Праздник зимы
Да здравствует зима в Канаде! Каким бы странным вам это не показалось, но зимой в канадской столице становится веселее и теплее на душе, чем обычно. Вопреки законам природы, по которым зимой жизнь замедляется и холод усыпляет все живое, в Оттаве общественная жизнь наоборот вовсю набирает обороты. В январе начинается местный фестиваль зимы, называемый Winterlude.
В городских парках сооружают ледяные горки для детей и взрослых, проводятся конкурсы на лучшие скульптуры из снега и льда (действительно очень красивые), на реке идут практические полусерьезные занятия по зимней рыбалке. В воздухе царит настоящая атмосфера праздника, особенно, когда погода радует солнцем. Кафе и рестораны города, не сильно балующие гастрономическими изысками в обычное время, зимой предлагают специальное фестивальное меню, при этом каждое заведение пытается отличиться в лучшую сторону, создать что-то неповторимое и оригинальное. Одним из центральных событий фестиваля становится старт сезона катания на коньках на канале Ридо, превращающемся зимой в настоящую гордость местных жителей - якобы самый длинный открытый каток в мире протяженностью более 9 км. Канал и летом не отличается большой глубиной, а зимой в нем спускают воду до минимума и он быстро промерзает. В последние годы, правда, глобальное потепление, видимо, вносит свои коррективы в график работы канала, и он теперь открывается позже, чем несколько лет назад.
На удивление катание на канале действительно доставляет особые эмоции и определенное удовольствие. Проживая в Канаде, мы как-то привыкли немного притуплять свои ожидания от каких-либо местных событий и явлений, как бы снижать планку требований, т.к. в начале нашего здесь пребывания этот самый «высокий уровень ожиданий» часто заканчивался разочарованием и недоумением. Различные фестивали и праздники оказывались мероприятиями сельского масштаба с весьма сомнительным исполнением (речь идет о столице). Поэтому и к зиме мы готовились соответственно, ожидая, что будет «как всегда в Канаде» или, как мы иногда говорим, «недо- что-то». Но надо отдать бюрократическому центру Канады должное, что праздник зимы здесь действительно удается на славу. Зима, как время года, здесь активно пропагандируется и рекламируется. И это правильно, т.к. Канада северная, холодная и, во многом, именно зимняя страна. Надо бы и у нас дома тоже такие зимние гулянья возрождать-создавать.
Расскажем о некоторых интересных особенностях катания на канале Ридо. На канале всего два (по меньшей мере больше мы не видели) проката коньков, которые по нашим наблюдениям не пользуются большим спросом - люди в основном приходят со своим спортинвентарем. Это, видимо, одна из весьма устойчивых идей в целом не шибко развитого у местных жителей самосознания. Коньки должны быть у каждого, прежде всего потому что увлечение хоккеем здесь просто повальное, это неотъемлемая часть Канады. Но несмотря на то, что коньки есть почти у всех, катается народ совсем по-разному, особенно веселят порой толстые последователи бургеров и картошки фри, выделывающие при падении шикарные па. Одним из основных факторов, от которых зависит удовольствие от похода на канал, является в первую очередь качество льда, которое здесь меняется каждый день. Иногда канал весь в рытвинах, выбоинах и трещинах, да еще с талой водой по краям, это в худшие дни (самые разбитые участки подкрашиваются или ограждаются, что правда не всегда спасает катающихся). А бывает и ровная поверхность, почти как на заливном крытом катке. И вот тогда кататься одно удовольствие - катишься себе, дышишь поистине свежим воздухом, чувствуешь себя участником некого особого дорожного движения (на канале даже установлены специальные указатели для катающихся, как на дорогах для автомобилистов - пересекаемые крупные улицы и километраж от начала). Для некоторых оттаванцев, особенно студентов, канал в прямом смысле этого слова становится полноценной транспортной артерией - иногда удобнее надеть коньки и проехать насквозь весь центр, чем, к примеру, делать несколько пересадок на автобусах. Канал патрулируется бригадами парамедиков (так здесь называют врачей скорой помощи), которые либо ездят на скутерах, либо сами встают на коньки. Имеются оборудованные раздевалки и туалеты. В местах, где канал расширяется, а в одном месте даже разливается в небольшое озеро, устраиваются различные развлечения и кульмероприятия. Например, устанавливаются всякие вигвамы и прочие экзотические жилища, где демонстрируется образ жизни коренных жителей Севера. Кроме того, частью культуры катания на канале становятся и остановки на отдых в открытых импровизированных кафе. Здесь разливают кофе, горячий шоколад и местный напиток - горячий яблочный сидр со специями (безалкогольный), а едят в основном штуку под названием Beavertails или «хвосты бобра» - это такая выпечка в форме, действительно напоминающей хвост бобра (или наши слоеные «язычки», если бы они были крупнее раза в два), представляющая собой некий гибрид пончиков, блинчиков, чебуреков и слоеных язычков )) Точнее объяснить трудновато. Продаются такие хвосты с различными наполнителями (или «покрывателями».. т.к. хвост этим сверху просто намазывается) - кленовый сироп, сахар и корица, чесночное масло и сыр. Канадцы катаются до позднего вечера (мы видели, как местные приходили и в одиннадцать вечера), хотя в десять часов заканчивают работу раздевалки и патрульные медики, а народу становится совсем немного. Надо сказать, что в такое время кататься особенно приятно - на канале сказочно тихо и пустынно, создается ощущение простора и свободы. Недостаточное во многих местах освещение компенсируется отражающими свойствами снежного и ледяного покрова. В общем канал мы полюбили )) И проехали один раз всего 12 км (6 км туда и обратно) с одной остановкой на сидр и бобровые хвосты.
К зимним развлечениям в Оттаве добавляется еще и катание на горных лыжах, т.к. в пределах одного часа езды на автомобиле вокруг столицы насчитывается более четырех небольших курортов. Но об этом как-нибудь в другой раз.