Вынужденная остановка
Грозный вид представителя ГАИ заставил таксиста свернуть в сторону и плавно вписаться в вереницу уже стоявших и неизвестно что ожидавших машин.
-Наверное, какие-нибудь правительственные машины пропускаем, - вслух предположил шофер и, обернувшись к сидевшим на заднем сидении жениху и невесте, добавил:
-Не переживайте, тут ЗАГС недалеко, успеете.
Но вынужденная остановка затягивалась. Игнат начал нервничать.
-Любаша, может пешком дойдем, здесь через двор совсем рядом. Платье у тебя короткое, не испачкается, да и тепло сейчас. А то пропустим свое время и придется ждать до вечера, если вообще распишут.
Любаша неуверенно повела плечами и промолчала.
-Конечно, так быстрее будет, - поддержал Игната шофер, видимо, испугавшись “ожидания до вечера”. - Пока вы распишитесь, я как раз к ЗАГСу подъеду и буду вас там ждать.
Мнение шофера оказалось решающим, и Любаша согласилась. Игнат вышел первым, помог вылезти Любаше, закурил не отходя от такси, и они, нарядные и счастливые, несмотря на непредвиденные обстоятельства, пошли к ЗАГСу.
-Боже мой, - вырвалось у женщины, сидевшей в соседней машине с грудным ребенком на руках.
Полными изумления и ужаса глазами она смотрела в спину удаляющемуся Игнату, ведущему под руку свою невесту.
-Что с тобой, Светлана? - удивилась ее мать, расположившаяся рядом.
-По-моему, это Игнат, - тихо ответила Светлана, - а эта…, как ее зовут, … все же окрутила его… Значит, он сегодня на ней женится… Сегодня, именно сегодня, когда я возвращаюсь из роддома…
Слезы душили Светлану, больше она не могла выговорить ни слова. Мать начала судорожно ее успокаивать, приводя тривиальные доводы: ему, подлецу, все равно счастья не видать, раз совратил порядочную девушку, а потом, когда уже было поздно, бросил ее, а она, Светлана, еще молодая и симпатичная, найдет свое счастье, и у ребенка будет другой, порядочный отец, а не этот прохвост, жизнь с которым все равно не сложилась бы. В последнюю очередь мать вспомнила о том, что у Светланы от такой нервотрепки может пропасть молоко. Этот аргумент подействовал на молодую маму сильнее остальных, и она, перестав плакать, уныло уставилась в окно…
Всего год назад они с Игнатом были так счастливы вдвоем. Неужели прошел только год? Кажется, что прошлый июнь отделяет от настоящего целая вечность… Светлана училась в медицинском, Игнат - в университете, на геологическом, в одной группе со Светланиной подругой-одноклассницей. После четвертого курса, подруга предложила Светлане поехать вместе в геологическую экспедицию - им нужен был врач. Светлана, хотя и не была пока дипломированным врачом, подумав немного, согласилась. Там они с Игнатом впервые встретились, сразу же почувствовав симпатию друг к другу, быстро переросшую во влюбленность. Но эта первая влюбленность, так и не успевшая дорасти до настоящей любви, закончилась бедой, которая имеет свойство упрочивать союз любящих и понимающих друг друга душ, но разрушать навсегда соединенность чуждых сердец.
Вначале Игнат недоумевал - не может быть. Потом, когда понял всю серьезность положения, испугался и вскоре уже не знал, как все уладить мирно и полюбовно, чтобы обе стороны понесли минимальные потери. Он обещал Светлане найти хорошего врача. Но Светлана не соглашалась; в глубине души она все еще надеялась, что Игнат одумается, и они поженятся. Это была борьба двух эгоизмов, победу в которой одержать невозможно. Игнат убеждал Светлану, что еще не чувствует в себе сил стать мужем и отцом; Светлана не соглашалась избавиться от ребенка. Максимализм и острота чувств, их неподвластность рассудку, присущие молодости, не могли допустить отступление и компромисс. Поздней осенью они расстались, в начале лета Светлана родила сына…
Через три года Светлана вышла замуж и, с согласия Игната, Светланин муж Олег усыновил Дениса. Тогда же Светлана узнала, что у Игната есть дочь Наташа, ровно на год моложе Дениса.
Светлана не знала и не хотела знать, хорошая ли жена у Игната, счастлив ли он, какая у него дочь. Она заставила себя забыть обо всем, что было, считая это минутным и бессознательным порывом молодости, не имеющим теперь для нее никакого значения.
Игнат тоже старался не вспоминать те лето и осень, потому что ему было стыдно за себя. Он не мог перешагнуть через свой стыд и придти к сыну. Совершив однажды такой поступок, он боялся его повторить, поэтому так поспешно женился на Любаше. Любаша быстро нашла “болевые точки” мужа и легко растоптала его “я”. Она никогда не угрожала Игнату и не ставила никаких условий, просто она вела себя так, как хотела, ставя Игната перед фактом - хочешь терпи, не хочешь… Впрочем, что значит “не хочешь”? Она-то, Любаша, знала обо всем и все-таки согласилась выйти за Игната замуж, и он виноват за это перед ней. Ну и что, что они тогда не были знакомы, а встретились только в Новый год, все равно виноват. Второй раз на подобный шаг он не решится - в этом Любаша не сомневалась, - поэтому, “хочет, не хочет, а будет терпеть”. Незаметно их отношения наполнились ложью и лицемерием. Любое возражение Игната встречало буйный протест со стороны невыдержанной, вспыльчивой и окончательно распустившейся жены.
Их дочь Наташа росла симпатичной и внешне воспитанной, но очень неуравновешенной девочкой. Она тяжело сближалась с с людьми и легко теряла с трудом обретенных подруг. В школе она чувствовала себя чужой, каникулы проводила с бабушкой или с родителями. Равнодушно согласившись поступать в избранный родителями институт, училась плохо и без интереса…
Как-то давно, когда Наташе исполнилось десять лет, родители предложили ей пригласить в гости весь класс. Наташа пригласила всех. Она так готовилась к встрече у себя дома, так ждала, так надеялась на нее. Но никто не пришел, у всех нашлись другие дела, наверное, более важные и интересные. День десятилетия стал первым серьезным испытанием для Наташи. Постепенно она научилась вырабатывать “защитную окраску”, отгораживающую ее от людей, не желающих с ней общаться, не обращающих на нее внимания. Она надевала маску равнодушия и снисходительного презрения, желая подчеркнуть, что ей самой неинтересно общаться с окружающими. И только поздно вечером, сняв дневную гримасу усмешки, она позволяла себе расслабиться и дать волю слезам. Она ни с кем не делилась своим горем, она сама пыталась мучительно найти ответ на тот единственный вопрос, который так волновал, так беспокоил, так испепелял ее - почему она так одинока, почему никто не хочет с ней дружить?
Однажды, возвращаясь из института, Наташа долго ждала троллейбус. Была зима, и она очень замерзла. Единственным желанием Наташи было поскорее приехать домой, залезть в теплую ванну, а потом съесть тарелку вкусного бабушкиного борща. Наташа уже полгода жила у бабушки, потому что ее родители уехали работать за рубеж, сдав квартиру каким-то чужим людям.
-Наверное, где-то авария произошла. Уже минут сорок троллейбуса не было, - услышала Наташа.
-Наверное, - машинально согласилась она, и сама удивилась тому, что ответила так запросто, на улице какому-то постороннему парню, даже не взглянув на него хорошенько.
-Может быть, пройдем пешком одну остановку, холодно стоять. Вдвоем веселее будет, - наверное, от скуки решил продолжить разговор парень.
-И только мы отойдем от остановки, как появится троллейбус. Так всегда бывает… А вообще-то, пойдемте, - вдруг решительно согласилась Наташа и оглянувшись, наконец, посмотрела на своего будущего попутчика. В какой-то миг его лицо показалось Наташе знакомым, какие-то неуловимые черточки напомнили ей кого-то, но кого именно, она не могла сообразить.
-Денис, - представился парень.
Наташа назвала свое имя, и они двинулись в долгий путь по обледенелой холодной улице. Вскоре выяснилось, что они учатся в одном институте, только на разных факультетах. “Вот почему его лицо показалось мне знакомым, - мелькнуло у Наташи. - Скорее всего, я видела его в институте”.
Денис проводил Наташу до подъезда. Несмотря на сумерки и мороз они так и не сели на троллейбус.
На следующий день Денис ждал Наташу после занятий, и они снова пошли пешком до Наташиного дома… Через неделю Наташа уже не представляла, как она могла жить без Дениса. Все неутоленные чувства и желания общения, дружбы, зарождающейся любви и нежности проснулись в Наташей с такой силой и так преобразили ее, что симпатичная, но пресная внешность ее стала яркой, а потухший взгляд - живым и искристым. Из равнодушной и скованной она превратилась в игривую и даже кокетливую девушку с модной короткой стрижкой. Ей вдруг стало интересно учиться и очень хотелось быть самой лучшей на курсе, чтобы Денис узнал об этом и гордился ею.
От Наташиной бабушки не ускользнули радостные перемены в жизни внучки, буквально светившейся счастьем, которое она не в силах была скрыть, да и не пыталась сделать это.
В конце зимы Наташа впервые пригласила Дениса в гости - познакомиться с бабушкой. К тому времени Денис уже знал о Наташе почти все, но почему-то избегал разговоров о своей семье.
Бабушка встретила Дениса очень тепло и доброжелательно. Они легко нашли общий язык и уже через полчаса в их поведении не чувствовалось ни скованности, ни натянутости. В уютной комнате витал дух взаимной симпатии и расположения.
-Денис, расскажите немного о себе, - мягко обратилась к гостю бабушка.
Легкое замешательство на несколько секунд прервало плавную нить неторопливого разговора. Пытаясь его скрасить, Денис улыбнулся, немного неестественно, и тихо сказал:
-Да мне и нечего особо рассказывать. Родился и всю жизнь прожил в Москве. Учился в школе хорошо, потом поступил в институт…
-Где тоже учится на одни пятерки, - с гордостью вставила Наташа.
-А кто ваши родители? - продолжала настойчиво интересоваться бабушка.
-Мама - глазной врач, папа - инженер, - коротко ответил Денис.
-А браться или сестры у вас есть, или вы - единственный ребенок в семье, как у нас Наташенька? - не придавая особого значения этому вопросу, все же спросила бабушка и вдруг увидела пронзительную горечь в черных глазах. Невысказанное страдание застыло на губах. В комнате повисла гнетущая тишина.
-Я один, единственный, - почти шепотом ответил Денис. - Теперь один… Мой брат погиб пять лет назад,… утонул…
-Извините, - смутилась бабушка. - Я не знала, Наташа ничего не рассказывала мне, - как бы оправдываясь за свой нетактичный допрос, добавила она.
-А Наташа ни о чем и не знала, - с горечью сказал Денис и стал собираться домой.
Притихшая Наташа переводила расширенные от ужаса глаза с Дениса на бабушку и не могла вымолвить ни слова.
Когда Денис ушел, бабушка задумчиво сказала:
-Хороший мальчик. Никак не могу понять, кого-то он мне напоминает. Только вот кого?
-Кого-то тебе напоминает? - изумилась Наташа, вспомнив свое ощущение при первой встрече с Денисом. Но ведь она могла встречать его раньше в институте, а бабушка-то где?
-Знаешь, Наташенька, мне кажется вы с ним чем-то похожи, - продолжала тем временем бабушка. - Говорят, это хорошая примета, когда муж и жена похожи.
-Муж и жена? Но мы пока об этом и не думали, - смутилась Наташа. - Я даже ни разу у него дома не была и ничего не знала до сегодняшнего вечера о его семье, о горе, которое им пришлось пережить.
-Ничего, придет время, все узнаешь, - пророчески закончила разговор бабушка.
На следующий день Денис, как всегда, ждал Наташу после лекций. Ей показалось, что он нервничает, словно хочет сказать ей что-то важное, но не решается. Они молча вышли из института и отправились домой привычным маршрутом. Наконец. Денис решился:
-Наташа, - серьезно сказал он, - я должен рассказать тебе что-то очень важное, то, что перевернуло всю мою жизнь и заставило по-новому посмотреть на многое…
Наташа напряженно слушала Дениса, а он рассказывал ей о себе, но все, о чем он говорил, было связано только с одним - с тем роковым несчастным случаем, который произошел пять лет назад.
Денису в то время было шестнадцать лет, его младшему брату Сергею - двенадцать. Они прекрасно отдохнули с родителями в горах и возвращались с Кавказа домой на поезде. Поезд ехал вдоль моря, набегавшего на берег, по которому тянулись бесконечные полудикие пляжи.
-Эх, разбежаться бы сейчас и прыгнуть в море из этого душного вагона, - вслух стал мечтать Сергей.
Его поддержали все присутствующие. И в это время поезд за-тормозил и резко остановился, хотя до ближайшей станции было еще далеко. Вынужденная остановка из-за того, что впереди не успели починить пути, вначале огорчила. Но потом по вагонам прошел слух, что поезд тронется не раньше, чем через час, и проводники открыли двери, чтобы пассажиры могли искупаться. Все радостно прыгали со ступенек вагона на насыпь и бежали к морю. Но самым счастливым среди всех казался Сергей. Он с разбега нырнул в ласковую теплую воду и … больше не вынырнул… Никогда… Поезд давно уехал, а его все искали вызванные с соседнего пляжа спасатели. Когда нашли, было уже поздно.
-Наша поездка, веселые лица Сергея и родителей, прежняя жизнь, словом все, что было до, казалось мне таким счастьем. Позже мне хотелось удержать в памяти именно эти счастливые моменты жизни. Но они были такими хрупкими, что рассыпались от малейшего прикосновения сознания, а из разрозненных кусочков складывалась другая, страшная картина, которая стоит у меня перед глазами и сейчас, - рассказывал Денис. - Они его ищут, а мне кажется, что они играют в старую детскую игру “холодно - тепло - горячо”… С тех пор я все свои поступки стал оценивать так же “холодно - тепло”. “Горячо” не было ни разу. Я ни разу не нашел того, что искал. Чтобы не видеть постоянно лицо Сергея и блестящее на солнце море, я начал заниматься до изнеможения. А когда ложился в постель, засыпал тут же и не видел снов. Я стал бояться видеть сны, потому что в каждом из них были море и Сергей. Его ищут и не могут найти, а я кричу: “Холодно!!!” и… просыпаюсь… Конечно, разные внешние события были в моей жизни - окончил школу, поступил в институт - браво, Денис, тепло! Ни горячо, ни холодно - тепло. Учиться интересно, работать хочется - еще чуточку теплее, и все-таки не горячо… А мои родители после этой трагедии живут очень замкнуто, из нашей жизни исчезли праздники, мы живем лишь друг для друга. Чужие люди - большая редкость в нашем доме. Но сегодня, именно сегодня, я хочу пригласить тебя к себе, потому что … я люблю тебя, … я чувствую, что “горячо”, я нашел самое главное в жизни - тебя, и я хочу, чтобы мы поженились…
Пораженная Наташа молчала. Столько горя и счастья сразу обрушилось на нее, что она не могла сдержать слезы. Глаза Дениса тоже стали влажными, и прерывающимся шепотом он сказал:
-Значит, я не ошибся, - “горячо”.
Они поженились через три месяца. Родители Дениса не возражали против этого брака и не приветствовали его. Скорее они приняли этот факт как неизбежность. Свадьбы не было, присутствовали только родители Дениса, Наташина бабушка и сами новобрачные. Родителям Наташа написала обо всем только после официальной регистрации. Она не хотела, чтобы они приезжали. И они не приезжали.
Следующей зимой Наташа родила больного ребенка. Отклонения в развитии сына стали заметны с третьего месяца жизни. Наташа, забыв обо всем, заметалась по врачам, не понимая - почему? Откуда? Ведь они с Денисом молоды и здоровы, у них в роду никогда такого не было. Врачи откровенно говорили о неизлечимости ребенка и, рисуя мрачные перспективы, предлагали устроить его в специальный интернат.
-Вы пока молодые, родите еще здорового ребенка, а с этим… что же поделаешь… Всякое в жизни бывает… Мы ведь лучше вас знаем, что к чему. И не от хорошей жизни такое советуем, - повторяли врачи.
В отчаянии Наташа написала родителями и попросила их срочно приехать.
Они прилетели через две недели, в отпуск. На следующий день все вместе поехали к родителям Дениса, ведь они не были еще знакомы, но главное - нужно было обсудить дальнейшую судьбу внука.
Светлана открыла дверь с любезной, но холодной улыбкой. Игнат вошел в квартиру последним. Он бросил взгляд на Светлану, ее мужа, огляделся вокруг, снова посмотрел на застывшую любезную улыбку и неподвижный взгляд исподлобья и замер. Он понял все. Он почувствовал, что и она тоже все поняла. Обрывка воспоминаний воскресили события более, чем двадцатилетней давности… “Что делать? За что такое испытание нашим детям?… Сейчас рассказать им или потом? А может вообще сделать вид, что ничего не произошло, не ворошить прошлое, ни о чем не рассказывать?… Но как же они будут жить дальше? Наташка снова и снова будет рожать и каждый раз никому, кроме нас двоих не будет ясно, почему у нее больные, неизлечимо больные дети”. - Мысль об этом почти одновременно пульсировала в сознании двух очень разных и совершенно чужих друг другу людей, не объединивших свою судьбу, живших каждый своей несчастной жизнью…
И все-таки, как это было ни тяжело, они, не сговариваясь, решили рассказать обо всем… Наташа не смогла вынести такого удара. С ней произошел нервный припадок, потом второй, третий… Она всегда была легко возбудимой. Обретенное счастье успокоило ее, сделало выдержаннее и уравновешеннее, но страшные потери, ложь, лицемерие, безысходность навсегда вывели из равновесия. Денису пришлось поместить ее в специальную больницу, из которой он время от времени забирал ее домой. Но сына он категорически отказался отдать, несмотря на уговоры окружающих. Он остался жить с Наташиной бабушкой и со своим сыном, которого в честь брата назвал Сергеем тогда, когда еще не знал, что он болен… Через два года бабушка умерла. Денис остался вдвоем с сыном. Ему пришлось уйти с работы и устроиться диспетчером. Он дежурил двое суток в неделю. В это время с Сергеем оставалась Светлана.
Очень часто Денис думал о смерти, но мысль о том, что его смерть неминуемо повлечет за собой смерть Наташи и его сына, который, кроме него, никому не нужен, который во всем зависит от него, и он, Денис, своим отношением к сыну определяет его больную жизнь, останавливала его. Денис не мог предать сына, уйти от него навсегда, бросив одного беспомощного и не понимающего происходящего вокруг. Он смирился с тем, что его жизнь - всего лишь вынужденная остановка в мире чуждом и жестоком. И если бы его спросили, еще до рождения, хочет ли он, чтобы ему дали жизнь, он ответил бы: “Нет”. Но его никто не спросил, да и не мог спросить об этом. Он покорно ждал, когда земля распахнет свои тяжелые объятья и сожмет в них его жалкое тело, а душа освободится от страданий и, прорвавшись сквозь все преграды в иной мир, обретет новую, лучшую жизнь. За вынужденной остановкой последует долгожданное движение.
1 ноября 1991
@ЕЭ