Во время Второй мировой войны у людей разных стран были разные судьбы; не все оставались в окопах под огнём, шли в наступление или обеспечивали тыл. Если говорить о Польше, то 45 тысяч военных и 26 тысяч гражданских были вывезены с советской земли в соответствии с инструкциями НКВД. Путь этой эвакуации можно проследить вместе с мальчиком, Михалом Гедройцем и его мамой. Глава семьи, потомок княжеского рода, сгинул в советском лагере. Эшелоны с эвакуированными идут то в сторону Иркутска, то на Турксиб, в Багдад и Хайфу.
В начале книги описывается зажиточное детство и потеря всего имущества перед внезапным переселением, в дороге - невзгоды, болезни и голод, а в финале - успешное будущее благодаря предприимчивости мамы, она вдали от родины смогла возглавить департамент образования и культуры, пока сын был пристроен на кадетские курсы.
Послевоенная жизнь, по словам Михала Гедройца, была полезной и интересной (не самые привычные русскому слуху определения): после соответствующего обучения он был авиаконструктором, а потом работал консультантом в развивающихся странах, что позволило побывать с командировками на четырех континентах. А изыскания по средневековой истории Центральной и Восточной Европы вылились в исследования совместно с учеными Оксфордского университета.
В возрасте восьмидесяти лет написал эти воспоминания, живя в достатке на британской земле. И воспоминания эти по-своему уникальны, они позволяют посмотреть с непривычной стороны на Вторую мировую войну. Глазами мальчишки мы видим школу под открытым небом среди песков и солнца, перемещаемся с бесконечными автоколоннами армейских грузовиков, а верхом роскоши считаем недостижимые ванну, сахар и масло.
«Тем временем от матери потребовали, чтобы она приняла советский паспорт. Это был не настоящий паспорт, потому что обладатель его не получал таких свобод цивилизации, как, например, перемещение. Но принятие этого карикатурного гражданства было ритуальным актом повиновения. Дело было серьезное, потому что отказ повлек бы за собой исправительный лагерь, сегодня известный всему миру как ГУЛаг, и разлуку с детьми. <...> Она примет паспорт при условии, что в нем будет указана национальность «полячка».
http://flibusta.net/b/320178.
http://www.livelib.ru/book/1000611226.