Американский суборбитальный многоразовый самолет-разведчик X-37B OTV-4 совершил успешную посадку на космодроме на мысе Канаверал в США после более чем 700 дней на орбите с секретной миссией, сообщили в ВВС США. Аппарат провел в околоземном пространстве более 700 дней.
X-37B Orbital Test Vehicle © EPA/US AIR FORCE
Военные называют шаттл новейшим и наиболее совершенным возвращаемым космическим аппаратом.
Это был четвертый полет этого аппарата. Секретный проект X-37B компания Boeing начинала под эгидой NASA еще в 1999 году. Первоначально аппарат многоразового использования X-37 предназначался для ремонта спутников на орбите. Однако в 2004 году программу засекретили и передали в ведение ВВС США.
Click to view
X-37B предназначается для функционирования на высотах 200-750 км, а также способен быстро менять орбиты и маневрировать.
Осенью прошлого года сообщалось, что на основе суборбитального самолета можно создать космическое такси для доставки космонавтов с МКС на Землю.
Вполне возможно использование этого аппарата в военных целях.
.