История Бодайбо.
Электрифицированная дорога 1900г. Прииск Надеждинский.
Фрагмент из книги М.А. Винокурова и А.П. Суходолова
«Города Иркутской области», 2010 год с сайта .
Первые русские люди появились на Витиме в 1639 г. Это был отряд атамана Михаила Перфильева. Их встретил суровый необъятный край, где лишь изредка встречались кочевья эвенков. Почти два века этот район оставался малоизученным. Только с открытием здесь первых золотых россыпей в 1846 г. началось его освоение.
Для хозяйственного развития района потребовалась база, и в 1864 г. в удобном месте на берегу Витима, в устье речки Бодайбо, основали приисковую Бодайбинскую резиденцию (склад грузов и перевалочный пункт). Сначала резиденция обслуживала лишь один Стефано-Афанасьевский прииск, но вскоре стала опорной базой освоения всей обширной территории Лено-Витимского золотоносного района.
Название резиденции (данное по речке с эвенкийским названием Бодайбо) оказалось созвучным со старинной старательской мольбой-талисманом «Подай Бог!». Первые золотоискатели увидели в этом случайном совпадении звучания русских и эвенкийских слов знаменье, предвещающее удачу. И действительно, вся дальнейшая история Бодайбо была связана с очень успешным развитием в районе золотодобывающей промышленности.
Уже в начальный период, в течение первых 20 лет, вблизи Бодайбинской резиденции было добыто около 25 т золота. А в 1881 г. здесь был найден самый крупный золотой самородок - весом 26 кг! Однако к концу XIX в. наиболее богатые поверхностные россыпи были выработаны. Потребовались значительные средства для проведения широкомасштабных геологоразведочных работ с целью обнаружения новых крупных запасов золота, а также для технического переоснащения и обустройства приисков.
В 1896 г. было создано крупнейшее в России акционерное общество «Лензото» («Ленское золотопромышленное товарищество»), что дало возможность привлечь в золотопромышленность отечественных и иностранных инвесторов и объединить их ресурсы. К началу 1910 г. доля иностранных инвестиций в капитале акционерного общества достигла 65 %. К тому времени «Лензото» держало в своих руках почти все крупные прииски Лено-Витимской системы (122 прииска) и Лено-Витимское пароходство, став самым мощным золотопромышленным предприятием мира.
Началось ускоренное освоение района. Уже в 1895 г. здесь были проложены первые рельсы узкоколейной железной дороги - от пристани через Бодайбинскую резиденцию до ближайших приисков (это событие произошло за три года до прихода первого поезда в Иркутск). Через год заработала первая в Иркутской губернии (и вторая в России) гидроэлектростанция мощностью 300 кВт (в то время самая мощная в России). Была проложена первая в стране линия электропередач. Всего к 1914 г. в районе действовало шесть гидроэлектростанций, работавших в единой энергосистеме (первой в России). Их электроэнергия использовалась не только для производственных целей, но и для бытовых нужд.
На Надеждинском прииске открыли (впервые в России) электрифицированную железную дорогу, служившую для перевозки торфа, гальки и золотоносных песков. В этот же период для проходки шурфов стали применять (опять же впервые в России) алмазное оборудование. А для проведения геологоразведочных работ приглашались лучшие отечественные и зарубежные специалисты, среди которых был будущий академик АН СССР В.А.Обручев.
На многих приисках стали осуществлять паровое оттаивание песков, а с 1914 г. - внедрять зимнюю промывку, сделавшую процесс золотодобычи круглогодичным. В район стали поступать первые экскаваторы и крупные электродраги с черпаками объемом 100 и 210 л. Перед революцией готовились полигоны для размещения новых высокопроизводительных драг вдоль рек Бодайбо, Жуй, Чары и др. Однако революционные события прервали процесс модернизации отрасли. Очередная из запланированных до революции электрических драг, с емкостью черпака 476 л, появилась на прииске Благовещенском только через 12 лет (в 1929 г.). Она стала одной из крупнейших в СССР.
Модернизация отрасли позволила поднять производительность труда почти на 40 %, ив результате существенно увеличилась золотодобыча. Достаточно сказать, что в 1910-1916 гг. ежегодно добывалось около 16 т золота. Этот рекорд не удалось перекрыть даже в советское время.
Но процесс бурного развития отрасли был омрачен трагедией 1912 г., когда акционеры, получившие максимальную прибыль (около 9 млн р. золотом), не захотели выделить 100 тыс. р. на улучшение социально-бытовых условий на приисках. По этому поводу произошло стихийное выступление рабочих, которое привело к трагической гибели 270 человек и отставке правления «Лензото».
Однако ленская трагедия 1912 г. бледнеет перед трагедией послереволюционного периода, когда в результате национализации хозяйственная деятельность на приисках была полностью парализована. Район оказался отрезанным от снабжающих центров. Свирепствовал голод. Добыча золота к 1921 г. сократилась в десятки раз и не превышала 2,5 % дореволюционного уровня. Рабочие покидали прииски.
Хотя золотопромышленность района перешла в полное ведение большевиков, обещавших рабочим безбедную и счастливую жизнь, это не улучшило положение на приисках. Вскоре новая власть предприняла попытку привлечь в разрушенную золотопромышленность иностранный капитал. В августе 1925 г. правительство СССР заключило концессионный договор с английской компанией «Лена Голдфилдс лимитед», которая уже в 1926 г. увеличила золотодобычу до 9,6 т, что составило 58 % дореволюционного уровня.
Восстановив золотодобычу, новая власть провозгласила политику вытеснения иностранного капитала. Производственная активность компании снизилась, и весной 1930 г. концессионный договор был прерван. Через два года был организован Государственный всесоюзный трест «Лензолото», и экономические стимулы стали заменяться административными. В 1930-х гг. как «враги народа» были арестованы более 5 тыс. жителей Бодайбинского района, из них убиты 950 чел. (в 3,5 раза больше, чем погибло во время Ленского расстрела). Но даже такие суровые меры не смогли поднять золотодобычу выше дореволюционного и даже нэповского уровней.
В послевоенные годы объем золотодобычи поддерживался за счет освоения новых золотоносных участков, повышения уровня механизации и увеличения доли открытой разработки. Вблизи Бодайбо в 1961 г. была пущена Мамаканская ГЭС мощностью 80 МВт. Прииски оснащались крупными электродрагами (одна из них, на прииске Маракан, с объемом черпака 600 л. стала крупнейшей в мире).
В 1970-х гг. благодаря использованию электродраг получали свыше половины общего объема добываемого в районе золота, остальное приходилось на подземный и гидравлический способы. К середине 1980-х гг. в объединении «Лензолото» действовало 14 драг, а уровень механизации приближался к 100 %.
В 1986 г. принято решение о строительстве комбината на Сухоложском золоторудном месторождении, которое является одним из крупнейших в мире. В то время его балансовые запасы были утверждены в объеме чуть более 1 тыс. т золота. Это означает, что при промышленном освоении месторождение может ежегодно давать до 50 т драгоценного металла. С предстоящим освоением данного месторождения был связан бурный рост многоэтажного жилищного строительства в Бодайбо. Началось возведение моста через Витим и домостроительного комбината.
В кризисные 1990-е годы отрасль, а следовательно, и город переживали нелегкие времена. Было остановлено (в 1992 г.) строительство комбината в Сухом Логе, свернуты программы дорожного и жилищного строительства. На приисках осталось всего несколько драг. Из района и города начался отток населения. Были прекращены геологоразведочные работы. Стала разрушаться производственная и социальная инфраструктура. В 1992 г. затонула мараканская драга.
Возрождение отрасли началось в конце 1990-х гг. Наряду с разработкой россыпей приступили к добыче рудного золота на сравнительно небольших и высокоэффективных месторождениях. Доразведаны и переоценены балансовые запасы Сухоложского месторождения. Была намечена программа модернизации городского теплоснабжения. Бодайбо стал по-прежнему выполнять функцию главной базы Лено-Витимского золотопромышленного района.