На территории Польши, в 19 км от Кракова находится одна из крупнейших соляных шахт Европы - Величка. Свою историю она ведет от 11 столетия. Уже тогда Величка стала официальным местом добычи соли.
Сегодня в Величке уже не добывают соль - экономически не выгодно. Зато выгодно держать здесь соляную лечебницу и водить экскурсии. Глубина шахты 327 метров - 9 уровней. Но туристов водят только до 3-го, до 132 метров, так же как и лечебные комнаты находятся только на 3 уровне. Ниже - слишком опасно, угрозы обвалов, а 9 уровень и вовсе постоянно затапливается.
Общая протяженность туннелей - около 300 километров.
Как происходила добыча соли и образование шахты? Соль располагается под землей разного рамера глыбами. Когда такую глыбу находили - начинали выбирать ее изнутри. Добывали до тех пор, пока не оставалось около полутора метров до пустой породы, а дельше рыли тунноль в поисках следующей глыбы соли. Так образовывались пустые пещеры разных размеров, соединенные проходами.
Ну довольно слов, пора переходить к иллюстрациям.
Хотя сразу скажу - какчество паршивое. Для таких пещер нужна совсем другая техника, помощнее и освещение хорошее.
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG256.jpg)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG259.jpg)
Вход в шахты, на заднем плане - подъемник
Протяженность туристического маршрута - 2,5 км. Вы скажете, ну и то там делать столько времени?
А вот что - смотреть на соляные скульптуры!
Большие, красивые и необычные.
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG261.jpg)
Статуя Николая Коперника (метра 2 в высоту)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG266.jpg)
Композиция, представляющая легенду о святой Кинге, покровительнице шахтеров - легенду запамятовала, поэтому врать не буду:)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG269.jpg)
А эта комната посвящена тем шахетрам, которые следили за уровнем метана в шахет. Происходило это так - они ползали по полу в мокрой одежде, опустив голову, с тлеющим факелом в руках. Если огонь вспыхивал, значит - уровень метана высох. Таких шахтеров называли Кающимися Грешниками. Надо ли говорить, каков был уровень смертности?
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG273.jpg)
И с ними дядька Черномор:) Нет, это не Черномор, а Казимир Великий.
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG274.jpg)
Он же
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG285.jpg)
Темно и страшно... И завал...
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG291.jpg)
Шахтеры тоже люди. И наверное, в силу своей профессии, гораздо более верующие, чем просты смертные. А так как смены велики, то молиться им тоже надо было где. С этой целью в некоторых пещерах устраивали часовни.
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG293.jpg)
Это не хрусталь на люстре в часовне, это кристаллики соли.
Но самое поражающее воображение место - часовня Святой Кинги. Пока не увидишь - объем не осознаешь.
54 метра в длину, 15-18 в ширину и 10-12 в высоту. Глыба была найдена и вырублена в конце 19 столетия. Приблизительно тогда же начались работы по декорации часовни.
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG295.jpg)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG297.jpg)
Кстати, часовня действующая. Здесь проводятся службы, и можно заказать венчание (удовольствие будет стоить около 800 долларов). А наш экскурсовод сказала, что когда она лет 6 назад заканчивала школу - них здесь был выпускной бал. Роскошно наверное было:)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG303.jpg)
Памятник шахтерам-ремонтникам в еще одном большом зале - для презентаций, конференций и выставок.
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG307.jpg)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG308.jpg)
![](http://i40.photobucket.com/albums/e225/taerdin/Poland/Wieliczka/IMG313.jpg)
Ну а самый крутой аттакцион шахт - подъем на лифте (в шахты туристы спускаются пешком - на первый уровень - 64 метра). 3-этажная фиговина, летящая вверх со скоростью 4 метра в секунду.