У Ивана IV была насыщенная жизнь (25 августа 1530 - 28 марта 1584), во время которой он много чего совершил. Вспоминается он в связи со своим жестоким поведением, которое запечатлено и в литературе, и в живописи. XVI век, когда он жил и правил, для всех европейских стран был веком зрелого Возрождения. Россия же прибывала в сильной смуте, благодаря Ивану Грозному в том числе.
Между тем, сам он был человеком незаурядным: одним из самых образованных людей своего времени, с феноменальной памятью, богословской эрудицией. Чудесно сочинял тексты и музыку. Так известны его многочисленные послания, музыка и текст службы для праздника Владимирской Богоматери, текст канона Архангелу Михаилу. При Иване Грозном в Москве было организовано книгопечатание и строительства храма Василия Блаженного на Красной площади.
Он равно сильно и грешил, и замаливал свои грехи. Женат был около семи раз. Некоторые жёны скончались, некоторые были отправлены в монастырь. После смерти своего сына Ивана Грозный собирался сам уйти в монастырь, но ограничился огромным вкладом в церковь за помин души Ивана Ивановича. Казнённые сгоряча люди тревожили его душу настолько, что в последние годы жизни царь собрал списки казнённых им и разослал их по всем русским монастырям с единственной просьбой: молиться за их души.
За несколько минут до смерти он всё-таки прошёл столь желанный постриг. Митрополит успел прибежать в баню, где Грозному стало плохо, и совершить обряд. Насколько это успокоило душу грозного царя - неизвестно, но, по крайней мере, последняя его воля была свершена.