Футурологи считают, что к 2040 году люди научатся становиться бессмертными. Несомненно, при помощи новых технологий медицина будущего сможет предотвратить многие болезни, старение, а в последствии - и смерть. Приведем несколько возможных вариантов "вечной" жизни.
Крионика
Заморозка тела и мозга - самый популярный способ подготовить себя к вечной жизни. В Штатах криогенной заморозкой занимаются 143 компании, а объём рынка оценивается в 1 миллиард долларов. Гипотеза о том, что человека можно оживить после пребывания в морозильной камере, появилась ещё в XVIII веке, но с тех пор учёные продвинулись мало.
Оживить однажды замороженного пока не получается, зато хранить тело можно достаточно долго - стандартный контракт заключается с родственниками усопшего на сто лет. Возможно, в двадцать втором веке совершится прорыв и мозг сможет восстановить свои функции после заморозки. В конце концов, младенцы, зачатые с помощью замороженной когда-то спермы, уже появляются на свет, а в 1995 году биолог Юрий Пичугин смог сначала заморозить, а потом разморозить части мозга кролика, при этом они не потеряли биологической активности.
Стволовые клетки
Пересадка стволовых клеток костного мозга имеет большие перспективы стать источником вечной молодости. Опыты показывают, что введение стволовых клеток в спинномозговой канал мышей с искусственно вызванным инсультом вылечивает тех от паралича в 100% случаев. Когда стволовые клетки получают от нервной системы сигналы о неполадках в отдельной части организма, они устремляются на место «поломки» и залечивают рану. При этом они превращаются в другие необходимые организму клетки. Стволовые клетки называют предшественницами всех клеток. Поэтому ученые полагают, что из них возможно выращивать любые другие клетки.
Пентиды
Это крошечные белковые вещества, которые содержатся в хрящах. Группа российских биологов из Санкт-Петербурга утверждает, что на основе пентидов разработала терапию для восстановления и сохранения органов и тканей тела. По утверждениям ученых, она позволит увеличить срок жизни человека до 100-110 лет. Прибегая к этой терапии, молодые люди будут медленнее стареть, а у пожилых восстановится иммунная система. Как показывают опыты на грызунах и мушках-дрозофилах, продолжительность жизни увеличивается на 20-40%.
Оцифровка интеллекта
Ещё один способ сохранить свой мозг и сознание навечно - превратить его в комбинацию нулей и единиц. Над этой задачей работают многие исследователи. Гордон Белл, заслуженный работник Microsoft Research, например, работает над проектом MyLifeBits - пытается сконструировать собственный цифровой аватар, который сможет общаться с внуками и детьми после смерти учёного. Для этого он уже оцифровал и систематизировал сотни тысяч снимков, писем и собственных воспоминаний.
Компания IBM совместно со Швейцарским политехническим институтом уже десять лет изучает возможность компьютерного моделирования неокортекса - основной части коры головного мозга человека, отвечающей за осознанное мышление. До завершения проекта ещё далеко, но учёные не сомневаются, что в результате смогут создать искусственный интеллект - мощный и разумный суперкомпьютер.
Киборгизация
Искусственные сердечные клапаны, кардиостимуляторы, современные протезы, которые работают, как настоящие руки и ноги, - принимают и обрабатывают сигналы мозга - всё это существует уже сегодня. Понятие «киборг», знакомое обывателю по фантастическим боевикам, в 60-е придумали учёные Манфред Клайнс и Натаниэль Кляйн. Они изучали возможности некоторых животных восстанавливаться после повреждений (например, как ящерицы отращивают новый хвост после потери старого) и предположили, что человек также может заменять повреждённые участки организма с помощью технологий.
Учёные, как это часто бывает, предвидели будущее весьма точно - технологии уже позволяют выращивать искусственные органы и даже печатать их на 3D-принтере, правда, пока не удаётся заставить такие ткани работать долго и надёжно.
Нанотехнологии
Это искусственное получение веществ с заданной наперед молекулярной структурой. Нанотехнологи планируют научиться составлять молекулы лекарств из атомов, исходя из болезни человека. А это значит, что полученные организмом наноткани не вызовут отторжения и будут восприниматься как свои собственные. Удивительно, но нанотехнологии помогут организму самому удалять участки ДНК, которые отвечают, например, за старение из-за генетической слабости. Также нанороботы смогут размораживать клиентов криоцентров. Изобретатель Рэймонд Курцвейл рисует фантастическую перспективу: роботы размером с человеческую клетку будут путешествовать внутри тела и чинить все повреждения, избавляя хозяина от болезней и старения.
Впрочем, не такая уж фантастическая картина, исследователи из MIT уже используют нанотехнологии, чтобы донести клетки, убивающие рак, в эпицентр опухолей. Подобный опыт проводят в Лондонском университете на мышах - их удаётся излечить от онкологических заболеваний.
Генная инженерия
Проанализировать геном можно уже сейчас, однако толку в этом мало. Технология эффективна, когда врачи знают, что ищут, - к примеру, молодая пара планирует рождение ребёнка, но у одного из родителей есть генетические отклонения - есть анализы, позволяющие выявить такие же отклонения у плода ещё в утробе. Генетика развивается, врачи и учёные выявляют всё новые гены, ответственные за те или иные заболевания, и в будущем надеются научиться перестраивать геном так, чтобы избавить человечество от многих страшных болезней.
Перерождение
На первый взгляд, не научный способ обрести бессмертие - поверить в переселение души. Многие религии - от буддизма до верований североамериканских индейцев - убеждают в том, что человеческие души обретают новую жизнь в новых телах, иногда переселяются в собственных потомков, иногда в незнакомых людей, животных и даже в растения и камни.
Социологи и психологи смотрят на проблему иначе. Они предпочитают термин «коллективный разум» и с 1980-х годов изучают процесс накопления и передачи социальных знаний, который приводит к тому, что каждое следующее поколение школьников и студентов учится по более сложной программе, а общий уровень IQ человечества растёт. Учёные предлагают смотреть на общность людей как на целый организм, а каждого индивидуума считать клеткой. Она может умереть, но организм будет жить вечно, развиваться и умнеть. Значит, всё не зря.