История правителей России: Екатерина I - что это было?
340 лет назад, 15 апреля 1684 года, родилась вторая жена основателя Петербурга, императрица России Екатерина I. Она вышла из простолюдинок и по мнению многих стала царицей лишь только благодаря удачному стечению обстоятельств. Народ не понимал, как, зачем и почему на троне оказалась баба.
Старая знать презирала воцарившуюся бывшую служанку. А правили страной ее многочисленные фавориты.
Биография будущей российской императрицы очень туманна и недостоверна. По одной из версий, Екатерина родилась в шведском городке в семье квартирмейстера Йоганна Рабе в 1684 году.
По другой версии, будущая императрица - латышская простолюдинка Марта Скавронская. Девочка родилась в Мариенбурге и, осиротев, попала в дом пастора Глюка. По обеим из этих версий Екатерина I не имеет царских кровей и вышла из простого люда.
В 1700 году разразилась Северная война. Девушка вышла замуж за шведского солдата-трубача. На тот момент ей было всего 16 лет! Но счастье молодоженов было недолгим. По распространенной версии, трубач пропал без вести в боях. Вскоре Мариенбург сдался графу Шереметеву. Плененная Марта попала в прачки к фельдмаршалу, проще говоря, стала его любовницей. Вскоре ее забрал у пожилого маршала князь Александр Меншиков. Фаворит Петра I прекрасно знал вкусы хозяина, и скоро миловидная фрейлина попалась на глаза императора.
Петр I сразу выделил и заметил служанку своего подчиненного и сделал своей любовницей. Через некоторое время простая служанка полностью завладела сердцем императора. Петр признавал детей, которых начиная с 1704 года исправно рожала ему Екатерина. Но жениться на простолюдинке император решился лишь в 1712 году.
Очевидцы утверждали, что лишь Екатерина была способна усмирить буйный нрав императора. В минуты бешенства он был страшен, окружение боялось попасть под его горячую руку. И лишь императрица могла добрым словом и ласками утихомирить разбушевавшегося царя.
В ходе Турецкой кампании 1711 года 30-тысячная армия Петра оказалась отрезанной от тылов, нависла угроза полного разгрома. 120-тысячное вражеское войско не шло на переговоры, царь решился на прорыв. Сопровождавшая Петра Екатерина, выбрав момент, втайне от императора написала турецкому командованию письмо и приложила к нему личные драгоценности. Данный аргумент и решил дело, щедро одаренный турецкий командующий Мехмед-Паши пошел на переговоры, русская армия была спасена.
Благодарный Пётр в благодарность супруге учредил орден Святой Екатерины. Эта награда стала высшим поощрением для дам. До 1917 года орденом были награждены более 200 женщин. Именно в честь нее в 1723 году был назван город Екатеринбург.
Свадьба состоялась в феврале 1712 года. Торжества были скромны и сдержанны. Всего Екатерина родила Петру 11 детей, из которых выжили лишь дочери Анна и Елизавета.
Перед смертью Пётр заподозрил, что Екатерина изменяла ему с камергером. Следствие показало, что любовником императрицы он являлся с 1718 года. Пётр казнил камергера. Голову казнённого царь принёс Екатерине на подносе. Он перестал с ней говорить, доступ к нему был ей запрещён. Только при смерти Пётр примирился с женой. Свое завещание в пользу Екатерины царь уничтожил, поэтому его уход из жизни и ознаменовался столь драматичными событиями, связанными борьбой за престол.
Императрица Екатерина, взойдя на трон, и не пыталась управлять страной. Ведь она даже писать и читать не умела! Все бразды государственного управления она с легкостью передала созданному Тайному совету, а значит, светлейшему князю Меншикову. Вплоть до ее смерти он правил Россией.
Екатерина I недолго сидела на троне, всего 3 года. Все это время непрерывной чередой шли балы, кутежи, празднества и застолья. Все эти нескончаемые праздники и подорвали здоровье императрицы. В апреле 1727 года Екатерина слегла. Началась лихорадка, сильный кашель. Через месяц 43-летняя императрица скончалась, официальная причина - абсцесс легкого.