«На меня нашел страх смерти»
В доме графа Александра Толстого на Никитском бульваре в Москве, Николай Васильевич Гоголь в ночь на 24 февраля 1852 года совершил поступок, который все литературоведы мира окрестили настоящей трагедией: он сжег второй том знаменитых «Мертвых душ».
Гоголь при жизни был крайне аскетичен в жизни, полностью посвятив себя творчеству. Именно «Мертвые души», именно их второй том должен был стать венцом всех литературных изысканий писателя. Уже тогда Николай Васильевич говорил близким: «Труд мой велик, мой подвиг спасителен!».
Переломный шаг в жизни писателя произошел в момент, когда умерла сестра его близкого друга, поэта Николая Языкова, Екатерина Хомякова. На Гоголя, как он сам говорил, «нашел страх смерти».
Итак, движимый своим депрессивным состоянием, пламенем свечи Николай Васильевич поджег главный труд своей жизни и положил тетради в камин. Впоследствии в беседе с Александром Толстым, писатель говорил: «Вот, что я сделал! Хотел было сжечь некоторые вещи, давно на то приготовленные, а сжег всё. Как лукавый силен - вот он к чему меня подвинул! А я, было, там много дельного уяснил и изложил... Думал разослать друзьям на память по тетрадке: пусть бы делали, что хотели. Теперь все пропало».
Мировое литературное сообщество, уверенное в утрате шедевра, содрогнулось в 2009 году, когда Тимур Абдуллаев, бизнесмен из США, представил рукописное издание первых пяти глав второго тома поэмы «Мертвые души».
В картонном переплете с кожаным корешком и золотым тиснением, рукопись в 315 страниц, являющаяся на текущий момент самой полной сохранившейся рукописью поэмы.
Издание дважды прошло экспертизу в России - в 1998 и 2001 годах, а в 2003 ее историческую ценность подтвердили эксперты всемирно известного аукционного дома Christie’s. В лаборатории консервации и реставрации документов РАН установили, что состав бумаги и чернил относит изготовление книги к середине XIX века.