Рассказы старого кота.
Пёстрая кошка вывела своих котят на прогулку. Она окотилась ещё весной, месяца два назад, когда снег ещё только сошёл с травы и деревьев, и в воздухе ощутимо запахло весной. Котята прыгали в траве, пугая друг друга и беззаботно резвясь. Усталая, степенная и очень худая мать семейства молча сидела рядом, свернув лапы калачиком под грудью. На другой стороне поляны вдруг появился кот. Рыжий и огромный, он вольготно раскинулся на траве, не теряя, однако, достоинства. Широко зевнув, кот встопорщил свои белые усы и рассеянным взглядом уставился на котят.
Котят было трое. Два рыжих и один черно-белый; два пушистых и один гладкий. Кошка пришельца проигнорировала. Кот, впрочем, тоже не обратил на неё никакого внимания. Как знать, не его ли это рыжее семя скакало тут по полянке. Впрочем, ни кошку, ни кота это не волновало.
Резвящиеся котята тем временем присмирели под желтым взглядом кота, но, поскольку мать их никакого интереса к коту не проявила, мало-помалу оживились и стали носиться друг за дружкой с вытаращенными глазами. Наконец, два пушистых котенка прикорнули возле материи, вцепившись ртами в ее соски. А третий - рыжий и гладкий - сел чуть поодаль от кота и принялся глазеть на него.
Кот задумчиво полизал лапу, ударил хвостом о землю и ухмыльнулся. Разумеется, он ухмыльнулся так, как могут ухмыляться только коты. То есть вы бы никогда не приняли это за ухмылку. Но вот котёнок-то сразу смекнул что к чему.
-Итак, - сказал кот. - Что это вы на меня уставились? Ваши братцы сосут мамашу. И вам, должно быть, пора смочить усы в молоке.
-Извините, господин кот, - ответил котёнок. - Но я не голоден.
-Ах, юноша... - кот растянул в прищуре свои желтые глаза. - Настанут времена и вы вспомните этот свой ответ и пожалеете о нём. Но, впрочем, не мне учить вас жизни...
Тем временем мать издала призывный клик и котёнок против своей воли кинулся к ней и припал к ее груди.
На другой день семейство снова вышло на прогулку. Но рыжему гладкому котенку было уже не так весело. Он едва дождался появления рыжего кота и тут же ринулся к нему на встречу. Не добежав самую малость, котёнок почтительно остановился. Но почтительности его не хватило надолго. Он широко распахнул свои на удивление синие глаза, упал на мягкий хвост и, раскрыв рот, весьма невежливо уставился на кота.
-Молодой человек! - возмутился кот. - Разве матушка не учила вас вежливости? И потом, что это вы пристали ко мне? Я хочу отдохнуть! А, впрочем... - кот задумчиво посмотрел на котенка. - Как тебя зовут, юный наглец?
-Меня зовут Рыжик. А вас?
-А меня зовут Рыжий Кот. И я чертовски много повидал в этой жизни.
-Ах, господин Рыжий Кот! Если б вы могли хоть что-нибудь рассказать мне о ваших приключениях!
Котенок с такой жадностью уставился на Рыжего Кота, что тот слегка оттаял. Усевшись поудобней и немного поразмыслив, Рыжий Кот почесал себя за ухом и зевнул.
-Да нечего особенно рассказывать, - начал он. - Хотя, впрочем...
И Рыжий Кот начал свой рассказ...
Котят было трое. Два рыжих и один черно-белый; два пушистых и один гладкий. Кошка пришельца проигнорировала. Кот, впрочем, тоже не обратил на неё никакого внимания. Как знать, не его ли это рыжее семя скакало тут по полянке. Впрочем, ни кошку, ни кота это не волновало.
Резвящиеся котята тем временем присмирели под желтым взглядом кота, но, поскольку мать их никакого интереса к коту не проявила, мало-помалу оживились и стали носиться друг за дружкой с вытаращенными глазами. Наконец, два пушистых котенка прикорнули возле материи, вцепившись ртами в ее соски. А третий - рыжий и гладкий - сел чуть поодаль от кота и принялся глазеть на него.
Кот задумчиво полизал лапу, ударил хвостом о землю и ухмыльнулся. Разумеется, он ухмыльнулся так, как могут ухмыляться только коты. То есть вы бы никогда не приняли это за ухмылку. Но вот котёнок-то сразу смекнул что к чему.
-Итак, - сказал кот. - Что это вы на меня уставились? Ваши братцы сосут мамашу. И вам, должно быть, пора смочить усы в молоке.
-Извините, господин кот, - ответил котёнок. - Но я не голоден.
-Ах, юноша... - кот растянул в прищуре свои желтые глаза. - Настанут времена и вы вспомните этот свой ответ и пожалеете о нём. Но, впрочем, не мне учить вас жизни...
Тем временем мать издала призывный клик и котёнок против своей воли кинулся к ней и припал к ее груди.
На другой день семейство снова вышло на прогулку. Но рыжему гладкому котенку было уже не так весело. Он едва дождался появления рыжего кота и тут же ринулся к нему на встречу. Не добежав самую малость, котёнок почтительно остановился. Но почтительности его не хватило надолго. Он широко распахнул свои на удивление синие глаза, упал на мягкий хвост и, раскрыв рот, весьма невежливо уставился на кота.
-Молодой человек! - возмутился кот. - Разве матушка не учила вас вежливости? И потом, что это вы пристали ко мне? Я хочу отдохнуть! А, впрочем... - кот задумчиво посмотрел на котенка. - Как тебя зовут, юный наглец?
-Меня зовут Рыжик. А вас?
-А меня зовут Рыжий Кот. И я чертовски много повидал в этой жизни.
-Ах, господин Рыжий Кот! Если б вы могли хоть что-нибудь рассказать мне о ваших приключениях!
Котенок с такой жадностью уставился на Рыжего Кота, что тот слегка оттаял. Усевшись поудобней и немного поразмыслив, Рыжий Кот почесал себя за ухом и зевнул.
-Да нечего особенно рассказывать, - начал он. - Хотя, впрочем...
И Рыжий Кот начал свой рассказ...