Яркая спиральная галактика M81: вид в телескоп Хаббла
На эффектном новом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла, в близкой спиральной галактике M81 видны отдельные звезды. Это достижение можно сравнить с историческими фотографиями, полученными Эдвином Хабблом в 1920-х годах на 100-дюймовом (2.5-м) телескопе Хукера обсерватории Маунт Вильсон, на которых соседняя галактика M31 была разрешена на звезды. Эдвин Хаббл смог использовать отдельные переменные звезды - цефеиды и показать, что M31 - не близкое закручивающееся газовое облако, а огромная галактика, похожая на нашу Галактику Млечный Путь. Показанное здесь изображение в видимом свете, полученное космическим телескопом Хаббла, используется вместе с изображениями, полученными в других диапазонах: ультрафиолетовом - телескопом Галекс, инфракрасном - телескопом Спитцера и рентгеновском - обсерваторией Чандра, для исследования процессов рождения и смерти звезд за всю историю существования M81. Свет от M81 идет до нас около 12 миллионов лет. M81 можно увидеть в бинокль в созвездии Большой Медведицы.