В Заповедник Сказок. Тиран.
Четвертый император Айской республики Хань Мин стоял на коленях перед могильной плитой. Полы четырех халатов традиционного шелкового ханьфу вывозились в грязи, ветер трепал иссиня-черные волосы, выдергивая их из пучка, а на плечи и согнутую спину ложились охряные листья.
На плите было выгравировано: «Княжна София вторая, правительница всея Росси». И даты жизни и смерти.
Сразу по приезду Хань Мин узнал, что тело княжны покоится в земле уже около года. Ей было девятнадцать. Что же, повезло, некоторые не доживали и до такого возраста.
Неделю назад княжна стала его женой.
Он помнил ее по официальным приемам: бледная кожа, тоненькие косички, вздернутый курносый нос. Тогда еще маленькая София следовала за ним по пятам, напоминая любопытную хули-цзин - лису-оборотня из древних сказок. Ему все казалось, что когда она подрастет, так непременно высосет его янь или сожрет печень. Будь его воля, он бы и вовсе не приглашал княжну в гости, но правители могущественной Росси, с которыми дружили его родители, вечно таскали ребенка за собой.
Вчера Хань Мина должны были казнить. Ведь ему уже около сорока - какой правитель может жить так долго?
Весь мир поглотил искусственный интеллект. Роботы, киборги и андроиды делали все тяжелую работу. Люди обленились, большинство вовсе перестало работать, супружеские пары отказывались самостоятельно размножаться - зачем, если ребенка можно вырастить в инкубаторе? Генная инженерия породила пищевой дисбаланс, в конце концов, поломав ДНК в генетическом коде. И людской век очень быстро стал короток - лет двадцать-тридцать, не больше.
Взойдя на трон, Хань Мин провел жестокие реформы.
Он ввел налог для безработных. Его объявили деспотом.
Он ввел час здоровья: раз в день все без исключения должны были выходить в парки на пробежку. Сканировали каждый чип. Неявившиеся платили внушительный штраф. Так он стал диктатором.
Он постановил, что за каждого естественно рожденного ребенка парам будет выплачиваться семейный капитал. Тогда его обозвали извергом.
Он закрыл автоматизированные овощные плантации, заставив каждую семью самостоятельно выращивать овощи в собственных оранжереях. Его провозгласили тираном.
Зажмурившись, Хань Мин вспоминал, как вчера к нему ворвалась его же охрана, вооруженная лазерами. По закону у любого задержанного было право на целый час в вирте. Бунтовщики не посмели отказать в последней просьбе.
Сидя в узкой келье с белыми пластиковыми стенами, шумоизоляцией и виртуальным экраном, бывший император судорожно искал выход.
И нашел.
Этот файл, затерянный на задворках электронной библиотеки империи, словно по велению Богини, попался ему на глаза. Древнее постановление, до сих пор не отмененное ни одним представителем высшей власти, гласило: император, заключивший брак с иностранной принцессой, переставал исполнять обязанности правителя Айской республики, автоматически становясь правителем государства своей супруги.
Хань Мин разослал брачные запросы, сделал предложение всем известным и неизвестным ему принцессам. Но запрос подтвердила лишь княжна Росси - София. Свергнутый император мельком взглянул на дату файла и ужаснулся: княжна дала согласие на брак с императором Айской республики в шестнадцать лет! И вплоть до смерти не изменила своего решения.
Выходит, она любила его, любила по-настоящему, а он, болван, даже и не подозревал об этом...
Оказывается, когда как только княжне исполнилось шестнадцать, она подписала закон о цифровом бессмертии. «Бессмертие» - фигура речи, разумеется. Согласно этому закону, в цифровом мире София была жива и должна была умереть только через пять лет после смерти физического тела.
Брачное свидетельство, подтвержденное электронной подписью Хань Мина, было готово через две минуты.
Бунтовщики побоялись войны с могучей Росси. Они не посмели убить ее правителя.
Они отпустили его.
Листья кружились, падая на могильную плиту, и с шелестом уносились прочь. А Хань Мин все стоял и думал: как же так вышло, что змея все-таки сумела укусить собственный хвост?
КОНЕЦ. (Я, типа, пыталась написать киберпанк. Ну, не знаю... Вышло ли, судить читателям.)
********************************************************************************************
Большое спасибо, что прочли ^_^
Рассказ пойдет в сборник "Лекарь падших душ": миниатюры, написанные в совершенно разных жанрах - от фэнтези до фантастики.
Читать сборник целиком и совершенно бесплатно можно тут: https://prodaman.ru/maria-shurukhina/books/Lekar-padshix-dush