сказал.»
«Со времен Кореи это был первый бой полкового уровня, в нем участвовали более пяти тысяч солдат США, АРВ и морская артиллерия. По его итогам было убито семьсот вьетконговцев и пятьдесят американских морских пехотинцев. Количество погибших солдат АРВ, похоже, никого не волновало.»
««Тайм» утверждала, что убиты более 2000 вьетконговцев, но тут возникал вопрос: сколько из них были обычными крестьянами, попавшими под перекрестный огонь?
- Насколько я понимаю, - сказал Деккер, - любой идиот, который разгуливает по полю боя, заслуживает того, что с ним случится.
- Деккер, тут говорят, что в этих деревнях были убитые десятилетние мальчики. Они, по-твоему, тоже ВК? - возразил Уэндалл.
- Может, да, - ответил Деккер, - а может, и нет. Война есть война. На войне все страдают. Нечего нам, блин, рыдать из-за того, что погибли невинные люди. Они всю жизнь гибнут на войне. Если мы хотим выиграть все это дело для вьетнамцев, давайте видеть его таким, какое оно есть: все просто, тупо и некрасиво.»
«Нам не нужны причины, чтобы быть здесь. Мы уже здесь.»
«Взлетная полоса, похоже, была частью отхожего места города; запах нечистот перелетал через дюны и концертину. Люди на дюнах устраивались орлом, ветер нес обрывки бумаги. Мы, словно туристы, уставились на тех, кого прилетели спасать. Маленький мальчик подтерся голой рукой и облизнул ее.
- Го-с-с-споди, - Лиз покачал головой и отвернулся.»
«- Ну и как тут? - спросил Лиз, с трудом доставая свой мешок из джипа. Весу в мешке было, как в самом Лизе.
- Неразбериха полная, - Оуэнс перегнулся через заграждение с шапкой в руке. - Каждую ночь по периметру перестрелки. И по большей части это наши стреляют в свои же патрули, которые возвращаются.
Он повернулся к северу.
- Вот там прошлой ночью, - показал он пальцем, - пятерых убили, пока они возвращались.»
«Мы прошли мимо девочки, которая несла ребенка в заплечной сумке. Я заметил, как она подходит к разным солдатам, но пока мы не поравнялись с ней, не понимал, что ей надо. Сначала она просила деньги, потом совала ребенка покупателю, пока не становилось ясно, что она хочет его продать. Я, наконец, понял это и пошел к ней.
...
Девочке было двенадцать-тринадцать лет. Я начал было говорить ей, что делать так, как делает она - неправильно, но вдруг увидел, что с ребенком было что-то не так. По щелкам его глаз ползала мошкара. Глаза не мигали. Я потянулся, и когда прикоснулся к его бледной, холодной щечке, в ту же секунду понял, что узнал что-то, чего знать не хотел.
- Зачем ей продавать мертвого ребенка? - спросил Гэри.
- Не знаю, - я произнес это спокойным тоном, но мне хотелось шарахнуться в сторону. Она увидела ужас в моих глазах. Какое-то время я смотрел на нее и думал: как же ты можешь такое? Она скользнула по мне усталым взглядом и пошла искать другого покупателя.»
«Потом одна из девиц выбралась из своего кресла и устроилась у меня на коленях.
- Ты класьный сювак, - проговорила она безо всякого выражения в голосе и потерлась об меня задницей.»
«К солдатам подбегали маленькие мальчики, крича: «Класьный сювак, хотеть бум-бум? Идти со мной. Два доллар».»
«- Ты не можешь заработать триппер, Мейсон. У тебя иммунитет, - мы остановились перед витриной с дешевыми инструментами, проводом, маленькими электромоторами и лампами. То, что нужно.
- Что значит «иммунитет»?
- Это такая офицерская привилегия. Мы получаем «атипичный уретрит». Триппер получают рядовые.»
«Джон обратил на меня вопрошающий взгляд:
- Мама дорогая, - сказал он. - Неужели ты хочешь обвинить наших штабных близнецов в том, - и тут его голос упал до зловещего шепота, - что они тоже паршивое ссыкло?
Коннорс засмеялся. Штабные офицеры, Оуэнс и Уайт не летали на задания. Но ходили слухи, что они записывают себе часы боевого налета, чтобы получить медали»
"«- Ну давайте, сэр. Просто щелкните разок, - ЛаРой все пихал мне пистолет, держа магазин в другой руке. - Вот, я его разрядил.
...
И в тот самый момент, когда я подумал, что можно нажать на спуск, раздался оглушительный грохот и пистолет с силой ударил меня по рукам. Прибор разлетелся на куски. Меня оглушило во всех смыслах слова.
...
Возле моего «Хьюи» начала собираться небольшая толпа, глазевшая на выходное отверстие от пули и небольшую ямку в грязи, где эта пуля, наконец, остановилась. Полковник, сложив руки на груди, наблюдал, как я выбираюсь из вертолета, и я почти физически видел над его головой «речевой пузырь» со словами «ГОВНЮК ТУПОЙ».
...
- Это было самое идиотское, кретинское, тупое, что я только видел в жизни, - сказал Уильямс. Но мудаком меня все же не назвал.»
«После истории с пистолетом Коннорс начал мне симпатизировать. Для Коннорса симпатизировать кому-то означало делать всякие циничные наблюдения.
- Боб, скажи, радиокомпас напал первым, или ты просто подстерег его в засаде?»
«- Нам надо построить такое у себя! - сказал Морстон.
- А сможем? - спросил я его.
- Конечно. Единственное что - надо добыть откуда-то воду, - ответил он. - Единственное, что я могу придумать, так это вручную выкопать колодец. А мы на возвышенности, так что колодец получится глубоким. Возможно, футов сто.
Тогда я решил, что это невозможно. Но через несколько месяцев мы его выкопали.»
«Я лениво глядел на то, как двое парней из соседней роты бродят вокруг душевой палатки футах в ста от меня. И тут они исчезли в сокрушительном взрыве.
Я подскочил, оглядывая периметр. Кто? Что? Нас атакуют? От страха у меня перехватило горло.
Но это был не ВК. И не шальная минометная мина. Ничего такого, к чему мы были готовы. Двое дочиста отмытых «сапог» сделали свое последнее открытие: мины - это долгожители. По крайней мере, одиннадцать лет протянут точно. Прежде чем французов выбили из Анкхе в 1954 году, они плотно заминировали аэродром.»
"«Ричер сделал кое-какие тонкие, неуставные доработки в двигателе. Раньше я не летал на этом вертолете - Лиз придерживал его для себя - и все это стало для меня новостью. Учебный фильм, который я видел, доказывал, что подобное сработать не сможет, но оно сработало. На протяжении следующих двух месяцев этой машине предстояла бурная карьера. Она спасет массу жизней, пока я ее не уничтожу.»
«Таксист был явно бывшим пилотом-камикадзе. Его техника обгона состояла в том, чтобы надавить на сигнал, выехать на встречную и переть до упора. Этикет запрещал ему передумывать при любых обстоятельствах.»
«Я открыл дверь в тот момент, когда мимо проходил молодой второй лейтенант. Он остановился, не говоря ни слова наклонился вовнутрь и огляделся.
- Довольно поганый номер, - сказал он.
- Не любите этот отель? - спросил я.
- Нет, не в том смысле, - улыбнулся он. - Я тут живу. Я просто этот номер еще ни разу не видел. Реально паршивый.»
«- Да не так все плохо, Джон. Война, может, закончится еще в нашу командировку. Вот, пресса говорит, что мы побеждаем. Когда гуки прочитают последний номер, то уж точно разбегутся. С прессой не связывается никто. Если ты связался с прессой, тебе пиздец.»
«Как-то раз на борт взобрался «сапог» с гранатометом М79. Он грохнул прикладом о пол грузовой кабины и чертова штуковина выстрелила. Граната прошла сквозь крышу моего «Хьюи» и через вращающиеся лопасти. Через несколько секунд она упала обратно, вновь пройдя через лопасти и приземлилась рядом с машиной, в пяти футах от моей двери. Она не взорвалась. Я обернулся, чтобы наорать на кретина, но увидел лишь себя самого - с дымящимся сорок пятым в руках и такой же жалкой улыбкой на лице.
...
Потом оружейник объяснил мне, что граната должна пройти несколько футов, прежде чем раскрутится настолько, что встанет на боевой взвод. Удар в крышу произошел настолько рано, что оборвал этот процесс. Тем не менее, с этого момента я заставлял проверять предохранители всех М79, прежде чем разрешить пронести их на борт.»
«Когда припасы начали заканчиваться, ВВС принялись сбрасывать ящики с боеприпасами и провизией. Один такой падающий ящик убил двоих человек. Другой проломил крышу столовой.»
«Из палатки вышел солдат-вьетнамец. <...> Но он был не рейнджером, а переводчиком. <...>
Я поманил его к себе жестом, довольный, что встретил переводчика. Я решил, что мне выпал шанс узнать, что народ действительно думает о войне. <...>
- Привет, - сказал я.
- Привет, - ответил он.
- Я хотел поговорить с вьетнамцем, который знает английский.
- Да, - и он многозначительно кивнул.
- Как вы думаете, как наши дела?
- Да, - кивнул он.
- Нет, я имею в виду, как наши дела? Мы побеждаем?
- Вполне возможно, - заверил он меня. - Как ваши дела?
- Мои? - видно, что-то не так с моим акцентом. - Я в порядке. В порядке.
- Я в порядке, спасибо, - и он слегка поклонился.
Я оглядел ухмыляющихся «сапог» и понял: все они в курсе, что английского он не знает ни хрена.»
«Посидев минутку, я решил лечь на спину и поглядеть на звезды.
Тыльная сторона ладони под моей головой прикоснулась к чему-то холодному и липкому. Я быстро сел:
- Это еще что?
Еще один пилот из экипажа даст-оффа посветил фонариком на носилки. В луч попал кусочек человеческой плоти, прилипший к зеленому брезенту.
- Их здорово нужно отскабливать, - сказал пилот. - Липкие, как я не знаю что.»
«- Вот поэтому мы больше не можем садиться в горячих зонах. Чарли считают, что красный крест - это яблочко мишени. Ни хуя Женевские соглашения не уважают.
- Женевские соглашения? - спросил я.
- Конечно. Соглашение, что санитарные транспорты, даже воздушные, трогать нельзя.
- Не думаю, что чарли когда-нибудь подписывали женевские соглашения. Я знаю, что Соединенные Штаты не подписывали, - я вступил в спор против своего желания. - Дробовики тоже запрещены, но у нас в роте их целые ящики, для защиты периметра.
Я бросил этот факт на чашу весов, чтобы уравновесить обвинения в адрес чарли. Мне всегда нравилась роль адвоката дьявола и вот вам пожалуйста, я в полном смысле слова защищал нашего врага.
- Да ты вообще за кого? - спросил высокий уоррент.
- Может, оно и нехорошо звучит, - сказал я, - но если ни одна из сторон не подписала соглашение, то, наверное, одна сторона не может обвинять другую в нарушении.»
«Наутро Господь сказал: «Да будет свет, а еще пусть Боб и Лен отправятся домой и выпьют кофе».»
«Ричер остался, чтобы осмотреть вертолет. У него то ли нервы были из стали, то ли мозги из заварного крема, но в ходе последнего полета он заснул. А теперь энергично сновал по всей машине, осматривая каждую заклепку. Это было вдохновляющее зрелище. Следить, чтобы «Хьюи» работал нормально - дело монотонное и Ричер выполнял его без единой жалобы.
- Любишь этот вертолет, а, Ричер? - спросил я.
- Да, сэр. А еще не люблю летать над всякими ебучими джунглями на вертолете, который может упасть.»
«Обернувшись, я увидел растерянного рядового, идущего сквозь клубы дыма. Он нес за волосы голову какого-то своего знакомого.
- Голова? Голову берем? - спросил я Райкера.
Парень посмотрел на нас и Райкер кивнул. Голову бросили внутрь вместе с остальными частями. Медик, не глядя, отправил окровавленную голову под сиденье, пнув каблуком по носу.»
«- Джентльмены, серьезные ситуации требуют необычных решений. Я знаю, что это может показаться вам оскорбительным, но и я, и мое начальство считаем, что - э-э - онанизм теперь вполне оправдан.»
«- Гляньте правде в глаза. Мы здесь пробудем очень долго. И у нас будет настоящий клуб - чтобы выпить после долгого дня, поговорить с медсестрами, посидеть в плюшевых креслах, послушать музыку. Если начать прямо сейчас, то все это возможно.
- С медсестрами? - это опять Коннорс.
- Ну да, с медсестрами. На дивизионном уровне есть медсестры. Вы же не хотите, чтобы они навещали вас в этих тухлых палатках?
- Хочу.
- А это кто сказал?! - взгляд полковника заметался в поисках критикана.»
«В нашу столовую даже принесли большую картонную коробку с письмами от школьников со всей Америки. «Дорогой американский солдат», - писалось в одном из них. - «Я тобой очень горжусь. Я знаю, что ты победишь. Бекки, пятый класс, класс миссис Лейк». Еще я получил пирог, который Пэйшнс послала мне в сентябре. После трех месяцев в дороге есть его было нельзя.»
«Сразу после рассвета в палатку ворвался Лиз:
- Новый Парень погиб.
- Что? - сказал Гэри.
- Новый Парень. Ну, знаешь, тот, кто прибыл на замену. Попали в голову. Так, ребята, давайте собирайтесь.
Я подумал: если что, мне уделили бы столько же внимания? «Мейсону попали в голову. Так, ребята, давайте собирайтесь».»
«Вопрос, который снабженцы просто обожают слышать, звучит так:
- Не было ли у вас какого-нибудь имущества на борту пропавшего вертолета?
- Ну, раз уж вы об этом заговорили, у меня там было шесть шанцевых инструментов. Плюс несколько ремней - семь ремней, чтобы быть точным. Плюс три герметичных пищевых контейнера, четыре аптечки первой помощи, двадцать четыре фонарика, - и так далее.
Когда все рапорты были сведены воедино, капитан Джиллетт сказал мне, что армейского имущества на борту набралось на пять тонн. Раз в пять больше, чем мы обычно поднимали.»
«Обычным вердиктом была «ошибка пилота». В смысле, если лопасти отлетят в полете, то пилоту посмертно предъявляется обвинение в небрежном предполетном осмотре. Однажды я видел, как винт стоящего на земле «Хьюи» прорубил кабину и обезглавил двух пилотов. Они были виновны в том, что не обратили внимания на «красный крест», поставленный техником, работавшим над поводками винта. Ошибка пилота. Если вы на «Хьюи» напоролись на острый пень в ходе штурма, это ошибка пилота. Если вы покатились с холма, пытаясь сесть на вершину под огнем, это ошибка пилота. Других выводов обычно не было.»
«Мы уже захватили Счастливую, но нам пришлось вернуться, чтобы поставить несколько заплат на нашу победу. Кто-то забыл сообщить чарли, что они проиграли, а потому они, уебки тупые, все продолжали там торчать, сбивая вертолеты.»
«Пока все это происходило, я от нечего делать глядел, как двое «сапог» вышли, чтобы установить в сотне ярдов от нас мину «Клеймор». В ходе продвинутого курса подготовки пехотинца меня обучали взрывному делу, так что стало очень интересно. «Клеймор» сделан в виде полумесяца. Его выгнутая сторона направляется в сторону противника. Мина подрывается дистанционно, выбрасывая миллионы обрезков проволоки, которые рвут на куски свои жертвы. Когда они ставили ее на место, она взорвалась. Обоих людей отшвырнуло назад, по обе стороны от меня - изорванные, безжизненные кучи.
«Что же будет дальше на этом карнавале?», - подумал я.»
«Нэйт загорал на берегу, усевшись на своей одежде и тут материализовалась девушка с колой. Увидев ее, он скромно скрестил ноги.
Девушки с колой были вездесущи. Они появлялись в наших лагерях, разнося кока-колу в пластиковых сетках.
- Пятьдесят центов, джи-ай. Купить кроакакрола?
Они были такие молоденькие и миленькие, что я ни разу в жизни не купил у них колы. Я был твердо убежден, что газировка отравлена.
- Слышь, Нэйт, а я твой болтик вижу! - завопил Коннорс.
Нэйт глянул на него, отказался от колы и плотнее сдвинул ноги:
- Тихо, умник. Это я их приманиваю.
- Ух ты, так вот как оно делается! А приманка-то небольшая.
Все захохотали.
- Ты бы, Коннорс, молчал уж. Твоим-то инструментом можно грампластинки проигрывать»
«Подумал: не вздрочнуть ли, но решил, что не стоит. Здесь надо действовать очень осторожно: малейший шорох или скрип - и кто-то шибко умный заорет: «Эй, да у нас тут кое-кто в кулак ебется!» Некоторые его поддержат, чтобы замаскировать свои собственные финальные, торопливые движения. Меня пока что не накрыли. Я знал, что это всего лишь вопрос времени.»
«- Ну так скажи командиру. Он тебя вытащит отсюда. Ты потерял одного брата, а второй ранен. С твоей семьи хватит.
Он улыбнулся:
- Нет. Я останусь.
- Почему?
- Ведь кто-то должен это делать.
Он и в самом деле такое сказал. Мне показалось, что я попал в кинофильм. Ему, возможно, тоже.»
«Я пошел по деревне дальше, миновав подозрительную кучу рисовых стеблей, вероятно, маскировавших вход в подземные туннели и бункеры. Можно было подойти и проверить. А еще можно было взять пистолет и застрелиться. Результат в обоих случаях стал бы тот же самый.»
«- Первое, мужики, что нам нужно, так это зайти в баню, чтоб красотки не шарахались.
- А! Красотки! - впал в экстаз Коннорс.
- Тебе, Коннорс, бани не хватит… - сказал Банджо.
- Обожаю красоток.
- …А понадобится пластическая операция, - закончил Банджо.»
«Еще через две минуты, когда я убедился, что отключаюсь, я практически выполз наружу, на массажный стол.
Вьетнамец средних лет тщательно разместил меня на столе и обрушил восточную ярость на мое западное тело.
- Хорошо, нет? - сказал он, долбя меня по спине. - Вам понравится… это.
Я так и содрогнулся, когда он завел мои локти мне за голову. Несколько минут он продолжал в том же духе, потом нагнулся и негромко спросил:
- Хотеть отсос?
- Нет, - тут же ответил я, сильно смутившись.
- У меня есть девочка, прийти, отсосать по первый класс.
Я испытал облегчение, узнав, что речь идет о девочке, но не заинтересовался:
- Спасибо, не надо.»
«Я стоял у стойки и соображал, где подцепил триппер - во Вьетнаме или Тайпее.
- Ты не… больная, - я показал ей между ног, - да?
- Я? - ее лицо выразило боль. - Я? Не говори глупости. Я не больная.
- Чего я не могу, так это подцепить триппер, - сказал я.
- Вообще, - обиделась она, - я почти девственница.»
«- Ненавижу это место, - сказал он.
- А что тогда домой не уедете?
- Денег платят до черта, - и он высосал остатки своего пива. - И потом дома таких дырок, как здесь, не бывает. Дома меня натуральная тварь дожидается.
Все сходилось. С мистером Мраком могла жить только тварь, а приличные дырки для него нашлись бы лишь в том месте, где он превращался в Богатого Американского Инженера.»
« - А почему его называют Кольцевым?
- Он из Вест-Пойнта, носит кольцо выпускника.
- А, - таких я пока не встречал. Теперь его напористая, но искренняя манера общаться казалась естественной. - Похоже, хороший парень.
- Да, он такой. Куда лучше предыдущего командира. Этого пидора никто не любил. Вот поэтому он как-то раз проснулся и увидел, что из груди ножик торчит.
Ред рассказал это таким тоном, словно речь шла об обычном способе избавляться от плохих командиров.»
«- Ладно, ладно, хорошо, блядь. Идет она на хуй, моя политика. Кэннон, летаешь на ганшипах. Мейсон, летаешь на сликах, - Кольцевой ухмыльнулся. - И это приказ.»
«В ходе всего марша мы летали над колонной взад-вперед, выстроившись в четыре клина, на высоте в пятьсот футов. Предполагалось, что таким образом мы делаем происходящее эффектней и подчеркиваем значимость события. Однако, по словам одного «сапога», «было охуенно интересно, почему вы, пиздюки, не спуститесь вниз и не подбросите нас, куда надо».»
Из примечаний:
«Еще можно вспомнить истории о проститутках-вьетконговках, наловчившихся вставлять себе бритвенные лезвия в вагины - такие рассказы передавались изустно, с подробностями, поистине леденящими кровь. Американская военно-медицинская служба не особо боролась с этими жуткими мифами, поскольку они хоть как-то помогали сдерживать распространение вполне обычных венерических заболеваний.»
Мейсон, Роберт. «Цыплёнок и ястреб.» Viking-Penguin, 1983.
«Мы проходили Батаан. Лиз и я оперлись о релинг. На горизонте из моря поднимались серо-синие горы. Это была единственная земля, которую мы увидели на пути из Калифорнии во Вьетнам. Лиз молча смотрел на далекие острова. Когда-то ему пришлось сажать там планер.
- Как там было? - спросил я.
- По-настоящему жарко, - он обернулся ко мне с улыбкой. - Самое поганое чувство в жизни. Эти ебаные планеры не садятся, они рушатся. Когда я учился их водить, вроде все получалось. Нагрузишь эту штуку солдатами - летает, блядь, как наковальня.
Лиз начинал ругаться, только если речь заходила о планерах.
- Разбили планер?
- Ну, я вылез из него на своих двоих, так что это можно назвать посадкой. На моем планере несколько человек было ранено, на других были убитые. Жуткая затея, эти планеры… «Хьюи» хоть может обратно улететь, как солдат высадим.
- А что делать после посадки?
- А что хочешь. Сел - шагай обратно к линии фронта, если можешь. Кое-кто не смог.»
«- Сделал ставку на отдачу якоря? - спросил я Кайзера.
- На хуй. Это строго для салаг, - ответил он после партии в кости в кают-компании. - Каждый, кто делает ставку на точное время, когда мы отдадим якорь - придурок.
- А я поставил доллар на 9:37, - сказал Коннорс.
- Значит, ты придурок.
- То-то моя мама так расстраивалась.
Я поставил доллар, но Кайзеру не сказал.»
«Со времен Кореи это был первый бой полкового уровня, в нем участвовали более пяти тысяч солдат США, АРВ и морская артиллерия. По его итогам было убито семьсот вьетконговцев и пятьдесят американских морских пехотинцев. Количество погибших солдат АРВ, похоже, никого не волновало.»
««Тайм» утверждала, что убиты более 2000 вьетконговцев, но тут возникал вопрос: сколько из них были обычными крестьянами, попавшими под перекрестный огонь?
- Насколько я понимаю, - сказал Деккер, - любой идиот, который разгуливает по полю боя, заслуживает того, что с ним случится.
- Деккер, тут говорят, что в этих деревнях были убитые десятилетние мальчики. Они, по-твоему, тоже ВК? - возразил Уэндалл.
- Может, да, - ответил Деккер, - а может, и нет. Война есть война. На войне все страдают. Нечего нам, блин, рыдать из-за того, что погибли невинные люди. Они всю жизнь гибнут на войне. Если мы хотим выиграть все это дело для вьетнамцев, давайте видеть его таким, какое оно есть: все просто, тупо и некрасиво.»
«Нам не нужны причины, чтобы быть здесь. Мы уже здесь.»
«Взлетная полоса, похоже, была частью отхожего места города; запах нечистот перелетал через дюны и концертину. Люди на дюнах устраивались орлом, ветер нес обрывки бумаги. Мы, словно туристы, уставились на тех, кого прилетели спасать. Маленький мальчик подтерся голой рукой и облизнул ее.
- Го-с-с-споди, - Лиз покачал головой и отвернулся.»
«- Ну и как тут? - спросил Лиз, с трудом доставая свой мешок из джипа. Весу в мешке было, как в самом Лизе.
- Неразбериха полная, - Оуэнс перегнулся через заграждение с шапкой в руке. - Каждую ночь по периметру перестрелки. И по большей части это наши стреляют в свои же патрули, которые возвращаются.
Он повернулся к северу.
- Вот там прошлой ночью, - показал он пальцем, - пятерых убили, пока они возвращались.»
«Мы прошли мимо девочки, которая несла ребенка в заплечной сумке. Я заметил, как она подходит к разным солдатам, но пока мы не поравнялись с ней, не понимал, что ей надо. Сначала она просила деньги, потом совала ребенка покупателю, пока не становилось ясно, что она хочет его продать. Я, наконец, понял это и пошел к ней.
...
Девочке было двенадцать-тринадцать лет. Я начал было говорить ей, что делать так, как делает она - неправильно, но вдруг увидел, что с ребенком было что-то не так. По щелкам его глаз ползала мошкара. Глаза не мигали. Я потянулся, и когда прикоснулся к его бледной, холодной щечке, в ту же секунду понял, что узнал что-то, чего знать не хотел.
- Зачем ей продавать мертвого ребенка? - спросил Гэри.
- Не знаю, - я произнес это спокойным тоном, но мне хотелось шарахнуться в сторону. Она увидела ужас в моих глазах. Какое-то время я смотрел на нее и думал: как же ты можешь такое? Она скользнула по мне усталым взглядом и пошла искать другого покупателя.»
«Потом одна из девиц выбралась из своего кресла и устроилась у меня на коленях.
- Ты класьный сювак, - проговорила она безо всякого выражения в голосе и потерлась об меня задницей.»
«К солдатам подбегали маленькие мальчики, крича: «Класьный сювак, хотеть бум-бум? Идти со мной. Два доллар».»
«- Ты не можешь заработать триппер, Мейсон. У тебя иммунитет, - мы остановились перед витриной с дешевыми инструментами, проводом, маленькими электромоторами и лампами. То, что нужно.
- Что значит «иммунитет»?
- Это такая офицерская привилегия. Мы получаем «атипичный уретрит». Триппер получают рядовые.»
«Джон обратил на меня вопрошающий взгляд:
- Мама дорогая, - сказал он. - Неужели ты хочешь обвинить наших штабных близнецов в том, - и тут его голос упал до зловещего шепота, - что они тоже паршивое ссыкло?
Коннорс засмеялся. Штабные офицеры, Оуэнс и Уайт не летали на задания. Но ходили слухи, что они записывают себе часы боевого налета, чтобы получить медали»
"«- Ну давайте, сэр. Просто щелкните разок, - ЛаРой все пихал мне пистолет, держа магазин в другой руке. - Вот, я его разрядил.
...
И в тот самый момент, когда я подумал, что можно нажать на спуск, раздался оглушительный грохот и пистолет с силой ударил меня по рукам. Прибор разлетелся на куски. Меня оглушило во всех смыслах слова.
...
Возле моего «Хьюи» начала собираться небольшая толпа, глазевшая на выходное отверстие от пули и небольшую ямку в грязи, где эта пуля, наконец, остановилась. Полковник, сложив руки на груди, наблюдал, как я выбираюсь из вертолета, и я почти физически видел над его головой «речевой пузырь» со словами «ГОВНЮК ТУПОЙ».
...
- Это было самое идиотское, кретинское, тупое, что я только видел в жизни, - сказал Уильямс. Но мудаком меня все же не назвал.»
«После истории с пистолетом Коннорс начал мне симпатизировать. Для Коннорса симпатизировать кому-то означало делать всякие циничные наблюдения.
- Боб, скажи, радиокомпас напал первым, или ты просто подстерег его в засаде?»
«- Нам надо построить такое у себя! - сказал Морстон.
- А сможем? - спросил я его.
- Конечно. Единственное что - надо добыть откуда-то воду, - ответил он. - Единственное, что я могу придумать, так это вручную выкопать колодец. А мы на возвышенности, так что колодец получится глубоким. Возможно, футов сто.
Тогда я решил, что это невозможно. Но через несколько месяцев мы его выкопали.»
«Я лениво глядел на то, как двое парней из соседней роты бродят вокруг душевой палатки футах в ста от меня. И тут они исчезли в сокрушительном взрыве.
Я подскочил, оглядывая периметр. Кто? Что? Нас атакуют? От страха у меня перехватило горло.
Но это был не ВК. И не шальная минометная мина. Ничего такого, к чему мы были готовы. Двое дочиста отмытых «сапог» сделали свое последнее открытие: мины - это долгожители. По крайней мере, одиннадцать лет протянут точно. Прежде чем французов выбили из Анкхе в 1954 году, они плотно заминировали аэродром.»
"«Ричер сделал кое-какие тонкие, неуставные доработки в двигателе. Раньше я не летал на этом вертолете - Лиз придерживал его для себя - и все это стало для меня новостью. Учебный фильм, который я видел, доказывал, что подобное сработать не сможет, но оно сработало. На протяжении следующих двух месяцев этой машине предстояла бурная карьера. Она спасет массу жизней, пока я ее не уничтожу.»
«Таксист был явно бывшим пилотом-камикадзе. Его техника обгона состояла в том, чтобы надавить на сигнал, выехать на встречную и переть до упора. Этикет запрещал ему передумывать при любых обстоятельствах.»
«Я открыл дверь в тот момент, когда мимо проходил молодой второй лейтенант. Он остановился, не говоря ни слова наклонился вовнутрь и огляделся.
- Довольно поганый номер, - сказал он.
- Не любите этот отель? - спросил я.
- Нет, не в том смысле, - улыбнулся он. - Я тут живу. Я просто этот номер еще ни разу не видел. Реально паршивый.»
«- Да не так все плохо, Джон. Война, может, закончится еще в нашу командировку. Вот, пресса говорит, что мы побеждаем. Когда гуки прочитают последний номер, то уж точно разбегутся. С прессой не связывается никто. Если ты связался с прессой, тебе пиздец.»
«Как-то раз на борт взобрался «сапог» с гранатометом М79. Он грохнул прикладом о пол грузовой кабины и чертова штуковина выстрелила. Граната прошла сквозь крышу моего «Хьюи» и через вращающиеся лопасти. Через несколько секунд она упала обратно, вновь пройдя через лопасти и приземлилась рядом с машиной, в пяти футах от моей двери. Она не взорвалась. Я обернулся, чтобы наорать на кретина, но увидел лишь себя самого - с дымящимся сорок пятым в руках и такой же жалкой улыбкой на лице.
...
Потом оружейник объяснил мне, что граната должна пройти несколько футов, прежде чем раскрутится настолько, что встанет на боевой взвод. Удар в крышу произошел настолько рано, что оборвал этот процесс. Тем не менее, с этого момента я заставлял проверять предохранители всех М79, прежде чем разрешить пронести их на борт.»
«Когда припасы начали заканчиваться, ВВС принялись сбрасывать ящики с боеприпасами и провизией. Один такой падающий ящик убил двоих человек. Другой проломил крышу столовой.»
«Из палатки вышел солдат-вьетнамец. <...> Но он был не рейнджером, а переводчиком. <...>
Я поманил его к себе жестом, довольный, что встретил переводчика. Я решил, что мне выпал шанс узнать, что народ действительно думает о войне. <...>
- Привет, - сказал я.
- Привет, - ответил он.
- Я хотел поговорить с вьетнамцем, который знает английский.
- Да, - и он многозначительно кивнул.
- Как вы думаете, как наши дела?
- Да, - кивнул он.
- Нет, я имею в виду, как наши дела? Мы побеждаем?
- Вполне возможно, - заверил он меня. - Как ваши дела?
- Мои? - видно, что-то не так с моим акцентом. - Я в порядке. В порядке.
- Я в порядке, спасибо, - и он слегка поклонился.
Я оглядел ухмыляющихся «сапог» и понял: все они в курсе, что английского он не знает ни хрена.»
«Посидев минутку, я решил лечь на спину и поглядеть на звезды.
Тыльная сторона ладони под моей головой прикоснулась к чему-то холодному и липкому. Я быстро сел:
- Это еще что?
Еще один пилот из экипажа даст-оффа посветил фонариком на носилки. В луч попал кусочек человеческой плоти, прилипший к зеленому брезенту.
- Их здорово нужно отскабливать, - сказал пилот. - Липкие, как я не знаю что.»
«- Вот поэтому мы больше не можем садиться в горячих зонах. Чарли считают, что красный крест - это яблочко мишени. Ни хуя Женевские соглашения не уважают.
- Женевские соглашения? - спросил я.
- Конечно. Соглашение, что санитарные транспорты, даже воздушные, трогать нельзя.
- Не думаю, что чарли когда-нибудь подписывали женевские соглашения. Я знаю, что Соединенные Штаты не подписывали, - я вступил в спор против своего желания. - Дробовики тоже запрещены, но у нас в роте их целые ящики, для защиты периметра.
Я бросил этот факт на чашу весов, чтобы уравновесить обвинения в адрес чарли. Мне всегда нравилась роль адвоката дьявола и вот вам пожалуйста, я в полном смысле слова защищал нашего врага.
- Да ты вообще за кого? - спросил высокий уоррент.
- Может, оно и нехорошо звучит, - сказал я, - но если ни одна из сторон не подписала соглашение, то, наверное, одна сторона не может обвинять другую в нарушении.»
«Наутро Господь сказал: «Да будет свет, а еще пусть Боб и Лен отправятся домой и выпьют кофе».»
«Ричер остался, чтобы осмотреть вертолет. У него то ли нервы были из стали, то ли мозги из заварного крема, но в ходе последнего полета он заснул. А теперь энергично сновал по всей машине, осматривая каждую заклепку. Это было вдохновляющее зрелище. Следить, чтобы «Хьюи» работал нормально - дело монотонное и Ричер выполнял его без единой жалобы.
- Любишь этот вертолет, а, Ричер? - спросил я.
- Да, сэр. А еще не люблю летать над всякими ебучими джунглями на вертолете, который может упасть.»
«Обернувшись, я увидел растерянного рядового, идущего сквозь клубы дыма. Он нес за волосы голову какого-то своего знакомого.
- Голова? Голову берем? - спросил я Райкера.
Парень посмотрел на нас и Райкер кивнул. Голову бросили внутрь вместе с остальными частями. Медик, не глядя, отправил окровавленную голову под сиденье, пнув каблуком по носу.»
«- Джентльмены, серьезные ситуации требуют необычных решений. Я знаю, что это может показаться вам оскорбительным, но и я, и мое начальство считаем, что - э-э - онанизм теперь вполне оправдан.»
«- Гляньте правде в глаза. Мы здесь пробудем очень долго. И у нас будет настоящий клуб - чтобы выпить после долгого дня, поговорить с медсестрами, посидеть в плюшевых креслах, послушать музыку. Если начать прямо сейчас, то все это возможно.
- С медсестрами? - это опять Коннорс.
- Ну да, с медсестрами. На дивизионном уровне есть медсестры. Вы же не хотите, чтобы они навещали вас в этих тухлых палатках?
- Хочу.
- А это кто сказал?! - взгляд полковника заметался в поисках критикана.»
«В нашу столовую даже принесли большую картонную коробку с письмами от школьников со всей Америки. «Дорогой американский солдат», - писалось в одном из них. - «Я тобой очень горжусь. Я знаю, что ты победишь. Бекки, пятый класс, класс миссис Лейк». Еще я получил пирог, который Пэйшнс послала мне в сентябре. После трех месяцев в дороге есть его было нельзя.»
«Сразу после рассвета в палатку ворвался Лиз:
- Новый Парень погиб.
- Что? - сказал Гэри.
- Новый Парень. Ну, знаешь, тот, кто прибыл на замену. Попали в голову. Так, ребята, давайте собирайтесь.
Я подумал: если что, мне уделили бы столько же внимания? «Мейсону попали в голову. Так, ребята, давайте собирайтесь».»
«Вопрос, который снабженцы просто обожают слышать, звучит так:
- Не было ли у вас какого-нибудь имущества на борту пропавшего вертолета?
- Ну, раз уж вы об этом заговорили, у меня там было шесть шанцевых инструментов. Плюс несколько ремней - семь ремней, чтобы быть точным. Плюс три герметичных пищевых контейнера, четыре аптечки первой помощи, двадцать четыре фонарика, - и так далее.
Когда все рапорты были сведены воедино, капитан Джиллетт сказал мне, что армейского имущества на борту набралось на пять тонн. Раз в пять больше, чем мы обычно поднимали.»
«Обычным вердиктом была «ошибка пилота». В смысле, если лопасти отлетят в полете, то пилоту посмертно предъявляется обвинение в небрежном предполетном осмотре. Однажды я видел, как винт стоящего на земле «Хьюи» прорубил кабину и обезглавил двух пилотов. Они были виновны в том, что не обратили внимания на «красный крест», поставленный техником, работавшим над поводками винта. Ошибка пилота. Если вы на «Хьюи» напоролись на острый пень в ходе штурма, это ошибка пилота. Если вы покатились с холма, пытаясь сесть на вершину под огнем, это ошибка пилота. Других выводов обычно не было.»
«Мы уже захватили Счастливую, но нам пришлось вернуться, чтобы поставить несколько заплат на нашу победу. Кто-то забыл сообщить чарли, что они проиграли, а потому они, уебки тупые, все продолжали там торчать, сбивая вертолеты.»
«Пока все это происходило, я от нечего делать глядел, как двое «сапог» вышли, чтобы установить в сотне ярдов от нас мину «Клеймор». В ходе продвинутого курса подготовки пехотинца меня обучали взрывному делу, так что стало очень интересно. «Клеймор» сделан в виде полумесяца. Его выгнутая сторона направляется в сторону противника. Мина подрывается дистанционно, выбрасывая миллионы обрезков проволоки, которые рвут на куски свои жертвы. Когда они ставили ее на место, она взорвалась. Обоих людей отшвырнуло назад, по обе стороны от меня - изорванные, безжизненные кучи.
«Что же будет дальше на этом карнавале?», - подумал я.»
«Нэйт загорал на берегу, усевшись на своей одежде и тут материализовалась девушка с колой. Увидев ее, он скромно скрестил ноги.
Девушки с колой были вездесущи. Они появлялись в наших лагерях, разнося кока-колу в пластиковых сетках.
- Пятьдесят центов, джи-ай. Купить кроакакрола?
Они были такие молоденькие и миленькие, что я ни разу в жизни не купил у них колы. Я был твердо убежден, что газировка отравлена.
- Слышь, Нэйт, а я твой болтик вижу! - завопил Коннорс.
Нэйт глянул на него, отказался от колы и плотнее сдвинул ноги:
- Тихо, умник. Это я их приманиваю.
- Ух ты, так вот как оно делается! А приманка-то небольшая.
Все захохотали.
- Ты бы, Коннорс, молчал уж. Твоим-то инструментом можно грампластинки проигрывать»
«Подумал: не вздрочнуть ли, но решил, что не стоит. Здесь надо действовать очень осторожно: малейший шорох или скрип - и кто-то шибко умный заорет: «Эй, да у нас тут кое-кто в кулак ебется!» Некоторые его поддержат, чтобы замаскировать свои собственные финальные, торопливые движения. Меня пока что не накрыли. Я знал, что это всего лишь вопрос времени.»
«- Ну так скажи командиру. Он тебя вытащит отсюда. Ты потерял одного брата, а второй ранен. С твоей семьи хватит.
Он улыбнулся:
- Нет. Я останусь.
- Почему?
- Ведь кто-то должен это делать.
Он и в самом деле такое сказал. Мне показалось, что я попал в кинофильм. Ему, возможно, тоже.»
«Я пошел по деревне дальше, миновав подозрительную кучу рисовых стеблей, вероятно, маскировавших вход в подземные туннели и бункеры. Можно было подойти и проверить. А еще можно было взять пистолет и застрелиться. Результат в обоих случаях стал бы тот же самый.»
«- Первое, мужики, что нам нужно, так это зайти в баню, чтоб красотки не шарахались.
- А! Красотки! - впал в экстаз Коннорс.
- Тебе, Коннорс, бани не хватит… - сказал Банджо.
- Обожаю красоток.
- …А понадобится пластическая операция, - закончил Банджо.»
«Еще через две минуты, когда я убедился, что отключаюсь, я практически выполз наружу, на массажный стол.
Вьетнамец средних лет тщательно разместил меня на столе и обрушил восточную ярость на мое западное тело.
- Хорошо, нет? - сказал он, долбя меня по спине. - Вам понравится… это.
Я так и содрогнулся, когда он завел мои локти мне за голову. Несколько минут он продолжал в том же духе, потом нагнулся и негромко спросил:
- Хотеть отсос?
- Нет, - тут же ответил я, сильно смутившись.
- У меня есть девочка, прийти, отсосать по первый класс.
Я испытал облегчение, узнав, что речь идет о девочке, но не заинтересовался:
- Спасибо, не надо.»
«Я стоял у стойки и соображал, где подцепил триппер - во Вьетнаме или Тайпее.
- Ты не… больная, - я показал ей между ног, - да?
- Я? - ее лицо выразило боль. - Я? Не говори глупости. Я не больная.
- Чего я не могу, так это подцепить триппер, - сказал я.
- Вообще, - обиделась она, - я почти девственница.»
«- Ненавижу это место, - сказал он.
- А что тогда домой не уедете?
- Денег платят до черта, - и он высосал остатки своего пива. - И потом дома таких дырок, как здесь, не бывает. Дома меня натуральная тварь дожидается.
Все сходилось. С мистером Мраком могла жить только тварь, а приличные дырки для него нашлись бы лишь в том месте, где он превращался в Богатого Американского Инженера.»
« - А почему его называют Кольцевым?
- Он из Вест-Пойнта, носит кольцо выпускника.
- А, - таких я пока не встречал. Теперь его напористая, но искренняя манера общаться казалась естественной. - Похоже, хороший парень.
- Да, он такой. Куда лучше предыдущего командира. Этого пидора никто не любил. Вот поэтому он как-то раз проснулся и увидел, что из груди ножик торчит.
Ред рассказал это таким тоном, словно речь шла об обычном способе избавляться от плохих командиров.»
«- Ладно, ладно, хорошо, блядь. Идет она на хуй, моя политика. Кэннон, летаешь на ганшипах. Мейсон, летаешь на сликах, - Кольцевой ухмыльнулся. - И это приказ.»
«В ходе всего марша мы летали над колонной взад-вперед, выстроившись в четыре клина, на высоте в пятьсот футов. Предполагалось, что таким образом мы делаем происходящее эффектней и подчеркиваем значимость события. Однако, по словам одного «сапога», «было охуенно интересно, почему вы, пиздюки, не спуститесь вниз и не подбросите нас, куда надо».»
Из примечаний:
«Еще можно вспомнить истории о проститутках-вьетконговках, наловчившихся вставлять себе бритвенные лезвия в вагины - такие рассказы передавались изустно, с подробностями, поистине леденящими кровь. Американская военно-медицинская служба не особо боролась с этими жуткими мифами, поскольку они хоть как-то помогали сдерживать распространение вполне обычных венерических заболеваний.»