Из двухстволки по мезосфере.
Есть в земной атмосфере такие слои, куда самолёты и аэростаты уже не поднимаются, а спутники ещё не опускаются (разве только отправляясь в последний путь). Для исследований этой "игноросферы" обычно используются ракеты... но учёные мужи из Ballistic Research Laboratory пошли другим путём. Учёные взяли два 120-мм ствола (Т123, будущая М58 для тяжёлого танка М103), сточили нафик нарезы (при этом калибр увеличился до 127 мм ака 5 дюймов), прицепили один к другому, для большей жёсткости натянули вокруг тросы и, похоже, установили получившуюся 8.9-метровую трубу на лафет от Длинного Тома. Пишут, что девайс позволял запустить 10-килограммовый стреловидный снаряд на высоту 76 километров. Снаряд мог нести до 900 грамм полезной нагрузки; в качестве последней выступали облака фольги (перемещение которых отслеживалось потом радаром) или зонды со всяческими приборами. В общей сложности произвели порядка 300 пусков; стоимость пуска составляла 300-500 долларов.
А потом пятидюймовки учёным показалось мало...
Источник:
http://www.astronautix.com/lvs/5inrpgun.htm
Фотографии сделаны Биллом Джонсоном из Денвер Пост на базе Хэйл в 1969.