Американский нейрохирург Майкл Эгнор о том, доступен ли животным язык
Американский нейрохирург, сторонник гипотезы ID
Майкл Эгнор (Michael Egnor)
Эгнор считает, что животные не имеют лингвистических способностей. Логика его аргументации такая. Знаки (signs) бывают двух видов: сигналы (signals) и обозначения (designators). Сигналы физически непосредственно связаны с обозначаемым объектом (скажем, дым от костра, который воспринимается человеком или животным как сигнал). Обозначения, напротив, абстрактны и физически не зависят от объекта или категории объектов, на которые они указывают. Например, слово «кошка», написанное на бумаге, и само животное физически никак не связаны.
Язык в строгом смысле слова подразумевает использование именно обозначений, для чего требуется способность абстрактного мышления. Эгнор утверждает, что животные ее не имеют. Они используют лишь сигналы. «Язык животных» - лишь метафора: он лишен грамматики, не выражает абстрактных идей, а произвольность между знаком и денотатом отсутствует. Обучаясь, животное неспособно пользоваться последовательностями знаков вне непосредственной связи с денотатами; для изменения поведения в отклик на знак животному требуется ознакомление с конкретным объектом посредством органов чувств, а классифицировать объекты по категориям животные не могут. В лабораторных условиях, в неволе животные могут быть обучены формированию последовательностей из знаков, которыми они пользуются в естественной среде обитания, с целью подражания обозначениям и языку человека, но такое подражание нельзя считать собственно языком.