Майкл Поляни о современном ему (1968) состоянии биологии
Мichael Polanyi (1891-1976)
The recognition of certain basic impossibilities has laid the foundations of some major principles of physics and chemistry; similarly, recognition of the impossibility of understanding living things in terms of physics and chemistry, far from setting limits to our understanding of life, will guide it in the right direction. And even if the demonstration of this impossibility should prove of no great advantage in the pursuit of discovery, such a demonstration would help to draw a truer image of life and man than that given us by the present basic concepts of biology.
Life's irreducible structure (1968)
Продвинулась ли биология в этом смысле с 1968 г.? Я считаю, что да. Понимание невозможности сведения биологии к химии и физике дало толчок к развитию новых подходов. М. Поляни явился одним из тех крупных ученых, кто повлиял на формирование новых взглядов. С точки зрения биосемиотики как одного из таких новых направлений, жизнь - это символьно управляемая материя (H. Pattee), результат особой организации материи в форме открытых самовоспроизводящихся неоднородных автономных систем с памятью. С точки зрения биосемиотики, единицей живого является не ген, а знак (Hoffmeyer). Характеристической особенностью живых организмов является организация граничных условий на движение материальных частиц системы, выраженная в форме системы трансляции информации.
Достоверно известным источником систем трансляции информации в природе является интеллект человека (естественные языки, языки программирования, математика) и животных (системы распознавания "свой-чужой", социализация, стайная охота, танец пчел и пр.). С другой стороны, наблюдения, в которых системы трансляции информации образовывались бы исключительно засчёт совместного действия природных регулярностей и факторов случайного характера, совершенно отсутствуют. Это, по-видимому, связано с тем, что организация транслятора предполагает физико-химическую независимость кода и референта, а также произвольность семиотических взаимодействий относительно законов природы (Hoffmeyer & Emeche, Kull). Для организации систем трансляции информации (то есть граничных условий на движение частиц вещества системы) необходимо целеполагание и принятие решений со стороны агента, внешнего по отношению к системе.
Приведенная мной выше мысль Поляни мне кажется интересной еще и тем, что он обращает внимание на научную ценность отрицательных результатов (доказанной невозможности чего-либо). Они крайне редки, но чрезвычайно мощны по своим следствиям и, как видим, дают начало новым научным дисциплинам.