Красная Шапочка. (Modern warfare) version 2.0. (Часть 2)
Это была действительно новость не очень. В последнее время в их лес повадились заезжать какие-то дикари, по незнанию величавшие себя охотниками. «Ну какие они охотники, сама посуди, - говорил кот Машке, - пьянь с дорогими ружьями». Кот был прав, а Маша и не спорила. Лес приучает к опасности с детства. «Не зевай», - основное правило как для людей, так и для животных. Мир так устроен, что каждый из нас является пищей для кого-то. Черви для рыб, рыбы для мелочи всякой, мелочь для хищников покрупнее. Хищники иной раз людям проигрывают. А люди кормят червей. Так что в лесу охота являются неотъемлемой частью жизни. Но никто: ни люди, ни животные никогда не охотятся забавы ради. Охотник презирает бессмысленную жестокость. Он помнит всех, благодаря кому живет. А этот очень нежданный сброд ничего общего с охотниками не имел. Они и людьми то не были. Если живешь не по совести, то какой же ты человек.
Но новость хоть и была неприятная, но терпимая. Такие визиты неотличимы один от другого, так что все можно предсказать заранее. Приедут шумные невоспитанные люди на дорогих машинах. Первые полчаса они будут воображать себя ковбоями и индейцами. Ходить группами, беспрестанно шикать друг на друга и выслеживать дичь. Так как вся дичь благоразумно уйдет подальше от этих кретинов, то голоса станут громче, откроются багажники и зазвенят бутылки. Перепившись, срубят несколько молодых сосен, разожгут костер выше небес, вновь достанут ружья и примутся палить во все стороны, уверяя, что: «вооот такой карп сорвался с крючка и убежал в кусты» и «вон там, за углом партизаны ездят на мотоциклах». Если не попадут друг в друга, что бывало, то из багажника на свет появятся шашлыки, купленные в ближайшем гипермаркете и они примутся жрать полусырое мясо, рассказывая друг другу, что вот в прошлый раз охота удалась. Проснутся грязными и опухшими, погрузятся, трясясь от похмелья, в машины и уедут в сауну, смывать подвиги и сочинять правдивую историю. Одну на всех, чтобы не засыпаться. И останется от них донельзя замусоренная поляна и несколько пней. Поляну лесовики брезгливо уберут, рядом с пнями высадят саженцы, чтобы ничто больше не напоминало о таких визитерах.
Так и Маша с котом восприняли это явление, как неизбежность. Маше нужно было отправляться дальше, а кот, кряхтя, полез на цепь.
Солнце продолжало упорно карабкаться в зенит, Машка шагала по дороге, занятая своими повседневными мыслями, а грунтовка стелилась перед ней желтой лентой, выкладывая кольцами очередные повороты. В лесу, как и в любом городе, были свои проспекты, бульвары и центральная площадь. Так что если следовать этой терминологии, то Маша сейчас проходила через малознакомые спальные районы. Она бывала здесь раньше, но, как и сейчас, старалась не задерживаться. Поэтому, когда за очередным поворотом она услышала шум и возню в кустах, то просто остановилась и принялась ждать. Ничто не выдавало ее волнения. Увидят, что испугалась - быть тебе битой. Закон одинаков и для лесов, и для городских джунглей. А в случае чего, убежит. До кота не так уж и далеко. Потому ждала.
По треску ломаемых сучьев было понятно, что в кустах ворочается кто-то крупногабаритный. Заяц так шуметь не мог. Но просто стоять Машке надоело. Она громко кашлянула и шум стих. «Какой чудесный день», - вопросительно сказала Мария. Кусты согласно кивнули и расступились, явив Маше здоровенного серого волка.
«А где царевич», - спросила Маша, потому что ничего более умного в голову ей не пришло. Зверюга посмотрела на нее желтыми глазами, подумала и оскалилась, показав вполне себе зубастую пасть.
Маша на секунду замешкалась. Она не могла решить, что надо делать: остолбенеть, бежать, размахивая руками через кусты или лезть на дерево. Поэтому стояла и пялилась на волка. Точнее на клыки в основном.
«А что за царевич и почему тут должен быть именно царевич?» - вполне доброжелательно спросил зверь и будто пелена с глаз спала. То, что она принимала за хищный оскал, оказалось обычной добродушной улыбкой. А глаза, ну что глаза. Умные у него глаза. А зубы да. Большие. И очень белые, даже завидки берут.
- Сказка такая есть, - стеснительно ответила Маша, - «Иван-царевич и серый волк».
- Хха, - Волк откинул голову и гулко захохотал, - ну теперь все понятно. Знакомый у меня есть, Ваня, - пояснил он Машке, отсмеявшись, - вечно как напьется напитков едких, требует величать его не иначе, как принцем и просит покатать. Вы с ним одни сказки читали. Ну, Ваня, - покрутил он головой и смахнул лапой, выступившие от смеха слезы. - Впрочем, я не представился. Доброхват, - склонил он голову.
- Мария, - церемонно сделала книксен Машка, расправив несуществующие юбки.
- И что же вы, Маша, одна тут гуляете? Сегодня не самый лучший день для прогулок, тем более в одиночестве.
- Пирожки бабушке несу, - вздохнула Маша. - Дом на лугу, что за ивовой рощей. Уже близко.
- Значит так, Маша, - волк принял решение. - Бабушку твою я хорошо знаю и провожу тебя к ней. Так мне спокойнее будет. И давай, если не против, перейдем на «ты». Мне тебе еще кое-что рассказать надо, так что лучше без церемоний.
Выяснилось, что волк оказался на ее пути, благодаря тем самым горе-охотникам. «Недалеко от нашего лежбища свои машины поставили», - сказал он ей. Отправив большую часть стаи с молодым выводком в другую часть леса, сам, будучи вожаком, остался с еще несколькими из наиболее опытных волков, следить за возможными перемещениями гостей. «Мало ли чего от них ожидать можно. Что сделают или куда их еще понесет. Так что сможем предупредить население в любом случае. Не оставим лес без защиты». Затем встреча с Машей. Оставив за старшего своего брата, он решил лично проводить ее. Бабушку в лесу знали и любили все. Каждый зверек рос с твердой уверенностью - случись что с ним или его семьей, первым делом надо идти к тетушке Любомире. Любомира Лесная, так называли ее звери. Она пристраивала птенцов и детенышей, оставшихся без родителей, подыскивала пары одиночкам и лечила возможные звериные болячки, травмы и вывихи. А благодарные звери тащили все из своих лесных припасов, делясь от чистого сердца, помогали в сборе трав и присматривали по хозяйству. В лесу жили правильно. Поступки не измеряли выгодой, а помогали по велению сердца. Неважно в чьей груди оно бьется: человеческой или звериной. Сердце всегда остается сердцем.
«И охотники еще не самое неприятное, что тут приключилось за последнее время, - волк рассказывал, не забывая слушать ветер и осматривать придорожную зелень, - с каторжных рудников сбежали черные оборотни. И по слухам прячутся они именно в нашем лесу».
Вот это уже действительно была хреновая новость, которая задвигала охотников в разряд повседневности. Черные оборотни, лесные изгои, продукт черной магии, взявшей темное начало с самого дна людских душ, смешав с животной преданностью и неспособностью прощать. Века эволюции и поклонения тьме, сделали из них великолепных хамелеонов, умеющих принимать любой облик как внутри, так и снаружи. Равнодушие, выгода, жестокость, обман, они не останавливались ни перед чем. Для них не существовало общества. Лес способен терпеть многое, если есть шанс на мирное сосуществование, но оборотни стали убивать, решив, что это самое простое решение всех проблем и перешли точку невозврата. Поднялись все. Хищники выслеживали и сгоняли оборотней целыми кланами к магам, которые накладывали временные заклятия слабости воли. Затем безучастных преступников конвоировали к серебряным рудникам, которые уже были (спасибо строительным бригадам бобров) окружены двойными заборами из деревянных кольев, заточенных до остроты. В вышках по бокам круглосуточно дежурили лесные кошки из отряда снайперов. Пространство между двумя рядами забора патрулировали волки. Серебро, добываемое оборотнями, крайне ценилось в лесу, так как служило первым оружием в борьбе с силами тьмы. По иронии судьбы, оборотней заставили служить свету. Даже ружья снайперов были заряжены пулями, отлитыми из этого серебра. Со временем некоторые из оборотней доказывали, что труд - лучшее лекарство. Они публично отрекались от прошлого и получали право жить в поселениях, под присмотром местных. И жили. В рудниках оставались самые темные и непримиримые. И трое из них сумели сбежать сегодня ночью, невзирая на охрану. Волк узнал это перед встречей с Машей, получив сообщение от почтового голубя. Тех отправили во все районы, чтобы жители были готовы к любым неожиданностям. «Теперь и кот знает и мама. Волнуются наверное, - вздохнула Машка». Поэтому решение волка проводить ее возникло не на пустом месте. И, как выяснилось, волновался он не зря.