Я это сделала!
Это шумиха: я всего-то переделала начало своей книги. Серию "Если в сердце живет дракон" я начала писать с 12 лет. Тогда еще в моде был Гарри Поттер. Прочитав имеющиеся в издании книги я поняла, что не удовлетворена, что моя фантазия порождает нечто новое, близкое мне по духу. Так в историю Гарри Поттера незаметно проникла моя героиня. Постепенно она менялась, перерождалась и наращивала вокруг себя целый мир. Вскоре я уже не могла постоянно носить родившуюся историю в себе и начала изливать ее на бумаге. Затем перепечатала на компьютер. Редактирование следовало за редактированием, я продолжала писать следующие книги из серии. В 13 лет моя книга была напечатана в моем городе Новотроицке тиражом в 500 экземпляров.
И вот, спустя 4 года я изменила почти половину книги. И, слава богу, довольна результатом. Вот первая глава. Сравнить с первым вариантом можно здесь http://cema16.livejournal.com/1238.html
Сбежавшая узница.
Летний день только-только начинался, золотя сочные луга и густую стену леса. Змеистый туман ослаблял свои сети и отступал в овраги, где до самого полудня сможет напоминать обитателям окрестностей о холоде и промозглости Севера. Сегодня погода обещала быть холодной - со стороны океана наползали тяжелые темные тучи, притаились животные, пригревшиеся в своих жилищах. Но они не спят. И изредка покажет из леса длинный нос задорный пересмешник, взъерошит перья, недовольно нахохлится и юркнет обратно в гнездо - Холодно!
В огромном доме цвета слоновой кости просыпалось Утреннее Оживление - чуть поэнергичнее Послеобеденной Дремоты, но далеко не Начало Выходных. Через полчаса все отправятся на завтрак, а там и до уроков недалеко.
Не спали все, кроме мальчишки лет четырнадцати, все еще боровшегося с пищащим будильником. И вскоре будильник проиграл, а юный волшебник продолжил беззаботно спать.
Пока он не проснулся, можно осторожно рассмотреть комнату. И лучше не шуметь. Потому что возле кровати мальчишки спит огромная черная пантера. Кончик хвоста хищника возбужденно подрагивал, из пасти вырывается недовольное ворчание. Спина, широкий лоб и плечи зверя испещрены шрамами и болячками, передняя лапа вся обмотана бинтами. Но это не простая воинственная пантера - а старый кот-оборотень, в полнолуние превращавшийся в большого хищника и ходивший в его обличие еще неделю. Звали кота Кап - то ли сокращенное от «каприз», то ли еще бог весть по какой причине.
Спальня была обставлена скромно, но расчетливо - одно большое окно с оливковыми занавесками как раз выходило на юг, под окном размещался рабочий широкий стол из светлого дерева. Совсем дико рядом со светлой же кроватью смотрелась темная тумбочка. Но присмотревшись к ней, можно понять, почему она стала такого цвета - давным-давно на нее пролилось какое-то варево, и теперь только местами проглядывала желтоватая древесина.
Все остальные стены занимали шкафы и полки - забитые книгами по зельям и драконам, учебниками и тетрадями, склянками, пакетами и мешочками. На одной полке - прямо над кроватью волшебника, стояли только грамоты, небольшие сияющие кубки и фигурки драконов из дерева и металла.
По обстановке комнаты можно было понять характер мальчишки - он обращал внимание только на то, что его интересовало. Тогда как кубки, грамоты, мешочки и учебники по зельям и химии и физике стояли в идеальном порядке, школьные принадлежности и одежда были навалены друг на друга как попало.
Наконец, мальчишка проснулся. Сразу встал и оделся, не тратя время на потягивания в постели и осторожно вышел в коридор. Никого. Пантер Кап выскользнул вслед за ним.
Все уже учились, и никем незамеченный, Витька, а так звали юного волшебника, покинул школу волшебства. Он не знал о надвигающемся шторме, и одевшись по-летнему легко, тут же замерз. Добежав до скрытого в лесу дома, он снова оглянулся. Здесь могли ходить другие прогульщики-ученики, а свидетели ему были не нужны. Если его сейчас застукают - пиши пропало, все его приготовления развеются прахом. Никого.
Здание, возвышающееся над ним на добрых десять метров, было драконьим домом - приземистое, длинное, нелепо сложенное из серого камня, оно, однако, выглядело внушительно и надежно.
Мальчишка вошел в дом, зажигая небольшую осветительную искру - свет мог разбудить драконов и разозлить их. А кто же любит, когда тебя будят нежелательным светом? Витька прошел по огромному коридору. С двух сторон, напротив друг друга, размещались огромные стойла-вольеры для гигантов. Ему был нужен только один.
И тут Витька передвигался тихо, крадучись. Хорошо, что драконы спят до обеда. Мальчику казалось, что и эти страшилища могут рассказать учителям о его авантюре. Он улыбнулся краем рта - уже и паранойя развилась.
- С добрым утром, старина! - тихо поздоровался Витька, проходя в стойло к своему дремавшему южному золотому дракону - рукокрылому Беку.
Тот недовольно заворчал, просыпаясь. Впрочем, ворчал Бек всегда, и Витька уже не обращал на это внимание.
- Так, ты сохранил то, что я просил?
- Опять самонадеянный мальчишка лезет, куда не надо! А влетит этому дракону. Сколько надо говорить, чтобы драконий мальчик перестал заниматься глупостями? - рычащее вздохнуло чудище. Витька его не понимал - мало кто из людей смыслил в драконьем языке. Он усмехнулся - только дурак не сможет понять, что его снова ругают.
Но деваться было некуда, виверн давно обещал волшебнику, что все сохранит. Дракон подвинулся, освобождая дальний угол своего стойла - там стоял на подставке пузатый чан, а рядом лежала гора трав и порошков.
- Спасибо, Бек! Чертову зелью нужна постоянная температура в тридцать пять градусов, а у нас в школе только двадцать, опять сквозняки по коридорам гуляют. Похоже, что все идет как надо, - Витька пришел в восторг. Зелье, которое он хотел сварить, было очень сильным. Не каждый выпускник сможет его сварить, а уж восьмиклассник, коим он являлся, и подавно! Но у него все шло как надо, пока. Если так пойдет и дальше, он отправит образец зелья на конкурс «Золотая алхимия». А там уже и на удачу можно положиться - приз за первое место - внушительная по размерам сумма. А уж он, Витька, найдет, куда ее потратить! Едва закончит школу, выкупит Бека и полетит с ним на Юг. В ласковую радушную страну дикарей и диковинных лесов, да, там его ждет много дел, много приключений…
- Вот чего не позволю, так это бескрылому в облаках парить! - зафырчал дракон, возвращая волшебника к реальности. Он осоловело захлопал глазами - Юг был совсем рядом, Витька почти ощутил кожей его сухой зной, его манящую глубину.
Он не понимал то, что говорит его дракон. Иначе бы он снова улыбнулся, услышав о том, что он самонадеянный. И вспомнил бы недавний случай. Самонадеянным назвал его любимый учитель по зельям Леонид Сергеевич, когда Витька попросил у него некоторые составные зелья.
- Сухов, я никогда не дам тебе эти компоненты! Хочешь как и Утюгов, лежать в больничной комнате? Ты хоть знаешь, какие последствия может оно вызвать, если хоть что-то будет сделано неправильно? Хочешь участвовать в конкурсе - выбери что-нибудь побезобиднее «Баторда». Иллюзии! Зачем с юности мучаешь себя созданием самой жуткой, невероятной иллюзии?
Но Витька уже твердо решил, что к вечеру готовенькое зелье будет стоять у него на столе в пузатой колбе. И когда алхимик вышел из кабинета на пару минут, он просто взял недостающие части для варева.
И уж конечно, волшебник не знал, что в зелье уже было что-то не так. Да, оно выглядит как надо, и даже пахнет. Но в его состав попало что-то иное и ненужное.
Накануне Бек сильно поранился на тренировке - это часто случалось при поединках взрослых драконов и ни капельки им не вредило. Витька хорошо обработал рану, как его и учили с самого детства, но она все никак не заживала. Во сне дракон беспокойно заворочался и содрал тонкий слой закрывшей рану кожи. Капельки драконьей крови попали в чан.
Отмахиваясь от шипящего взволнованного Бека, Витька бросал в зелье последние ингредиенты.
- Бек, помолчи хоть немного! Уверяю: сейчас ты увидишь чудо! - с довольной счастливой улыбкой волшебник кинул в бурлящую воду последнюю щепотку коричневого порошка.
Конечно, зелье еще нужно долго настаивать и процеживать, но оно все равно готово! Душа мальчика трепетала от охватившего его восторга. Лишь где-то в глубине его души оживала понемногу тревога. Но она была так слаба и медлительна, что Витька не придал ей значение, спутав ее с волнением.
Чудо действительно произошло. Но уж такого мальчик точно не ожидал! Он и вскрикнуть не успел, как в мгновение ока чан раскололся на куски, и вся буро-алая вода столбом поднялась к потолку. Она тут же опала, вонючей волной окатив волшебника, и вырвалась из стойла в коридор.
Бек испуганно взревел, заметался по стойлу. Что за досада! Выйти сам он из стоила не мог, только со своим мальчишкой! А его в коридоре не было. Темное зелье разлилось по каменному полу, воздух наполнился зловонием, от которого проснувшиеся драконы сердито шипели и морщили носы. Волшебник исчез. Драконюшню огласил полный боли и отчаяния вопль.
* * *
С воплем Витька возник в темном, покрытом золой и пеплом месте. Они и смягчили удар о землю. Вскочив и отряхнувшись, мальчишка испуганно огляделся. Кругом, куда ни глянь - огромная Огненная река. И лишь вдалеке виднелись черные холмы. Мальчику повезло вдвойне - он не только не пострадал при падении, но и чудом не угодил в жидкий огонь реки, упав на небольшой островок.
Витька хватанул ртом воздуха и закашлялся. Он был насыщен газами и ядовитыми парами. Зажимая рукой рот, он опрометью бросился к единственному зданию на острове - черному закопченному страшилищу с одной обрушенной стороной и пустыми окнами.
Дом был пуст, но дышалось там намного легче. Дождавшись, когда голова перестанет кружиться, а в горле пройдет боль, Витька продолжил путь. Он никак не мог понять, куда же он попал, но решил двигаться вперед. Мальчик еще не отошел от шока и пока не понимал, что же именно и почему с ним приключилось.
Путь на верхние этажи был завален - осталась только лестница вниз. Сглотнув, волшебник с трудом зажег осветительную искру и начал осторожно спускаться вниз.
«Похоже, я все-таки отравился, - с отчаянием подумал мальчишка, чувствуя слабость во всем теле и новые приступы тошноты. О том, что это мог быть страх, он и не подумал.
Никто его не караулил в темном душном подвале. Он был один. В темноту вел, казалось, бесконечный коридор. По одну сторону - глухая стена с внушающими ужас торчащими из нее штырями и крюками. По другую сторону коридора размещался ряд наглухо запертых дверей.
Волшебник уже хотел быстро пробежать по коридору, но его привлек шум. Витька напрягся и присел, чтобы его не было так сильно заметно. Никого не было. Звук определенно доносился из-за какой-то двери.
«А чем черт не шутит?» - вдруг подумал он, и простейшим заклинанием открыл первую дверь. Это его удивило - Витька думал, что открыть дверь будет сложнее. Комната оказалась пуста.
- Есть здесь кто-нибудь? - громко спросил мальчишка. Ожидание чего-то опасного его нервировало. Если сейчас кто-то нападет, он будет готов защититься.
Шум донесся снова, совсем рядом. Кто-то скребся в дверь, послышалось нечто вроде человеческой речи.
- Погоди, сейчас я тебе помогу! - Витька и придумать не мог, кто и зачем мог быть заперт в таком ужасном месте.
Высчитав нужную дверь, мальчишка снова проговорил заклинание. Едва ее коснулась искра, дверь тихонько скрипнула. Чувствуя, как сердце было готово вот-вот выскочить из груди, мальчишка осторожно открыл шершавую на ощупь, тяжелую дверь. За ней царил непроглядный мрак. Витька уже подумал, что ему все это показалось. Решив уйти, он уже сделал шаг назад, как из темноты со звериным криком на него кинулось что-то небольшого роста и повалило на землю. От удара у мальчика перехватило дух, в горло и глаза забилась поднявшаяся в воздух пыль.
Осветительная искра, которую волшебник держал на ментальной привязи возле себя, поднялась под далекий потолок, оставив мальчишку в полутьме. Один на один с неожиданным врагом. Витька видел перед собой только полные страха большие черные глаза и расплывчатый силуэт. Тонкие пальцы нападающего продолжали трепать его и впиваться в кожу.
Волшебник слишком часто участвовал в драках, и едва придя от шока, быстро схватил одной рукой оба запястья неожиданного врага, и легко сбросил его с себя. Витька не успел рассмотреть его, как противник снова ринулся на мальчишку. Теперь Витька был готов защищаться. Он выбросил вперед кулак.
С криком напавший отлетел назад и больше не пытался броситься на мальчика. Он отполз обратно в темноту, сердито сверкая на Витьку глазами. Послышались судорожные всхлипы, вызвавшие у волшебника изумление, приступ ужаса и столбняка. Насколько он знал, так хлюпать носом могло только одно существо - девчонка.
Витька вернул ускользнувшую осветительную искру и немного увеличил ее. Руки у мальчика немного тряслись, искра плясала в воздухе как маленькое солнышко. На него испуганно смотрела девочка, невероятно худая и бледная. С копной спутанных и перемазанных сажей светлых волос. Из одежды на ней был лишь полинявший короткий сарафан. Ее рот был открыт, глаза широко распахнуты и устремлены к источнику света, словно она видела его впервые. Девочка все еще корчилась от боли, касаясь худенькой рукой скулы - туда пришелся удар.
Волшебник сполз по стене и сел на пол. Вот уж кого он не ожидал здесь увидеть - девчонку! Как же ему стало стыдно за свой удар - если бы он вложил в него всю силу, истощенная девочка могла вообще его не пережить. Она дрожала так, что на нее было больно смотреть. Витька, не любивший девчонок за их плаксивость и слабость, теперь растерялся и едва мог двигаться от испуга.
- Ты кто? - хрипловато спросил он. - Ты понимаешь меня?
Губы девочки зашевелились, что-то шептали.
- Брит… брит… - ее голос становился громче, наполнялся торжествующим ликованием, она так и не сводила глаз с осветительной искры, - БРИТ!
Уже упоминалось, что Витька не мог понимать язык драконов, и мало кто из его мира мог говорить на драконьем, постигая его смысл. Волшебник не знал, что «брит» на драконьем - это свет, и поэтому принял диковинное слово за имя девочки. Облизнув губы, он немного пришел в себя, на всякий случай ущипнув руку. Нет, это не сон. О, как хотелось мальчику, чтобы это был всего лишь сон!
- Так, послушай. Сидеть здесь может быть опасно. Предлагаю идти вперед и попытаться от сюда выбраться. Ты одна была заперта? Есть еще кто-нибудь за дверями?
Она перевела на мальчика взгляд, словно только что его заметила. Витька отчетливо видел, как в них промелькнуло что-то дикое и зверин, и на всякий случай произнес заклинание щита - воздух перед ним словно окаменел, становясь надежной преградой между ним и Брит.
Девочка зажмурилась, сморщила носик, зашипела. Спина ее напряженно выгнулась. Точь-в-точь как кошка! Витька в смятении следил за ней, растерялся, не зная, чего еще можно ожидать от нее. С девочкой явно что-то происходило, то, что никогда не видел не только юный волшебник, но и старые учителя его школы.
Брит задрожала, вскрикнула громко и гневно и…опала множеством молочно-белых искр. Витька в ужасе отшатнулся. Небывалый жар шел от этих искорок, они метались и кружились в диком танце всего миг. Искры собрались в огромный шар, сгруппировались и приняли новую форму.
Рядом с Витькой полусидела дракониха и тяжело дышала. Она заняла своей массой весь коридор и явно хотела напасть на мальчишку. Но, зажатая стенами, не могла и пошевелиться. Из огромной клыкастой пасти вырывалось угрожающее рычание.
Клацанье челюстей привело Витьку в чувство, он взмок мгновенно, и теперь чувствовал, как бешено стучит кровь в висках. Правда, самая страшная правда, с какой он когда-либо сталкивался! Дракониха медленно продвигалась к нему, и в последней надежде Витька быстро вскинул руки вверх - знак примирения у драконов.
И она остановила неумолимое приближение, удивленно замерла. Жуткое скрежетание чешуи по каменным стенам прекратилось, в коридоре слышно было лишь шумное свистящее дыхание звероящера.
«Порядок, можно жить», - испытывая легкое головокружение, решил Витька. Огромная пасть захлопнулась. Дракониха по совиному наклонила голову, внимательно осматривая волшебника и, казалось, проникая в самую его душу. - Я с ней справлюсь. Голодный Бек похуже будет».
Витька оглядывал дракониху - ее морда отдаленно напоминала человеческое лицо, по крайней мере, у нее были человеческие черты. Это хорошо выделялось, когда она была спокойна - приподнимались надбровные дуги и уголки рта, так что выражение морды выражало симпатию и добродушие, высокий широкий лоб говорил о наличии почти человеческого ума. Она была невероятно тощей и слабой - дрожали колени и огромные потрепанные крылья. Сквозь толстую шкуру проглядывали ребра. И все равно сердце Витьки на секунду обожгло огнем. Несмотря на измученный вид он восхитился этим невероятным существом.
Послышался шум - кто-то тяжелый приближался со стороны входа. Брит испуганно фыркнула и снова постаралась вырваться на свободу, осыпав волшебника волной пыли. Витька быстро оценил обстановку - путь только один, вперед по коридору. Но дракон прочно застрял и не сможет сдвинуться с места. Или волшебник пойдет один, и все равно застрянет на острове, или попробует освободить эту сердитую зверюгу, чтобы затем улететь на ней.
- Ты меня понимаешь? Я могу тебе помочь и ты сможешь выбраться от сюда, хорошо? Но тогда ты на меня не нападаешь!
Звероящер судорожно кивнул, снова тщетно попытавшись выбраться и зашипев от боли, когда наступил на собственное крыло. Витька отошел от драконихи еще на несколько шагов - она явно начинала яриться, а в голове у мальчика и так была полная каша. Ему приходилось работать быстро. Он знал формулу заклинания, отдельные звуки, но собрать все воедино при таком шуме не мог. И этот грохот. Что же там такое приближалось, по узким коридорам и крутым лестницам?
- Замолчи хоть ненадолго! - воскликнул волшебник. Рычание за спиной тут же прекратилось.
Витька, волнуясь и про себя повторяя заклинание, положил ладони на стену - камень был горячим. Нашептывая слова волшебства, мальчик проводил руками по булыжникам, из которых был построен дом. У него получилось не сразу, но подгоняемый отчаянием и страхом Витька пытался снова и снова. Вскоре камни начали слабеть - многие из них уже превращались в песок, падали верхние валуны, оставшиеся без опоры. В воздух поднялась пыль.
- Вдохни поглубже! - крикнул Витька, первым перелезая через пролом. Весь дом заходил ходуном, грозя обрушиться в любой момент. Когда стена полностью осыпалась, дракониха смогла освободиться, и теперь ползла следом, едва держась на ослабленных лапах.
Разрушенная заклинанием земля, скрывавшая стены подвала, превратилась в пыль - это была еще одна большая удача. Вместо того, чтобы завалить землей, их окатило волной липкой пыли. Волшебник и дракон выбрались все перемазанные грязью и сажей, но целехонькие. Едва они отошли на несколько шагов и упали от усталости, как с грохотом дом прогнулся и разрушился совсем.
Первой пришла в себя дракониха. Неуклюже поднявшись на лапы и пошатываясь, она затравленно огляделась и припала брюхом к земле.
- Брит, - прошептал Витька, интуитивно прячась за дракона.
Звероящер зашипел, пятясь назад. Они были не одни.
* * *
Весь остров был заполнен какими-то темными и тощими существами-пауками. Эта живая масса рычала, визжала, сверкала глазами. Они явно боялись крылатого зверя, но подгоняемые существами позади себя, настороженно продвигалась к беглецам.
- Не дыши, - прошептал волшебник, сам случайно хватанув ядовитого воздуха и чувствуя, как земля качается под ногами.
Дракониха уже хотела снова попятиться назад, но встала как вкопанная. Мальчишка едва держался на ногах, сохраняя равновесие только потому, что держался за ее хвост. Сделай Брит хоть шаг - и он упадет.
«Слишком быстро сдался, - раздраженно подумала дракониха, расставляя лапы шире для устойчивости. Она зарычала, отгоняя первых храбрецов стаи. Они ее боялись. И шанс беглецов спастись зависел от того, насколько этот страх был силен.
Переминаясь с ноги на ногу, Брит пыталась понять, что делать дальше. Твари подобрались уже близко, ей пришлось защищаться ударами хвоста и крыльев. Ослабленное тело уставало слишком быстро и драконихе вскоре пришлось отступить.
Она подняла голову. Бурое с желтыми облаками небо было чистым от тварей. Собрав оставшиеся силы, Брит подхватила волшебника и перекинула его себе через спину - неприятная стесняющая движения тяжесть мальчишки ощущалась весьма отчетливо. Руководствуясь инстинктами, она расправила крылья и, оттолкнувшись от земли, загребла крыльями воздух. Это потребовало от нее глубокого вдоха. Дракониха взвизгнула, почувствовав, как газы обожгли легкие.
«Ничего, они у меня покрепче будут, чем у мальчишки», - чувствуя триумф и подъем сил, подумала Брит.
Почувствовав горячие потоки ветра, очнулся Витька. Мальчик много времени проводил на драконьей спине - когда Бек грузно полз по земле, и когда парил в небе лучше любой хищной птицы. Но когда он открыл глаза и обнаружил, что сидит на тощей чешуйчатой спине Брит, то едва не свалился вниз. Мальчик крепко ухватился за шипы на ее шее, сохраняя равновесие. Сердце Витьки сжалось от ужаса - куда ни глянь, кругом огонь и пепел. Да где же он оказался?!
И вот, спустя 4 года я изменила почти половину книги. И, слава богу, довольна результатом. Вот первая глава. Сравнить с первым вариантом можно здесь http://cema16.livejournal.com/1238.html
Сбежавшая узница.
Летний день только-только начинался, золотя сочные луга и густую стену леса. Змеистый туман ослаблял свои сети и отступал в овраги, где до самого полудня сможет напоминать обитателям окрестностей о холоде и промозглости Севера. Сегодня погода обещала быть холодной - со стороны океана наползали тяжелые темные тучи, притаились животные, пригревшиеся в своих жилищах. Но они не спят. И изредка покажет из леса длинный нос задорный пересмешник, взъерошит перья, недовольно нахохлится и юркнет обратно в гнездо - Холодно!
В огромном доме цвета слоновой кости просыпалось Утреннее Оживление - чуть поэнергичнее Послеобеденной Дремоты, но далеко не Начало Выходных. Через полчаса все отправятся на завтрак, а там и до уроков недалеко.
Не спали все, кроме мальчишки лет четырнадцати, все еще боровшегося с пищащим будильником. И вскоре будильник проиграл, а юный волшебник продолжил беззаботно спать.
Пока он не проснулся, можно осторожно рассмотреть комнату. И лучше не шуметь. Потому что возле кровати мальчишки спит огромная черная пантера. Кончик хвоста хищника возбужденно подрагивал, из пасти вырывается недовольное ворчание. Спина, широкий лоб и плечи зверя испещрены шрамами и болячками, передняя лапа вся обмотана бинтами. Но это не простая воинственная пантера - а старый кот-оборотень, в полнолуние превращавшийся в большого хищника и ходивший в его обличие еще неделю. Звали кота Кап - то ли сокращенное от «каприз», то ли еще бог весть по какой причине.
Спальня была обставлена скромно, но расчетливо - одно большое окно с оливковыми занавесками как раз выходило на юг, под окном размещался рабочий широкий стол из светлого дерева. Совсем дико рядом со светлой же кроватью смотрелась темная тумбочка. Но присмотревшись к ней, можно понять, почему она стала такого цвета - давным-давно на нее пролилось какое-то варево, и теперь только местами проглядывала желтоватая древесина.
Все остальные стены занимали шкафы и полки - забитые книгами по зельям и драконам, учебниками и тетрадями, склянками, пакетами и мешочками. На одной полке - прямо над кроватью волшебника, стояли только грамоты, небольшие сияющие кубки и фигурки драконов из дерева и металла.
По обстановке комнаты можно было понять характер мальчишки - он обращал внимание только на то, что его интересовало. Тогда как кубки, грамоты, мешочки и учебники по зельям и химии и физике стояли в идеальном порядке, школьные принадлежности и одежда были навалены друг на друга как попало.
Наконец, мальчишка проснулся. Сразу встал и оделся, не тратя время на потягивания в постели и осторожно вышел в коридор. Никого. Пантер Кап выскользнул вслед за ним.
Все уже учились, и никем незамеченный, Витька, а так звали юного волшебника, покинул школу волшебства. Он не знал о надвигающемся шторме, и одевшись по-летнему легко, тут же замерз. Добежав до скрытого в лесу дома, он снова оглянулся. Здесь могли ходить другие прогульщики-ученики, а свидетели ему были не нужны. Если его сейчас застукают - пиши пропало, все его приготовления развеются прахом. Никого.
Здание, возвышающееся над ним на добрых десять метров, было драконьим домом - приземистое, длинное, нелепо сложенное из серого камня, оно, однако, выглядело внушительно и надежно.
Мальчишка вошел в дом, зажигая небольшую осветительную искру - свет мог разбудить драконов и разозлить их. А кто же любит, когда тебя будят нежелательным светом? Витька прошел по огромному коридору. С двух сторон, напротив друг друга, размещались огромные стойла-вольеры для гигантов. Ему был нужен только один.
И тут Витька передвигался тихо, крадучись. Хорошо, что драконы спят до обеда. Мальчику казалось, что и эти страшилища могут рассказать учителям о его авантюре. Он улыбнулся краем рта - уже и паранойя развилась.
- С добрым утром, старина! - тихо поздоровался Витька, проходя в стойло к своему дремавшему южному золотому дракону - рукокрылому Беку.
Тот недовольно заворчал, просыпаясь. Впрочем, ворчал Бек всегда, и Витька уже не обращал на это внимание.
- Так, ты сохранил то, что я просил?
- Опять самонадеянный мальчишка лезет, куда не надо! А влетит этому дракону. Сколько надо говорить, чтобы драконий мальчик перестал заниматься глупостями? - рычащее вздохнуло чудище. Витька его не понимал - мало кто из людей смыслил в драконьем языке. Он усмехнулся - только дурак не сможет понять, что его снова ругают.
Но деваться было некуда, виверн давно обещал волшебнику, что все сохранит. Дракон подвинулся, освобождая дальний угол своего стойла - там стоял на подставке пузатый чан, а рядом лежала гора трав и порошков.
- Спасибо, Бек! Чертову зелью нужна постоянная температура в тридцать пять градусов, а у нас в школе только двадцать, опять сквозняки по коридорам гуляют. Похоже, что все идет как надо, - Витька пришел в восторг. Зелье, которое он хотел сварить, было очень сильным. Не каждый выпускник сможет его сварить, а уж восьмиклассник, коим он являлся, и подавно! Но у него все шло как надо, пока. Если так пойдет и дальше, он отправит образец зелья на конкурс «Золотая алхимия». А там уже и на удачу можно положиться - приз за первое место - внушительная по размерам сумма. А уж он, Витька, найдет, куда ее потратить! Едва закончит школу, выкупит Бека и полетит с ним на Юг. В ласковую радушную страну дикарей и диковинных лесов, да, там его ждет много дел, много приключений…
- Вот чего не позволю, так это бескрылому в облаках парить! - зафырчал дракон, возвращая волшебника к реальности. Он осоловело захлопал глазами - Юг был совсем рядом, Витька почти ощутил кожей его сухой зной, его манящую глубину.
Он не понимал то, что говорит его дракон. Иначе бы он снова улыбнулся, услышав о том, что он самонадеянный. И вспомнил бы недавний случай. Самонадеянным назвал его любимый учитель по зельям Леонид Сергеевич, когда Витька попросил у него некоторые составные зелья.
- Сухов, я никогда не дам тебе эти компоненты! Хочешь как и Утюгов, лежать в больничной комнате? Ты хоть знаешь, какие последствия может оно вызвать, если хоть что-то будет сделано неправильно? Хочешь участвовать в конкурсе - выбери что-нибудь побезобиднее «Баторда». Иллюзии! Зачем с юности мучаешь себя созданием самой жуткой, невероятной иллюзии?
Но Витька уже твердо решил, что к вечеру готовенькое зелье будет стоять у него на столе в пузатой колбе. И когда алхимик вышел из кабинета на пару минут, он просто взял недостающие части для варева.
И уж конечно, волшебник не знал, что в зелье уже было что-то не так. Да, оно выглядит как надо, и даже пахнет. Но в его состав попало что-то иное и ненужное.
Накануне Бек сильно поранился на тренировке - это часто случалось при поединках взрослых драконов и ни капельки им не вредило. Витька хорошо обработал рану, как его и учили с самого детства, но она все никак не заживала. Во сне дракон беспокойно заворочался и содрал тонкий слой закрывшей рану кожи. Капельки драконьей крови попали в чан.
Отмахиваясь от шипящего взволнованного Бека, Витька бросал в зелье последние ингредиенты.
- Бек, помолчи хоть немного! Уверяю: сейчас ты увидишь чудо! - с довольной счастливой улыбкой волшебник кинул в бурлящую воду последнюю щепотку коричневого порошка.
Конечно, зелье еще нужно долго настаивать и процеживать, но оно все равно готово! Душа мальчика трепетала от охватившего его восторга. Лишь где-то в глубине его души оживала понемногу тревога. Но она была так слаба и медлительна, что Витька не придал ей значение, спутав ее с волнением.
Чудо действительно произошло. Но уж такого мальчик точно не ожидал! Он и вскрикнуть не успел, как в мгновение ока чан раскололся на куски, и вся буро-алая вода столбом поднялась к потолку. Она тут же опала, вонючей волной окатив волшебника, и вырвалась из стойла в коридор.
Бек испуганно взревел, заметался по стойлу. Что за досада! Выйти сам он из стоила не мог, только со своим мальчишкой! А его в коридоре не было. Темное зелье разлилось по каменному полу, воздух наполнился зловонием, от которого проснувшиеся драконы сердито шипели и морщили носы. Волшебник исчез. Драконюшню огласил полный боли и отчаяния вопль.
* * *
С воплем Витька возник в темном, покрытом золой и пеплом месте. Они и смягчили удар о землю. Вскочив и отряхнувшись, мальчишка испуганно огляделся. Кругом, куда ни глянь - огромная Огненная река. И лишь вдалеке виднелись черные холмы. Мальчику повезло вдвойне - он не только не пострадал при падении, но и чудом не угодил в жидкий огонь реки, упав на небольшой островок.
Витька хватанул ртом воздуха и закашлялся. Он был насыщен газами и ядовитыми парами. Зажимая рукой рот, он опрометью бросился к единственному зданию на острове - черному закопченному страшилищу с одной обрушенной стороной и пустыми окнами.
Дом был пуст, но дышалось там намного легче. Дождавшись, когда голова перестанет кружиться, а в горле пройдет боль, Витька продолжил путь. Он никак не мог понять, куда же он попал, но решил двигаться вперед. Мальчик еще не отошел от шока и пока не понимал, что же именно и почему с ним приключилось.
Путь на верхние этажи был завален - осталась только лестница вниз. Сглотнув, волшебник с трудом зажег осветительную искру и начал осторожно спускаться вниз.
«Похоже, я все-таки отравился, - с отчаянием подумал мальчишка, чувствуя слабость во всем теле и новые приступы тошноты. О том, что это мог быть страх, он и не подумал.
Никто его не караулил в темном душном подвале. Он был один. В темноту вел, казалось, бесконечный коридор. По одну сторону - глухая стена с внушающими ужас торчащими из нее штырями и крюками. По другую сторону коридора размещался ряд наглухо запертых дверей.
Волшебник уже хотел быстро пробежать по коридору, но его привлек шум. Витька напрягся и присел, чтобы его не было так сильно заметно. Никого не было. Звук определенно доносился из-за какой-то двери.
«А чем черт не шутит?» - вдруг подумал он, и простейшим заклинанием открыл первую дверь. Это его удивило - Витька думал, что открыть дверь будет сложнее. Комната оказалась пуста.
- Есть здесь кто-нибудь? - громко спросил мальчишка. Ожидание чего-то опасного его нервировало. Если сейчас кто-то нападет, он будет готов защититься.
Шум донесся снова, совсем рядом. Кто-то скребся в дверь, послышалось нечто вроде человеческой речи.
- Погоди, сейчас я тебе помогу! - Витька и придумать не мог, кто и зачем мог быть заперт в таком ужасном месте.
Высчитав нужную дверь, мальчишка снова проговорил заклинание. Едва ее коснулась искра, дверь тихонько скрипнула. Чувствуя, как сердце было готово вот-вот выскочить из груди, мальчишка осторожно открыл шершавую на ощупь, тяжелую дверь. За ней царил непроглядный мрак. Витька уже подумал, что ему все это показалось. Решив уйти, он уже сделал шаг назад, как из темноты со звериным криком на него кинулось что-то небольшого роста и повалило на землю. От удара у мальчика перехватило дух, в горло и глаза забилась поднявшаяся в воздух пыль.
Осветительная искра, которую волшебник держал на ментальной привязи возле себя, поднялась под далекий потолок, оставив мальчишку в полутьме. Один на один с неожиданным врагом. Витька видел перед собой только полные страха большие черные глаза и расплывчатый силуэт. Тонкие пальцы нападающего продолжали трепать его и впиваться в кожу.
Волшебник слишком часто участвовал в драках, и едва придя от шока, быстро схватил одной рукой оба запястья неожиданного врага, и легко сбросил его с себя. Витька не успел рассмотреть его, как противник снова ринулся на мальчишку. Теперь Витька был готов защищаться. Он выбросил вперед кулак.
С криком напавший отлетел назад и больше не пытался броситься на мальчика. Он отполз обратно в темноту, сердито сверкая на Витьку глазами. Послышались судорожные всхлипы, вызвавшие у волшебника изумление, приступ ужаса и столбняка. Насколько он знал, так хлюпать носом могло только одно существо - девчонка.
Витька вернул ускользнувшую осветительную искру и немного увеличил ее. Руки у мальчика немного тряслись, искра плясала в воздухе как маленькое солнышко. На него испуганно смотрела девочка, невероятно худая и бледная. С копной спутанных и перемазанных сажей светлых волос. Из одежды на ней был лишь полинявший короткий сарафан. Ее рот был открыт, глаза широко распахнуты и устремлены к источнику света, словно она видела его впервые. Девочка все еще корчилась от боли, касаясь худенькой рукой скулы - туда пришелся удар.
Волшебник сполз по стене и сел на пол. Вот уж кого он не ожидал здесь увидеть - девчонку! Как же ему стало стыдно за свой удар - если бы он вложил в него всю силу, истощенная девочка могла вообще его не пережить. Она дрожала так, что на нее было больно смотреть. Витька, не любивший девчонок за их плаксивость и слабость, теперь растерялся и едва мог двигаться от испуга.
- Ты кто? - хрипловато спросил он. - Ты понимаешь меня?
Губы девочки зашевелились, что-то шептали.
- Брит… брит… - ее голос становился громче, наполнялся торжествующим ликованием, она так и не сводила глаз с осветительной искры, - БРИТ!
Уже упоминалось, что Витька не мог понимать язык драконов, и мало кто из его мира мог говорить на драконьем, постигая его смысл. Волшебник не знал, что «брит» на драконьем - это свет, и поэтому принял диковинное слово за имя девочки. Облизнув губы, он немного пришел в себя, на всякий случай ущипнув руку. Нет, это не сон. О, как хотелось мальчику, чтобы это был всего лишь сон!
- Так, послушай. Сидеть здесь может быть опасно. Предлагаю идти вперед и попытаться от сюда выбраться. Ты одна была заперта? Есть еще кто-нибудь за дверями?
Она перевела на мальчика взгляд, словно только что его заметила. Витька отчетливо видел, как в них промелькнуло что-то дикое и зверин, и на всякий случай произнес заклинание щита - воздух перед ним словно окаменел, становясь надежной преградой между ним и Брит.
Девочка зажмурилась, сморщила носик, зашипела. Спина ее напряженно выгнулась. Точь-в-точь как кошка! Витька в смятении следил за ней, растерялся, не зная, чего еще можно ожидать от нее. С девочкой явно что-то происходило, то, что никогда не видел не только юный волшебник, но и старые учителя его школы.
Брит задрожала, вскрикнула громко и гневно и…опала множеством молочно-белых искр. Витька в ужасе отшатнулся. Небывалый жар шел от этих искорок, они метались и кружились в диком танце всего миг. Искры собрались в огромный шар, сгруппировались и приняли новую форму.
Рядом с Витькой полусидела дракониха и тяжело дышала. Она заняла своей массой весь коридор и явно хотела напасть на мальчишку. Но, зажатая стенами, не могла и пошевелиться. Из огромной клыкастой пасти вырывалось угрожающее рычание.
Клацанье челюстей привело Витьку в чувство, он взмок мгновенно, и теперь чувствовал, как бешено стучит кровь в висках. Правда, самая страшная правда, с какой он когда-либо сталкивался! Дракониха медленно продвигалась к нему, и в последней надежде Витька быстро вскинул руки вверх - знак примирения у драконов.
И она остановила неумолимое приближение, удивленно замерла. Жуткое скрежетание чешуи по каменным стенам прекратилось, в коридоре слышно было лишь шумное свистящее дыхание звероящера.
«Порядок, можно жить», - испытывая легкое головокружение, решил Витька. Огромная пасть захлопнулась. Дракониха по совиному наклонила голову, внимательно осматривая волшебника и, казалось, проникая в самую его душу. - Я с ней справлюсь. Голодный Бек похуже будет».
Витька оглядывал дракониху - ее морда отдаленно напоминала человеческое лицо, по крайней мере, у нее были человеческие черты. Это хорошо выделялось, когда она была спокойна - приподнимались надбровные дуги и уголки рта, так что выражение морды выражало симпатию и добродушие, высокий широкий лоб говорил о наличии почти человеческого ума. Она была невероятно тощей и слабой - дрожали колени и огромные потрепанные крылья. Сквозь толстую шкуру проглядывали ребра. И все равно сердце Витьки на секунду обожгло огнем. Несмотря на измученный вид он восхитился этим невероятным существом.
Послышался шум - кто-то тяжелый приближался со стороны входа. Брит испуганно фыркнула и снова постаралась вырваться на свободу, осыпав волшебника волной пыли. Витька быстро оценил обстановку - путь только один, вперед по коридору. Но дракон прочно застрял и не сможет сдвинуться с места. Или волшебник пойдет один, и все равно застрянет на острове, или попробует освободить эту сердитую зверюгу, чтобы затем улететь на ней.
- Ты меня понимаешь? Я могу тебе помочь и ты сможешь выбраться от сюда, хорошо? Но тогда ты на меня не нападаешь!
Звероящер судорожно кивнул, снова тщетно попытавшись выбраться и зашипев от боли, когда наступил на собственное крыло. Витька отошел от драконихи еще на несколько шагов - она явно начинала яриться, а в голове у мальчика и так была полная каша. Ему приходилось работать быстро. Он знал формулу заклинания, отдельные звуки, но собрать все воедино при таком шуме не мог. И этот грохот. Что же там такое приближалось, по узким коридорам и крутым лестницам?
- Замолчи хоть ненадолго! - воскликнул волшебник. Рычание за спиной тут же прекратилось.
Витька, волнуясь и про себя повторяя заклинание, положил ладони на стену - камень был горячим. Нашептывая слова волшебства, мальчик проводил руками по булыжникам, из которых был построен дом. У него получилось не сразу, но подгоняемый отчаянием и страхом Витька пытался снова и снова. Вскоре камни начали слабеть - многие из них уже превращались в песок, падали верхние валуны, оставшиеся без опоры. В воздух поднялась пыль.
- Вдохни поглубже! - крикнул Витька, первым перелезая через пролом. Весь дом заходил ходуном, грозя обрушиться в любой момент. Когда стена полностью осыпалась, дракониха смогла освободиться, и теперь ползла следом, едва держась на ослабленных лапах.
Разрушенная заклинанием земля, скрывавшая стены подвала, превратилась в пыль - это была еще одна большая удача. Вместо того, чтобы завалить землей, их окатило волной липкой пыли. Волшебник и дракон выбрались все перемазанные грязью и сажей, но целехонькие. Едва они отошли на несколько шагов и упали от усталости, как с грохотом дом прогнулся и разрушился совсем.
Первой пришла в себя дракониха. Неуклюже поднявшись на лапы и пошатываясь, она затравленно огляделась и припала брюхом к земле.
- Брит, - прошептал Витька, интуитивно прячась за дракона.
Звероящер зашипел, пятясь назад. Они были не одни.
* * *
Весь остров был заполнен какими-то темными и тощими существами-пауками. Эта живая масса рычала, визжала, сверкала глазами. Они явно боялись крылатого зверя, но подгоняемые существами позади себя, настороженно продвигалась к беглецам.
- Не дыши, - прошептал волшебник, сам случайно хватанув ядовитого воздуха и чувствуя, как земля качается под ногами.
Дракониха уже хотела снова попятиться назад, но встала как вкопанная. Мальчишка едва держался на ногах, сохраняя равновесие только потому, что держался за ее хвост. Сделай Брит хоть шаг - и он упадет.
«Слишком быстро сдался, - раздраженно подумала дракониха, расставляя лапы шире для устойчивости. Она зарычала, отгоняя первых храбрецов стаи. Они ее боялись. И шанс беглецов спастись зависел от того, насколько этот страх был силен.
Переминаясь с ноги на ногу, Брит пыталась понять, что делать дальше. Твари подобрались уже близко, ей пришлось защищаться ударами хвоста и крыльев. Ослабленное тело уставало слишком быстро и драконихе вскоре пришлось отступить.
Она подняла голову. Бурое с желтыми облаками небо было чистым от тварей. Собрав оставшиеся силы, Брит подхватила волшебника и перекинула его себе через спину - неприятная стесняющая движения тяжесть мальчишки ощущалась весьма отчетливо. Руководствуясь инстинктами, она расправила крылья и, оттолкнувшись от земли, загребла крыльями воздух. Это потребовало от нее глубокого вдоха. Дракониха взвизгнула, почувствовав, как газы обожгли легкие.
«Ничего, они у меня покрепче будут, чем у мальчишки», - чувствуя триумф и подъем сил, подумала Брит.
Почувствовав горячие потоки ветра, очнулся Витька. Мальчик много времени проводил на драконьей спине - когда Бек грузно полз по земле, и когда парил в небе лучше любой хищной птицы. Но когда он открыл глаза и обнаружил, что сидит на тощей чешуйчатой спине Брит, то едва не свалился вниз. Мальчик крепко ухватился за шипы на ее шее, сохраняя равновесие. Сердце Витьки сжалось от ужаса - куда ни глянь, кругом огонь и пепел. Да где же он оказался?!