КОЛЮЧИЕ СИМПАТЯГИ
Фото автора
Вечером в пятницу, когда начали съезжаться дачники, поднялся гвалт. В деревне беспрерывно лаяли собаки, приехавшие на выходные со своими хозяевами, видимо радуясь предстоящей свободе и предвкушая вольную жизнь на два ближайших дня. Им вторили наши собаки. Это привычное явление для начала выходных. Обычно «сообщив» друг другу все новости, собаки через пару часов умолкают. Но на этот раз желанная тишина не наступала. Всю ночь мы просыпались, разбуженные остервенелым лаем вдалеке и взлаиванием наших собак во дворе. Наконец, под утро все смолкло, и только-только мы задремали, как нас разбудил стук в дверь. Прибежали озабоченные дачники и стали наперебой рассказывать, что в деревне поселился страшный зверь. По их уверениям все собаки в деревне сошли с ума нынешней ночью, домой не приходили, лаяли всю ночь, а под утро явились с окровавленными мордами. Нас просили немедленно осмотреть собак, и сказать, что делать.
Ошалевшие после бессонной ночи, мы даже не сообразили сразу, чтобы это могло быть и пошли вслед за дачниками осматривать их питомцев.
Уже осмотр первой собаки не оставил никаких сомнений о причинах ночного кошмара. Вся морда и язык собаки были исколоты ежом. Не иначе как в деревне орудовала «банда», состоящая из семейства ежей, о чем мы со смехом и объявили разволновавшимся хозяевам. А заодно порекомендовали промыть распухшие морды их питомцев марганцовкой и присыпать стрептоцидом, а также во избежание рецидива не выпускать вечером собак на улицу. На том весь инцидент был исчерпан, а нам вспомнилась история, произошедшая в прошлом году.
Лето тогда выдалось дождливым и холодным. Казалось, минуя лето, весну сменила осень. Ежи и без того плохо перезимовавшие, явно голодали. Обычно ежи выходят на охоту в сумерках, и охотятся всю ночь, а тут все чаще мы встречали ежей днем, бродящих вокруг питомника в поисках съестного. В один из таких промозглых дней, наша собака в очередной раз нашла еже. Мы уже хотели взять Лизу на поводок и увести в дом, но обратили внимание на необычный вид зверька. В отличие от своих собратьев, сворачивающихся в плотный клубок при приближении собак, издающих фырканье и подскакивающих словно мячики, стараясь достать иголками до нахального собачьего носа, этот еж и не думал сворачиваться. Он лежал неподвижно, только слегка надвинув иглы на голову. Бока у него были провалившиеся, и выглядел он едва живым. Подняв ежа с земли, мы не ощутили никакого веса в руках. Колючая шубка висела на нем, как на «вешалке», а сам он был похож на скомканную тряпку. Вся шкурка ежа, при ближайшем рассмотрении кишела клещами и блохами. Похоже было, что это наш «клиент».
Выпускники Центра. Фото автора
Принеся ежа домой, мы не стали заниматься санитарией при помощи стирального порошка и воды, до чего нередко додумываются люди, принеся лесного жителя домой. Ведь для ежа это сущая пытка. Еще бы! Еж боится воды, больше чем огня. Вода лишает их защиты - колючий шар разворачивается. В естественных условиях водные процедуры ежам устраивают их враги.
Еще со времен Брема идет рассказ о голодной лисице. Брем утверждал, что она устраивает ему баню, обливая собственной мочой и тот разворачивается себе на погибель. Вот тут-то в незащищенное брюшко и впиваются острые зубы.
В различных изданиях полно историй и о собаках, которые подкатывали ежей к лужам, чтобы покончить с ними раз и навсегда.
Короче мы не стали истязать и без того почти безжизненного ежа и одели ему на тело два собачьих ошейника от блох. Клещи и блохи испытав видимо определенный «Кайф», через пару дней покинули такое замечательное и безопасное пристанище, как тело ежа, где им был обеспечен и «стол и кров».
Временно мы поместили, ежа в ящик, чтобы он не забрался в какой-нибудь укромный уголок, коими изобилует наш дом, и не дай бог там не преставился.
В отличие от других истощенных зверей, которых нам приходилось выхаживать прежде всего насильным кормлением, еж стал есть сам много и сразу. Молоко, яйца, мясо - все уплеталось им за обе щеки. Ел он в таком количестве, что мы удивлялись, куда это все в него вмещается. Особенно полюбился ему яично-молочный омлет, а от мышей и лягушек он просто приходил в восторг. Интересно, что, умертвив лягушку, еж начинал тереться об нее иголками и покрывался пенистыми выделениями. Вначале мы думали, что это кожные выделения лягушки, но позже в литературе, нашли интересную информацию, что якобы «у ежей существует своеобразная манера, называемая западными зоологами «самооплевыванием» - различные пахучие вещества вызывают у них обильное выделение слюны, которую они размазывают по всему телу». Таким образом, ежи пытаются бороться с многочисленной нечестью, обитающей на их шкурке. Ведь в отличие от других животных еж не имеет никакой возможности почесаться. Почему природа не снабдила его длинным когтем на одной из лап? Есть же такое приспособление у другого колючего зверя - дикобраза. Сидел бы тогда еж и чесался себе на здоровье.
Иногда к людям попадают совсем маленькие зверьки, которых приходится выкармливать молоком
В еде наш еж показал себя как животное исключительно плотоядное. Ни разу за все время жизни у нас, он не притронулся ни к одному фрукту, овощу или ягодам, щедро раскладываемых нами перед ним. Не ел он также ни хлеба, ни каш, которыми советуют кормить ежей в многочисленных книгах. Кстати любовь ежей к молоку, оказывает им «медвежью услугу». Напиваясь молоком, еж вроде бы наедается, но жира не накапливает и в результате к зимней спячке зверь бывает не готов, что приводит к его гибели.
На обильных «хлебах» наш еж вскоре стал поправляться и хорошеть. Он перестал кашлять и хлюпать носом, а при приближении собак стал сворачиваться в клубок, словом стал вести себя совсем по ежиному. Аппетит у него поубавился, выбирал он уже только «деликатесные» корма. Например, мясу предпочитал мышей. Единственное к чему он оставался неравнодушным был омлет, его он мог запихнуть в себя, даже будучи наевшимся до отвала.
Осенью, хорошо откормленного ежа, мы выпустили на тоже место, где и подобрали летом. Позже нашли мы и его гнездо, где он устроился на зимовку. Зная о том, что молодые ежи плохо переносят зимовку и часто погибают, мы постарались создать «нашему» ежу идеальные условия. Когда на землю стали падать первые снежинки и еж заснул окончательно, мы натаскали сухих листьев, сена и как могли, утеплили его гнездо. Но беда пришла не от мороза. Весной, придя проведать нашего знакомого, мы обнаружили лишь его останки. Так бесславно закончилась история нашего ежа. А сколько можно рассказать подобных историй.
Тысячи людей, отправляясь в лес, находят ежей и многие считают для себя возможным прихватить их с собой в городскую квартиру, дабы этот чудесный зверек потешил их детей.
Далее рассказы бывших хозяев ежей похожи один на другой. Что и как он ел, куда прятал хозяйские вещи, как гонялся за ногами, выпрашивая еду, как мешал спать, громко топая по ночам по полу и издавая фыркающие звуки. В итоге всех этих историй якобы торжествовала мораль и колючего пленника выпускали на свободу. А вы задумывались, что было потом? Сможет ли живая игрушка после неестественного время препровождения и обжорства в городской квартире, прокормить себя в лесу? Спасется ли от врагов, подружившись у вас с собакой или кошкой?
Порой в нашем Центре за весну-лето собирается до 10 маленьких ежат, которые после выкармливания отправляются на волю.
Бывают случаи, когда люди приносили домой ежей, а они оказывались беременными самками. Через некоторое время у них появлялись ежата. И хотя в природе ежихи заботливые матери, в неволе, оставшись без воды и не имея полного покоя, часто съедают своих новорожденных детенышей. А участь, оставшихся в живых ежат, не лучше. Ежи, воспитанные людьми с раннего возраста, настолько привыкают к жизни в неволе, ко всему готовому, что выпустить их на волю и вовсе нельзя. Ведь такой еж никогда не сможет подготовиться к зимней спячке и удачно перезимовать. Так что же, вы будете держать выводок ежей в квартире на протяжении пяти-семи лет?
А сколько попадает к людям кормящих ежих? Рассказы о дружной ежиной семье нереальны. Папаша предпочитает бросить семью на произвол судьбы в самый торжественный момент - день рождения детенышей, либо убегает еще раньше. Все заботы о потомстве лежаться на плечи матери. Правда, заботы невесть бог какие: через два месяца ежата ведут вполне самостоятельную жизнь. Но пока детеныши - несмышленыши, мать пестует их как может. Если кто-то обнаружил гнездо, мать переносит их в другое место. Позже ходит с ними на прогулку. Потерявшись, ежонок истошно кричит - страшно ведь одному в таком огромном мире. И вдруг вы утащили ежиху домой. Что станет с ежатами? Взяв к себе, домой ежа, вы можете погубить в конечном итоге не только его, но и его потомство.
К тому же забавы с ежами не так и безобидны для самих людей. Общаясь с ежами можно доиграться до энцефалита или лептоспироза. Это, пожалуй, самая темная сторона его биографии. Бродя по лесу, еж своими иглами счесывает на себя множество клещей, караулящих себе обед на кустах и травинках. Вычесать мучителей он не может и кормит их, пока те среди игл не пройдут все фазы своего развития. Недаром паразитологи в природных очагах энцефалита и туляремии основывают свои расчеты на количестве клещей, собранных ежом за час пробега по лесу. Так что подумайте и об этом, прежде чем приносить ежа домой.
К тому же вы лишите природу ее надежного друга и защитника. Ведь истребляя в большом количестве личинок хрущей и других вредных насекомых, еж приносит большую пользу лесному хозяйству. Ученые подсчитали, что еж питается 250 видами беспозвоночных. Одних только зловредных личинок хрущей, в его ненасытной утробе исчезает великое множество. Некий зоолог подсчитал, сколько нужно зараз съесть его колючему питомцу, чтобы как следует подкрепиться: ужа, длинной сантиметров 30, двух лягушек, трех жуков и трех кузнечиков. Если все это перевести в насекомых, и в основном жуков, можно представить себе, как полезен еж.
И хотя на свободе еж считает пищей все что движется и что он может поймать и одолеть, ввиду его медлительности, быстрые, подвижные животные вроде мышей, полевок и ящериц перепадают ему на обед не часто. Однако, встретив, например, змею, еж не упустит возможность подкрепиться. Вместе с тем укус гадюки, может погубить ежа.
В средней полосе России колючий обжора- желанный гость на приусадебном участке. Он не станет разорять грядки с огурцами и капустой, а займется улитками, слизнями и гусеницами от которых только и жди неприятностей. Найдя мышиное гнездо, еж вряд ли побрезгует съесть мышат. Тоже относится и к птичьим гнездам, устроенным на земле. В курятник его не приглашают, поэтому он берет те яйца, которые, по его мнению, плохо лежат.
Рассказывают, что еж собирает опавшие яблоки, накалывая их на свои иголки, но нам думается, что происходит это случайно, когда еж пробегает под яблоней, ведь запасов на зиму он не устраивает, да и яблоки не ест. Некоторые ученые считают, что кислым соком яблок, еж пытается избавиться от кожных паразитов, но все это только догадки.
Несмотря на свою, казалось бы, надежную защиту, как ни странно, у ежа врагов предостаточно. Собаки и лисы стараются застать ежа врасплох. Филины прокалывают ежей когтями, убивают их, а когда после смерти ежиные мускулы расслабляются, филины выедают их с брюшка, оставляя одну шкурку. Не отказываются от мяса ежей и тигры, а зимой спящих ежей нередко поедают куницы, хорьки и даже землеройки.
Порой и голодные люди не брезговали ежатиной. Иногда варили в котелке, иногда зверька обмазывали глиной и клали на огонь, время от времени переворачивая. Такой стряпней обычно занимались западноевропейские бродяги. У нас ежей, к счастью, есть не принято.
Надеемся, что мы убедили вам не только в полезности ежа для природы, но и в том, что ежу в нашей квартире будет хуже, чем в родном лесу.
Кроме этого и участок леса опустеет, выпадет какое-то одно из естественных звеньев в цепи живых обитателей леса, живущих в тесной взаимосвязи. А кроме этого, если каждый гуляющий по лесу человек начнет ловить всякую встретившуюся ему лесную живность и тащить домой, вскоре и леса опустеют, все вывезут из них «любители животных». А ведь и так разных зверей и птиц в наших лесах становится все меньше.
В общем, давайте не трогать бегущего по своим делам ежа. Пусть идет себе спокойно. Лес его дом, и в нем он приносит пользу.