……
Катя любила заходить в детскую комнату утром и будить сыновей. Она тихонько открывала дверь, старалась придерживать шумное и пышное платье, чтобы они заранее не проснулись. Она садилась на пол между двумя кроватями и прикладывала руки на головы мальчиков. Ей казалось, что тепло ее рук дарит им на будущий день бодрость, легкость. Ее руки и правда согревали детей в любую "непогоду", спасали от болезней и дарили любовь и ласку. Дети сами к ней тянулись, как к солнцу.
Первым проснулся Гриша, сонно улыбнулся маме и поцеловал ее в щеку.
В комнату вошел муж и, обняв всех троих, позвал на завтрак.
Уже после завтрака, ближе к обеду, Николай попросил Катрин прогуляться в саду.
- Коленька, разве тебе не нужно было на почту?
- Это подождет… Я хотел с тобой кое-что обсудить, - Катя почувствовала, что голос мужа дрожит, и тихонько последовала за ним в сад.
- Ты помнишь нашу встречу? - он смотрел вперед как будто сквозь время, представляя картину их знакомства.
- Как же я могу забыть, ты мне сразу не понравился, как сейчас помню, мне показалось, что ты слишком много из себя строишь, - Катя хихкнула и тоже окунулась в воспоминания.
Правда их встреча была совсем не подходящей для великих романов. В принципе ничего особенного не произошло, но была какая-то магия в их первом взгляде.
Кате тогда было 17 лет, она была популярна в свете и ей пророчили отличное замужество. Но характер девушки не позволял приблизиться женихам слишком близко к предложению руки и сердца. Как только она видела юношу, желавшего в нее влюбиться, она уже могла понять сможет ли она ответить ему взаимностью или нет. И каждый из них был вежливо отправлен восвояси.
К моменту их знакомства Катрин уже порядком надоели женихи, а также и ее матушка, которая выбирала ей кандидата получше. И собираясь на бал, она предвещала себе скучный и однообразный вечер.
Танцуя свой первый вальс с Павлом Савельевым, знатным и богатым человеком, она смотрела по сторонам и пыталась зацепиться взглядом хотя бы за какую-нибудь картину. Если бы она поймала взглядом интересное произведение, она могла бы улететь в тот нарисованный мир, хотя бы мысленно. Но вокруг были либо статуи, либо напудренные невесты, женихи, их родители. Вальс прибавлял темп, и она уже кружилась так, что вокруг все слилось в струю красок. Краски, краски, целая радуга красок и тут… Взгляд. Стоп. Вальс резко остановился и, кланяясь Павлу, Катя пыталась повернуться в ту точку, где встретила взгляд. Партнер проводил ее к матери и, раскланявшись, удалился.
- Катрин, прекратите вертеть головой, как ужаленная, - сказала мама строгим голосом с французским акцентом.
Катя извинилась и, сославшись на то, что хотела найти княгиню Воронскую, отошла от нее. Она решила пройтись вокруг танцующих, чтобы понять, кого именно она встретила во время танца. Таинственный незнакомец не заставил себя долго ждать, как только Катя отошла от компании подружек, ей резко перегородил путь он. И тут Катя поняла, почему незнакомец так ее зацепил. Этот взгляд был настолько глубоким, складывалось ощущение, что если она еще несколько мгновений смотрела бы в его глаза, то уже не нашла бы и не собрала себя обратно. Что-то в нем было до боли знакомым, а где-то даже пугающе родным.
- Прошу прощения за мою наглость. Я хотел более вежливо с Вами познакомиться. Меня зовут Николай Артемьев. Я только сегодня прибыл из Италии и сразу же попал на этот бал.
Сказав это, он подхватил протянутую ему руку Катрин и поцеловал.
- Николай, я так понимаю, что Вы уже в курсе как меня зовут.
Он ехидно улыбнулся и сказал:
- Думаю, что каждый присутствующий здесь знает, кто Вы и имеет честь быть с Вами знакомыми. Мне показалось, что Вы меня заметили во время танца.
Щеки Кати предательски зарумянились. Она решила сменить тему:
- Что ж надолго ли Вы сюда прибыли?
В его взгляде она прочитала четко и без раздумий: «Всё зависит от Вас».
Катя шла, взявшись за руку мужа и легонько улыбалась. Их простая история знакомства ей нравилась намного больше, чем из любого романа. Потому что это была только их история любви.
Муж тоже был пронизан теми приятными воспоминаниями. Подходя к лавочке, пригласил жену сесть:
- Катя, мне хотелось….
Катя увидела, как глаза мужа блестели и стали краснеть от сдерживаемых слез. Все внутри вздрогнуло и оборвалось…
……