Глава 23
Взрывная волна, пришедшая вслед за крушением вертолета, сбила меня с ног. С трудом поднявшись, я помог Вивьен освободиться из сети.
-Уходим, - звуки, издаваемые голосовыми связками, напоминали скрежетание несмазанного механизма.
Без понятия, что именно использовала Милая для нейтрализации противника. Знаю одно - мне выпала роль некоего подобия громоотвода.
-Вставай, - прохрипел я, протягивая руку.
Она продолжала сидеть глядя снизу вверх, большими испуганными глазами.
Маленькая девочка попала в кошмар, где страшный незнакомец с упорством достойным лучшего применения тащит ее по всем кругам ада.
-Нееет…
Ей до сих пор кажется, что если очень сильно захотеть, можно проснуться.
-Один пистолет в наплечной кобуре, другой на щиколотке трупа в трех шагах позади тебя, - прагматизм возведенный в абсолютную степень - визитная карточка искусственного интеллекта.
Вооружившись я почувствовал себя если не лучше, то по крайней мере - увереннее.
-Вивьен, после всего случившегося здесь нельзя оставаться, - начал было я.
-Нет времени на уговоры, - перебила Милая. - Без понятия, чем тебя покорила шлюха, но теперь у меня на нее свои виды.
-Тебя?!
Проигнорировав вопрос, уточнила, - Через две минуты здесь будет второй вертолет.
А вот это было уже совсем некстати.
-Вставай! - меньше всего на свете мне хотелось продолжить «выяснение отношений» со спецназом. -Если останешься здесь, то умрешь, - протянув руку в нетерпеливом жесте, решил про себя, что это ее последний шанс.
-Ты ведь обещал…
В глазах обманутой девочки стояли слезы, которые удавалось сдерживать путем неимоверных усилий.
-Что все будет хорошо, - я принял решение: наклонился, и взяв двумя руками за талию резко поставил ее на ноги.
-Садимся в машину и уезжаем. Расстанемся, как только окажемся в безопасности.
Я и сам понимал, что неожиданное знакомство, мягко говоря, затянулось. Но ничего не мог изменить. Да, тащить первую встречную неизвестно куда и зачем - нелогично. А оправдывать себя тем что: «Так будет лучше для нее» - вообще верх глупости. Однако при всем этом я чувствовал некую связь с Вивьен, которую не мог объяснить.
Время. Мне отчаянно не хватало нескольких спокойных минут. Непрерывная стрельба и попытки уйти от погони, мешали сосредоточиться, попытавшись разобраться в собственных ощущениях. Вот если бы…
-Картинка со спутника показывает, - прервала мои размышления Милая, - Что военные совместно с силами полиции блокируют район в радиусе квартала. Причем, судя по огромному количеству, задействованных в операции, собираются взять его в сплошное кольцо.
-Сможем затаиться и переждать облаву?
-Нет. Благодаря полицейским, упустившим тебя на шоссе, составлен фоторобот. Они уже здесь - готовы к опознанию. Охотники будут сжимать кольцо окружения, пока не добьются своего. Если понадобится, убить всех гражданских внутри котла, чтобы добраться до тебя, сделают это.
-Думаешь, они пойдут на крайние меры?
-Несомненно. По сравнению с тремя миллионами уничтоженными в Таллоу, двадцать пять или тридцать тысяч - ничтожно малая цифра.
-По сравнению с миллионами - да, а сама по себе более чем приличная, - я до сих пор не мог привыкнуть к масштабу происходящего.
-Будет лучше обсудить детали по дороге.
-Согласен. Так какой у нас план?
-Прорываемся в юго-западном направлении, через мост.
-Думаешь, - я разбил боковое стекло припаркованного джипа, - удастся проскочить?
-Да. К тому же, присутствие шлюхи, очень кстати. Они не знают наверняка, кто ты - простой телохранитель или непосредственный исполнитель акции. Твоя пассия, а вернее то, что ты так упорно ее за собой тащишь, наводит на мысль, что именно она ключ к победе.
Я наконец понял, почему Милая не особо возражала против компании Вивьен. И если с мотивацией искусственного интеллекта все прояснилось, то моя собственная до сих пор оставалась загадкой.
-Начнут стрелять, падай на пол, закрыв голову руками, - посоветовал я спутнице.
Машина взвизгнула прокручивающимися покрышками и, стремительно набирая скорость, устремилась к мосту.
-Три полицейских автомобиля, - уточнила Милая. - Если в течение ближайших пары минут достигнем КПП, сможем прорваться.
Спрашивать что будет, если не уложимся в сроки, не хотелось. Вместо этого я сконцентрировался на дороге. Без особых происшествий (несколько сбитых парковочных автоматов во время особо рискованных маневров не в счет), мы достигли места назначения. Будь у меня время для раздумий, такая странная легкость могла показаться подозрительной.
Но, во-первых времени не было, а во-вторых я привык всецело полагаться на Милую, обладавшую практически безграничными возможностями, как в плане сбора данных, так и контроля в пределах выбранной зоны.
-На ближайшем перекрестке свернешь направо. Через двести метров кордон.
-Идем на прорыв?
-Да. На той стороне реки нас уже не найдут.
Не было оснований ставить под сомнения выкладки искусственного интеллекта. Я в точности выполнил приказ - повернул на первом светофоре, после чего выжал из двигателя максимум возможного.
-Вивьен приготовься! - успел крикнуть через плечо.
Не знаю, услышала она или нет - надрывный рев мотора заглушал голос.
-СЕЙЧАС…
Заметив приближающуюся машину, полицейские засуетились, пытаясь занять безопасную позицию. Хотя о какой безопасности может идти речь, когда навстречу несется мощный джип и с первого взгляда ясно, что он собирается идти на таран?
-НАЧНЕТСЯ!!!
-Между правой и центральной машиной просвет чуть больше. По моему сигналу - тормози...
Я успел подумать, - Хорошо, что автомобиль не оснащен подушкой безопасности (в противном случае пришлось потратить несколько секунд, чтобы избавиться от нее), - после чего услышал:
-Давай!
Когда жизнь и свобода зависят от своевременного выполнения приказа, рефлексы обостряются до такой степени, что кажется - еще немного и натянутые струны нервы лопнут, не выдержав напряжения.
-Сейчас!!!
Нога с остервенением вдавила в пол педаль тормоза, и четыре колеса «встали колом».
Вжииииииииииииииуу!
Бьющий по ушам, визг тормозов и стираемых об асфальт покрышек не шел ни в какое сравнение с оглушающим звуком удара.
БААААААААААХ…
Во все стороны брызнули осколки разбитых фар…
Одна из машин заграждения отброшенная в сторону зацепила нерасторопного полицейского…
Ремень безопасности, впившийся в грудь, удержал мое тело от стремительного броска вперед…
-Газ до упора! - взорвался в голове пронзительный крик Милой.
Предупреждение было излишним. Когда пытаешься уйти от погони или прорвать заграждение - скорость единственный козырь.
Не рассчитав, я чересчур резко нажал на педаль. Двигатель взревел от повышенных оборотов, чуть было не захлебнувшись.
-Сцепление!
-Знаю! - огрызнулся я.
Давать советы легче всего. Намного труднее оказавшись в экстремальной ситуации не совершить роковую ошибку.
-Плавнее!
-Да заткнешься ты наконец! - комментарии напарницы мешали сконцентрироваться.
-Следи за дорогой!
-Слежу мать твою!!!
В конечном итоге мне все-таки удалось справиться с управлением. Миновав полицейское заграждение, джип вырвался на оперативный простор. Оставалось проскочить мост и растворится в запутанном лабиринте огромного города.
Впервые за последнее время я, наконец, смог свободно вздохнуть полной грудью.
-Вивьен мы сделали это! Понимаешь мы вып…
-Тсссссссс… - прошелестел воздух, покидая вспоротые покрышки, - Тихо! Не будите малыша. Пусть спит. Бедняжка так устал и намучался. У него выдался трудный день.
-Какое нахрен «Тссссс»? - возмутился яркий сноп жизнерадостных искр, вырвавшийся из под скрежещущих об асфальт ободов. - Гуляем по полной программе!
-…вырвались…
На середине моста все четыре покрышки машины пробило, так что она просела на обода. По инерции несколько секунд джип продолжал судорожное движение вперед, после чего удивленно застыл на пустынной дороге.
-Кажется, приехали, - нарушив гнетущую тишину, произнес я, обращаясь неизвестно к кому.
Столь неожиданный поворот событий не мог быть случайностью. Когда беглеца преследует не просто могущественная организация, а целое государство даже самое незначительное на первый взгляд происшествие - закономерно.
-Они оказались умнее, чем я думала, - в отличии от людей, искусственный интеллект не стеснялся открыто признать собственные ошибки.
-Умнее тебя? - как ни странно я не испытывал страха.
Усталость, сожаление, что все так глупо кончилось, но не страх. Может «перегорел» или яйцеголовые умники из команды мистера Залабски выкорчевали из меня все человеческое. Не знаю. И по большому счету - не хочу знать.
-Чем казались, - уточнила Милая. - Обычная «колючка», поднимающая шипы по зашифрованному радиосигналу. Такие приспособления практически невозможно заметить, так как они «встроены» в конструкцию моста изначально.
Мне, наконец, стали понятны легкость, с которой мы преодолели целый квартал и неуклюжие попытки полиции задержать нашу машину.
-Это ведь с самого начала была ловушка? - судя по тому, что напарница не проявляла признаков беспокойства, мы находились в беспросветном дерьме.
Тот самый случай, когда хоть засуетись до смерти, все равно ничего не изменишь.
-Разумеется.
-А эти парни, или кто там у них главный - молодцы. Обвели тебя вокруг пальца.
-Они так думают.
-В каком смысле?
Милая проигнорировала вопрос. - Мост контролируется снайперами с обеих сторон. Сейчас на позицию выдвигается спецназ под защитой пуленепробиваемых щитов.
-Собираются брать живым?
-Да.
-Предлагаешь застрелиться? - два пистолета бессильны против превосходящего численно противника, со щитами или без - все равно.
-Пока нет.
-Может быть объяснишь…
-Прежде хочу пообщаться со шлюхой.
Мне не понравился тон ее предложения.
-Зачем? Собираешься избавиться от свидетеля?
-После стольких усилий, направленных на дезориентацию противника, это было бы неразумно.
Наверное, она была права. Хотя…
-Ты…
Видимо Милая поняла, что проще и быстрее будет ввести в курс дела напарника, чем изъясняться загадками.
-После Таллоу им уже нечего терять. Потеряв тебя из поля зрения, местные могли уничтожить и этот город. По крайней мере, я не исключаю такую возможность.
-Раз не смогли взять «языка», то хотя бы ликвидировали исполнителя, оттянув неизбежное?
-Именно.
-А при чем здесь Вивьен? - до сих пор было неясно куда она клонит.
-Я намеренно позволила им заманить нас в «ловушку», чтобы «сдать» шлюху.
Предупреждая незаданный вопрос продолжила, - Хочешь сбить собак со следа, кинь им кровоточащий кусок мяса.
Сравнение, мягко говоря, было не самым удачным.
- Замена памяти ложными воспоминаниями, - как ни в чем не бывало, продолжала Милая, - Нечто на подобии глубокого гипноза. После такого «подарка», они продолжат охоту на тебя, но не станут жертвовать еще одним городом.
Я чуть было не спросил: «И давно ты все это придумала?», однако сдержался.
Неважно когда проклятый кусок микросхем разработал дьявольский план, главное, я так и не успел найти ответ на вопрос, не дававший покоя последние пару часов.
«Почему с таким фанатичным упорством тащу первую встречную за собой?»
-Еще вопросы?
-Нет.
-Тогда передай меня шлюхе.
-Вивьен, - откинув в сторону бессмысленные сожаления, я протянул спутнице телефонную трубку. - Это тебя.
-Меня?
-Да, - устало подтвердил я.
-И? - ей отчаянно хотелось верить моим словам, но что-то мешало.
-Военные хотят убедиться, что заложница не пострадала. Поговори и иди.
Последние слова я произнес отвернувшись. Никогда не умел лгать человеку глядя прямо в глаза.
-Значит все кончено…
-Точно, - правду всегда говорить легче.
-Алло? Повторите, не слышу. Алло… А…
Раздался мягкий хлопок - безвольное тело опрокинулось на сидение. Для одной из участниц, марафонский забег длиной в несколько десятков человеческих жизней закончился.
-С ней все в порядке? - судя по закрытым глазам и ровному дыханию, Вивьен спала.
-Да.
Живая цепь, прикрываясь пуленепробиваемыми щитами, вышла н мост.
-А с нами?
-Тоже.
Хотел бы, но не мог разделить ее оптимизма. Зажатый с двух сторон спецназом беглец мог надеяться только на чудо.
-И что ты предлагаешь?
-Нужно прыгать.
-У тебя есть другой план? Даже если вырубить электронику всех вертолетов в округе, все равно патрульные катера выловят меня реки. Ах да. Их тоже можно остановить. Но лодки на веслах, надувные плоты или…
-Тебя не найдут.
-Даже так? - мне стало смешно. - Кто же собьет их со следа?
-Твое тело может находиться под водой семь с половиной минут.
Оказывается я был в большей степени киборг, чем человек. Хренов мистер Залабски нагло врал. Ни о каких шестнадцати мать их процентах речи не шло.
-И что это даст?
-В километре вверх по течению находится водосток. Через него попадешь в систему городской канализации.
По мере приближения «игрушечные солдатики» увеличивались в размерах. Совсем скоро они станут большими.
-Без специального снаряжения я не смогу преодолеть километр под водой против течения за неполные восемь минут, - я возражал по инерции - просто не хотелось молчать.
-Тридцать второй. - Милая крайне редко обращалась столь официально. - Во время аварии, двигатель, вошедший в салон малолитражки, полностью раздробил кости твоих ног. Сейчас их основа, или каркас, - называй как удобнее, на девяносто процентов состоит из синтетических материалов. Коленные чашечки не исключение. Как только окажешься под водой - просто задержи дыхание. Я пошлю высокочастотный импульс, благодаря которому коленные суставы и мышцы ног будут работать с необходимой скоростью.
Всегда «приятно» узнать о себе что-то новое, неожиданное, характеризующее с лучшей стороны. Жаль, что откровения подобного рода отличной новостью назвать трудно. Я чуть не спросил за счет каких резервов могу так долго оставаться без кислорода, но передумал. Иногда для собственного же спокойствия лучше оставаться в счастливом неведении.
-Пора, - приказала напарница.
Спецназу оставалось преодолеть последние сорок метров.
-Иду, - я вышел из машины.
Свежий ветер ласково теребил волосы. Солнце светило как-то по особенному ярко. Мне предстояла очередная гонка на выживание, мутные потоки воды и, если повезет - сток канализационной системы.
Наверное, во всей этой кутерьме был некий высший смысл, но я слишком устал, чтобы заметить его. Мне захотелось отрешиться от происходящего. Сесть прямо здесь, посреди моста, подставить лицо солнцу, выкурить сигарету и ни о чем больше не думать...
-Прыгаешь с левой стороны, - уточнила Милая.
Выводы искусственного интеллекта покоились на голом математическом расчете. Черное - белое, да - нет, очевидное - невероятное. В отличии от человека машина не устает и не сомневается...
-Надо прыгать. Прямо сейчас.
-Знаю, - я подошел к ограждению.
-Собираешься эффектно, как в кино, ускользнуть от преследователей в последний момент?
Если она решила разрядить атмосферу «удачной» шуткой, то выбрала не лучший момент.
Вместо того чтобы вступать в бессмысленные пререкания я предпочел сменить тему, - Ты не потеряешься при ударе о воду?
-Нет.
-Хорошо, - у меня не было оснований не доверять ей.
В последний раз посмотрев на небо, сделал несколько быстрых глубоких вдохов, прокачивая легкие и, перемахнув через перила, устремился навстречу бездне.
И ад следовал за мной…
Бемби