Отставной козы барабанщик
"Отставной козы барабанщик"
Так в XIX веке называли людей без определенного рода деятельности, а порой и просто маленьких или забытых людей, которые кое-как кормятся какими-нибудь случайными и никому не нужными делами. Откуда же родилось на свет это шуточное понятие?
До самой революции в глуши можно было узреть бродячую труппу или нищих: поводыря с ученым медведем, показывавшим разнообразные "штуки", или "козу" - человека, на голову которого укрепляли грубое подобие козьей головы из мешка, и "барабанщика", чаще всего из отставных солдат, которые барабанным боем призывали "публику" на зрелище.
Оказаться на положении "отставного барабанщика при козе", что значит потерять и эту работу, было уже полнейшим пределом бедствия.
Возможно, у бродячих трупп в языке и надо искать корни этого образного выражения.