Новая работа легенды китайского кино Чжан Имоу, который в этот раз выдал не поэтический уся-экшен, а театральный исторический детектив. Действие ленты развивается в реальном времени, т.е. в течение 2,5 часов два «стражника» должны найти убийцу и пропавшее секретное письмо. И, надо сказать, первые два часа наблюдать за расследованием и поисками безумно интересно, плюс антураж и отличные съёмки добавляют веса, а уж какие здесь весьма занятные музыкальные вставки, когда герои идут из одной локации в другую, а внезапные вкрапления юмора разбавляют общий серьёзный тон. В твистах здесь недостатка нет - всё выдержано в лучших жанровых традициях «детектива в помещении», На финальной трети действие немного притормаживает и только начинают закрадываться подозрения, что режиссёр начинает затягивать процесс, как, словно услышав крамольную мысль зрителя, Имоу тут же затягивает новую сюжетную петлю и разгоняется вплоть до самого финала. Артисты все в типажах, а актёра-режиссёра Шэнь Тэня в немного располневшем виде и кольчуге я вообще не узнал. Кино, безусловно, специфическое, но поклонникам Чжан Имоу пропускать его однозначно не стоит. Интересная и неординарная работа с узнаваемыми со времён «Героя» мотивами.
8/10