NASA показало журналистам созданное с помощью 3D-печати марсианское убежище. Оно состоит из четырех небольших комнат, в которых в течение года будут проживать добровольцы. Цель проекта - выяснить, как уживутся четверо людей на небольшой площади в спартанских условиях. К тому же ученые будут симулировать различные неблагоприятные ситуации (например, выход из строя оборудования).
Проект Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) подразумевает проведение трех экспериментов. В рамках одного из них специалисты будут следить за физическим и эмоциональным состоянием добровольцев в условиях длительной изоляции. Это позволит разработать методики сохранения здоровья, что необходимо для подготовки реальных колонистов.
Марсианский дом Mars Dune Alpha имеет площадь около 160 кв. метров. В нем есть пара «санитарных» комнат, вертикальная оранжерея для выращивания зелени для пищи, медкомната и комната отдыха, где, помимо PlayStation 3 и Super Nintendo, расположено оборудование для работы.
Гермозатвор открывает доступ в область, имитирующую Марс (эксперимент проводится в ангаре). Здесь установят метеостанцию, машину для производства кирпичей и небольшой «парник».