Система доставки грузов Flying Elephant
Журнал "Jane's International Defence Review" в статье Yaakov Katz "IDF gives the go-ahead to 'Flying Elephant' project" сообщает, что Армия обороны Израиля (АОИ) выдала компании Elbit Systems 1 декабря 2011 года контракт на полномасштабную разработку, испытания и серийное производство беспилотной транспортно-грузовой системы Flying Elephant, предназначенной для доставки предметов снабжения на изолированные плацдармы на территории противника.
Как говорится в статье, развитие проекта Flying Elephant было начато в 2009 году по результатам изучения уроков Ливанской кампании 2006 года, когда встретились затруднения со снабжением частей АОИ, действующих в глубине вражеской территории. В результате Израиль был вынужден привлекать к снабжению частей в глубине ливанской территории военно-транспортные самолеты С-130, осуществлявшие парашютные сбросы грузов (продовольствия, воды и боеприпасов).
Система Flying Elephant представляет собой беспилотный управляемый парашют-параплан, к которому подвешивается контейнер с двигательной установкой (небольшим поршневым двигателем с толкающим винтом) и системой управления, а также грузовой контейнер с масой груза до 1 тонны. Система управления полностью автономная, с использованием GPS, с возможностью программирования с большим количеством марштрутным точек. Параплан с грузом сбрасывается с транспортного самолета либо запускается с наземной катапульты. Радиус полета системы достигает 30 км. По достижении заданной точки система сбрасывает грузовой контейнер, после чего Flying Elephant возвращается в заданную точку посадки на своей территории и может быть использован многократно. Согласно требованию АОИ, стоимость комплекта системы не должна превышать 200 тыс. долл.
По условиям контракта предполагается, что Elbit Systems в течении двух лет прозведет изготовление, испытания и отработку опытных образцов Flying Elephant, после чего в 2014 году начнет поставки серийных комплектов системы.
Изображение концепции израильской беспилотной транспортно-грузовой системы Flying Elephant (с) АОИ (via Jane's)