...
Мы идем уже несколько недель, возможно месяц или больше - счет времени потерян. Каждый день похож на вчерашний, также как и позавчерашний. Былая радость от начала экспедиции потускнела, унылость будней утомила всех, никто уже почти не разговаривает, только по делу - все погружены в невеселые мысли. Каждый день мы идем сквозь лес в надежде увидеть. Что? Я и сам не знаю - артефакт неизвестной цивилизации, след пришельцев с другой планеты или измерения, или просто чью-то дурацкую шутку? Не знаю. Сегодня встали поздно, долго собирались, вышли уже после полудня, значит совсем мало пройдем. Я смотрю себе под ноги и замечаю изменения в растительности, делюсь мыслью вслух. Действительно - папоротник. Ещё вчера мы не видели ни единого. Крупные, пушистые вайя покрыты капельками влаги, словно изморозью. Не знаю почему, это придало мне сил. Прошел час, может больше, в голове нашего небольшого отряда послышалось какое-то оживление - громкий говор и быстрые шаги - весьма непривычные звуки после долгих дней унылого бормотания. Догоняю. Нашли крупный камень, явно кем-то обработанный, сильно заросший и ушедший в землю. Но его явно касались инструментом. Встаем лагерем рядом. Беглый осмотр окрестностей дал ещё несколько таких артефактов в районе двух-трех километров от первой находки. Все возбуждены, громко говорят и кричат. Улыбаюсь. За ужином первый раз с начала экспедиции пили алкоголь, давно не спал так крепко. На следующий день принялись за исследования, наиболее перспективные артефакты разделили между участниками, мне достался тот самый, первый найденный камень. Давно не работал, соскучился, не могу унять возбуждение. Наружный осмотр, тщательно документирую, беру образцы камня, растений, почвы. Час за часом летит время, снимаю слои лишайника, обкапываю землю вокруг. Так, теперь более тонкая работа - кисть смахивает кусочки почвы с поверхности камня. Постепенно объект начинает показывать скрытое в нем - из под земли показалась часть некоего элемента - явно металл. Возбужден. Кровь прилила к голове, стучит в ушах и мешает сосредоточится. Спокойно. Миллиметр за миллиметром снимаю почву с закрепленного в камне объекта - около 50 миллиметров диаметр, антропоморфное изображение в центре. Божество? Не могу оторвать взгляд. Закуриваю. Нет, это невозможно. Как, кто, почему, зачем? Тысячи, миллионы вопросов. Дым вьётся между пальцами и растворяется во влажном воздухе леса. Тем вечером мы долго и радостно кричали, рассказывали, делились, спорили, хвастали, хохотали, уснули почти утром. Нашли.
Находки экспедиции здесь.
