Последняя битва. Тайга. 1.
Часть пятая
Тайга
Глава 1
Сентябрь - самый удобный месяц для путешествий в тайгу. Ещё не холодно, но насекомые уже выполнили все свои летние дела и заснули. Так что получаешь одни удовольствия. Разумеется, это личное мнение.
Оружие не взяли по принципиальным соображениям. Охотники мы, ни какие, да и не собирались зверюшек убивать. Как-никак, в священный лес идём. Ну, а для самообороны есть нож да топор.
Стараемся держать необходимый темп. Нужно ведь засветло приготовиться к ночлегу в запланированном месте. Всё хорошо. Но чувство беспокойства не покидает с самого начала. Почему-то, вдруг с сожалением подумали, что надо было взять с собой что-то посерьезнее ножа и топора.
Неуютно как-то, вдруг, стало в лесу без этого. Кажется, кто-то преследует. Если бы мы являлись обычными путешественниками, то могли бы предположить, что местные разбойники имеют к нам интерес. И, хотя, такой вариант тоже рассматривался, всё же, уверенность в том, что это именно враг нарастала с каждым часом.
А может, это обычный приступ осеннего беспокойства? Но проверить не помешает. По ощущениям, разделяло нас не менее пяти километров лесной тропы. Двигались они уверенно, значит, знали, что нас только двое.
Так, методом изменения скорости нашего движения, постарались определить темп, с которым нас преследовали. Это сделать не сложно. Замедляешь шаг и сравниваешь уровень ощущений надвигающейся угрозы.
Шли преследователи резво, но размеренно. Можно подумать, что не намерены нас перехватывать в ближайшее время. Может, дадут дойти до цели?
Так и двигались к месту запланированной стоянки.
- Что же предпринять? - вслух подумал я.
- Выбор весьма ограничен, - спокойно сказал Ика.
Решили отклониться от тропы, чтобы снять все сомнения относительно намерений преследователей. Но отклониться в тайге от тропы не просто. Идти по бурелому то ещё удовольствие. Да и идти абы, куда не хотелось.
Я посмотрел на карту и понял - это знак.
- Недалеко есть лагерь. Некие люди устроили несколько лет назад на базе заимки целое поселение. Завели хозяйство, лошадей, - сказал я.
- Да-да. Мы собирались на обратном пути заглянуть к ним, - продолжил Ика.
Теперь же решили навестить их и проверить реакцию преследователей. Шуметь те вряд ли станут, не в их интересах. Народу там достаточно. Будет время понять их намерения.
Развилка, где нужно свернуть в лагерь, судя по карте, через пару километров. Потом ещё километров восемь до лагеря. Что бы успеть до темноты решили пробежаться.
Дотемна всё же не успели. Солнце село как-то неожиданно. Или уже вошли в такое состояние, что пространство вокруг стало меняться. Так или иначе, в лагере к нашему прибытию уже палили костры и распевали песни.
Мы спросили, можно ли переночевать. Один парнишка с саблей на боку показал, где тут что.
- Переночевать, конечно, можно, но сначала, просим по обычаю отведать ухи у костра, - объяснил он.
Сопротивляться не стали, с утра ничего не ели. А уха оказалась просто волшебной.
К ухе, как и положено, подавали чарку. Приняли с благодарностью, да не одну. Как-то само собой забылось то, что беспокоило целый день. Стало спокойно и легко на душе.
Пели всякие песни.
- Да, если тут каждый вечер так, то понятно, что сюда часто заглядывают путники - предположил Ика.
- Ага, и те, не за нами, а сюда направляются. И мы напрасно на них грешим, - рассудил я здраво.
Чёрным вороном, в небо синее
Полетит душа, да не сдержать.
Речкой тихою, да вдоль берега
Время потечёт, да не догнать.
Быстрым соколом в степь бескрайнюю
Устремится дух, волю пить.
Ветром ласковым, да над сопками
Сгонит тучи он слёзы лить.
Волком загнанным, да не сломленным
Тело бросится на костёр.
Предки мудрые ждут за кромкою,
Собирают всех на разговор.
Песня вечная в голос просится,
Да над полем, да над рекой.
Перемелется, да перебесится,
Да затихнет в траве сырой.
Дальнейшее помнится смутно.