Лень - двигатель прогресса.
В начале шестидесятых американские морпехи озаботились поиском замены 107-мм миномёту M30. С точки зрения огневой мощи агрегат пользователей вполне устраивал. Миномёт исправно пулял 10-килограммовую мину на 6.8 км, а поскольку тротила в такую мину можно было затолкать килограмма 3-4 (раза в полтора больше, чем в гаубичный снаряд сравнимого калибра), супостату наверняка мало бы не показалось. Морпехи, однако, жаловались, что оборудование позиции для миномёта занимает много времени. Пока выкопаешь яму для опорной плиты, пока подтащишь и соберёшь в нужном порядке детали общим весом триста с гаком кило (процедура описана здесь)... короче, к моменту, когда миномётчики наконец-то готовы опустить мину в трубу, противника на месте может уже не оказаться. Кроме того, отдача постепенно заколачивала плиту глубже, сбивая наводку.
И тогда кто-то вспомнил про 75-мм вьючную гаубицу, верно служившую морпехам и десантникам во Вторую Мировую. Это же как раз то, что нужно ! Отцепил, повернул в нужную сторону, и пали сколько влезет ! Правда, взрывчатки в снаряде какие-то смешные полкило, за что орудие в своё время и уволили в запас (к слову, оно до сих пор работает церемониальной пушкой).
Решение напрашивалось. Гаубицу извлекли со склада, уложили на лафет миномётный ствол и в мае 1962 приняли гибрид на вооружение под названием Towed 107 mm Mortar M98; в народе девайс получил прозвище Howtar (от howitzer + mortar... по-русски, наверное, получилось бы что-то вроде "гаумёт"). M98 служил сперва в Доминиканской Республике, а потом во Вьетнаме. К концу 60-х, впрочем, девайс перевели в тыл, а оригинальный миномёт как раз оставили на службе. О причинах я могу только догадываться; возможно, в конце концов кто-то задумался, так ли уж нужна недогаубица с миномётной дальнобойностью и дульным заряжением ?
M98 в ходе операции Deckhouse IV, провинция Куанг Три, сентябрь 1966 (guerradevietnam.foros.ws):
Холм 55, 1966:
Ссылки:
http://www.combatreform.org/popguns.htm
http://www.12thmarineartilleryregimentassociation.org/Whiskey3-12PicPage.html